Трон Знания. Книга 1 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир" - Страница 60

А вот и Малика… Похудевшая, босая, в платье с чужого плеча, она выглядела вызывающе дерзкой и вольной, как степной ветер.

Адэр хотел уже отойти от окна, как из автомобиля вдруг выпорхнула незнакомка в белом накрахмаленном платье. Она до ужаса походила на любимую игрушку младшей племянницы – хрупкую фарфоровую куколку, – такая же белоснежная лента, вплетенная в белокурые волосы, такое же нежное личико, не тронутое солнцем, высокая грудь, тонкая талия и маленькие изящные руки, приподнимающие подол юбки. Девушка словно почувствовала, что ее рассматривают. Подняла глаза – изумительно голубые, с поволокой – и, встретившись взором с Адэром, мило улыбнулась.

– Помнишь ее? – спросил Вилар. – Это Вельма, сиделка Малики.

Наконец-то в замке появился хоть кто-то, заслуживающий внимания, кто будет смущать соблазном, завлекать лукавством и совращать с нестерпимо долгого пути вынужденного воздержания. И этот кто-то заставил забыть о Криксе! А того уже и след простыл.

На пороге возник секретарь:

– Мой правитель! К вам командир стражей…

Адэр нетерпеливым жестом прервал Гюста:

– Зови! – Бросил Вилару: – Оставь нас. – И уселся в кресло.

Крикс вошел в кабинет, склонил голову:

– Мой правитель!

– Не томи.

– Коротко. В лагере двенадцать пленников и пятнадцать беглых заключенных. Из «Котла» Асон, кличка Хлыст, и Оса, имя неизвестно.

– Я же говорил, что из «Котла» можно сбежать.

– Нельзя. Их обоих вытащил начальник прииска «Горный». Склоны «Котла» сплошь и рядом усеяны пещерами…

– Об этом поговорим после. Дальше.

– Остальные заключенные сбежали с гранитных карьеров и каменоломен. Лагерь разбили задолго до появления Асона. Когда – неизвестно. Цель – добыча алмазов. Покупатели – ракшады. Приходят одни и те же. О существовании других лагерей никто не знает. Провизию приносил начальник прииска «Горный».

– Опять этот Лабичи!

– Потом жена Асона. Еду покупала на деньги, вырученные за камни и рабов. При Асоне было продано в Ракшаду восемь человек, пятеро из них – девушки. Пленники и рабы в большинстве выходцы из резерваций. Согласно тайному Указу Великого их не объявляют в розыск.

– Есть такой Указ?

– Цитирую: «Житель резервации, покинувший отведенную ему для проживания землю, лишается защиты государства. Нарушителей Закона без суда и следствия направлять в закрытые искупительные поселения строгого режима на срок не менее пяти лет».

– Подожди. – Адэр обхватил лоб ладонью. То, что сказал Крикс, не укладывалось в голове. – Иными словами, Порубежье слагает с себя обязательства по охране жизни, здоровья и чести своих подданных. Так получается?

– Так точно.

– И если что-то случится, например, с Муном или Йола, виновный не понесет наказания?

– Они покинули свои земли на свой страх и риск. Пока ориенты на берегу моря – они граждане страны. Как только ушли – беззащитные, бесправные изгои. Поэтому на границах резерваций вы не увидите ни одного поста или пропускного пункта. Согласно Указу я обязан был еще в клинике Ларе взять стариков под стражу.

– Да подожди ты с арестами… – осадил Адэр Крикса и заходил из угла в угол.

Он – правитель страны, в которой царят варварские законы, а варваром оказался отец. Как же его, отпрыска безжалостного иноземного владыки, должно быть, ненавидят в Порубежье.

Адэр вернулся в кресло. Пытаясь собраться мыслями, какое-то время пролистывал блокнот, прислушиваясь к шелесту страниц. Наконец, поборов растерянность, промолвил:

– Дальше.

– Ракшады приходят раз в месяц. По идее должны появиться через пять дней. Завтра утром мы с Йола уезжаем, – сказал Крикс и, приблизившись к столу, достал из-за пояса карту. – Теперь подробно.

