Невеста Перуна (СИ) - Ладица Наталья - Страница 33

-Не нужно. О его теле и о телах гридней, ехавших с ним, позаботился какой-то человек-волк. Ещё Аскольд передал ему для меня нож, которым себя убил. Как оберег для меня. А я... я сам послал его на смерть, в лапы подлой Морены.

-Подожди, как же ты узнал о смерти мальчика, о волкодлаке, о ноже, наконец?

-Аскольд приходил ко мне только что.

-Вот видишь, значит, он не сердится на тебя, не винит в своей смерти.

-Да уж, не винит, это правда. Но я сам себя виню.

Ефанда поближе придвинулась к мужу и нежно обняла его за шею. Какое-то время они сидели молча, но наконец, молодая женщина не выдержала и задала давно снедавший её вопрос:

-Скажи, Рюрик, откуда у тебя появился Аскольд? Ты никогда об этом не говорил.

Варяг невесело усмехнулся:

-Просто гордиться здесь нечем. Это весьма гнусная история. Когда-то, очень давно, у меня был друг Гунар. Дружили мы с самого детства. И вот однажды богам вздумалось проверить нашу дружбу. Полюбили мы с ним одну девушку, прекрасную и смешливую, точно фея... или вила, как тебе больше нравится. Мы оба ухаживали за ней, но девица выбрала моего друга. На свадьбе я честь по чести принял невесту и передал её жениху. Уже после их свадьбы прибыли послы от деда к моему отцу звать меня на княжеский престол. Прошло несколько лет, и корабль Гунара показался у берегов Ладоги, где я тогда правил. Так я вновь встретил свою возлюбленную. За годы брака, с мужем, от которого ни в чём не знала отказа, робкая, скромная девушка превратилась в великолепную женщину. На руках у неё был трёхлетний Аскольд, а Гунар... он был безумно счастлив. По случаю встречи мы устроили пир, вино и мёд текло рекой. Мы много выпили, а ночью она явилась ко мне в ложницу. К стыду своему должен признать, что не сильно противился её ласкам. Как потом я узнал, этой ночью мой друг заходил ко мне, а увидел свою жену... Он очень любил её и доверял мне, а потому не смог пережить этого двойного предательства. Гунар бросился на меч. Его бесстыжую жену я отправил на погребальный костер её мужа, но не как жену, а как рабыню. Оставшегося же после смерти друга сироту взял к себе, при всех назвав сыном, чтобы хоть так искупить свою вину. После этого я ещё долго ни одну женщину не допускал в сердце. Ты первая и единственная, с кем я решился разделить не только ложе, но и судьбу. Нет, я не хочу оправдываться, сам тоже хорош. Но если бы в ту ночь она не пришла ко мне, Гунар был бы жив, а у Аскольда был бы настоящий отец.

-Может быть, но мы не знаем, что бы тогда было. Кто сказал, что это было бы лучше? Боги послали тебе сына, так радуйся этому подарку.

...Нож, обещанный приёмным сыном, князь, к своему удивлению, нашёл поутру на столе в собственных покоях. Добротные кожаные ножны, узорчатая, покрытая эмалью рукоять, узкое лезвие с полоской из серебра... Засохшая кровь, пятнающая сие лезвие, вопящая об отмщении... Тем более, что имя предателя сын тоже нашептал. Не долго думая, Рюрик собрал дружину.

Усадьба Велимира встретила их густой, точно кисель, тишиной. Ни  во дворе, ни в доме не было ни одной живой души - даже собак перебила чья-то безжалостная рука. Дальняя клеть оказалась завалена трупами. Тут были все: отроки велимировой дружины, не прошедшие посвящения, челядь, ребятня... Старая велимирова матушка, почтенная боярыня. Пятнадцатилетняя сестра. Молодая жена. И даже пятилетний сын боярина-предателя. Не было лишь двух его братьев да всей ближней дружины.

Отчего-то Рюрик точно знал - у беглецов нет иного пути, кроме как в Новгород.  Тем более что путь их на снегу был хорошо виден - некогда было заметать следы. Пособники Смерти, не жалея, гнали коней вперёд, уповая на покровительство той, кому поклялись служить. Но - увы - среди них не было ни одного волхва, способного вызвать Морену. Да и времени не было