Остаток дня они провели, склонившись над разложенными на столе чертежами и схемами. Слушая командира стражей Бездольного Узла и следя за движением карандаша в его руке, Адэр все больше убеждался, что не зря доверился этому человеку. Его суждения были четко обоснованы, план операции казался простым и ясным с одним «если» – если не подведет морской народ. За своих людей Крикс ручался головой, но их всего лишь пятеро. Двоих в Порубежье не оказалось. А вот к ориентам он питал, мягко говоря, недоверие, и опять же объяснил его: совсем неспроста Великий был суров с ними.

Поздно вечером Адэр позвал Муна и Йола, но никак не ожидал, что они приведут Малику. Меньше всего хотелось обсуждать расправу с бандитами в ее присутствии. И пока командир передавал старикам рассказ Хлыста о подступах к лагерю и его внутреннем устройстве, Адэр поглядывал на плебейку, опасаясь ее разглагольствований о справедливости и милосердии.

Малика молчала. Стоя возле распахнутого окна, с отрешенным видом смотрела в фиолетовое небо. Сложенные на груди руки размеренно приподнимались при каждом вдохе. Дуновение ветерка покачивало прядку волос, выбившуюся из неизменного узла на затылке. На плече примостился ночной мотылек. Его крылышки, белые в черную крапинку, трепетали, а мохнатые лапки упорно цеплялись за грубую ткань платья.

Неожиданно из памяти выплыла божья коровка в седых космах Хлыста. Адэр невольно вжался в спинку кресла. Уловив его движение, Малика повернулась к нему лицом. Мотылек вспорхнул и растаял в чернильном воздухе.

Адэр уже в упор рассматривал свидетельницу его унижений. Со времени их последнего разговора в лачуге она сильно изменилась. И дело не в припухших губах, и не в тоненькой линии шрама на переносице, и не в болезненной бледности. Стали другими глаза. Адэр смотрел в глаза человека, прожившего за короткий срок долгую и тяжелую жизнь.

Зря она пришла. Зря заставляет его вновь погружаться в кошмарные воспоминания.

Слух царапнула фраза Йола.

– Что ты сказал? – спросил Адэр.

– Ориенты не пойдут в лагерь, – повторил старик.

– Ты, вероятно, не понял, – промолвил Крикс. – У меня пятеро парней. Со мной шестеро. Против пятнадцати бандитов и, как минимум, троих ракшадов. Ты когда-нибудь видел ракшадов?

– Люди командира справятся со всеми, если будут слушать Йола.

– Нет. Так не пойдет. Ориенты должны находиться там, где я отметил, – говорил Крикс, указывая на план-схему. – В противном случае я не смогу гарантировать успех операции.

– Ориенты будут там, где скажет Йола, – упорствовал старик.

– А ты чего молчишь? – обратился Адэр к Муну.

Тот с невозмутимым видом пожал плечами.

– Хорошо, – произнес Крикс и придвинул к Йола схему лагеря. – Покажи, где будут твои люди.

– В море.

Командир хлопнул ладонью по столу:

– Нет, старик. Ты точно не понял. У ракшадов нет ни корабля, ни шхуны, ни лодки. Что твои люди будут делать в море?

– Крикс! – подала голос Малика. – Тебе придется довериться Йола. Только так вы сможете взять ракшадов живыми.

– Их жизни меня не волнуют, – промолвил Адэр и мысленно поблагодарил ее за равнодушие к судьбам беглых заключенных.

– Они граждане чужой страны, которые нарушили границу. Нарушителей задерживают, а не убивают.

– Ты забыла, что ракшады – главари шайки уголовников?

– Это надо еще доказать.

Адэр стремительно приблизился к Малике, шепнул на ухо:

– Будешь умничать, выгоню к чертовой матери.

– Осмелюсь вам напомнить, – еле слышно проговорила она, – воин очень знатный и важный в Ракшаде человек.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Читала.

– Хорошо. Знатный. И что?

– Двадцать лет назад правящая династия Гарпи не признала права Великого на земли Порубежья, – продолжила Малика, будто не расслышав вопрос.

– Не признала. Но и своих притязаний не выдвинула.

– А почему, в таком случае, ракшады хозяйничают на вашей земле? Воин – важная особа, – повторила Малика. – Хазир Шедар Гарпи будет вынужден обратиться к вам, как к правителю Порубежья, с просьбой выдать воина, и тем самым признает ваши права.

– Большей глупости я не слышал, – произнес Адэр. – Чтобы избежать огласки, Шедар попросту забудет о своих людях.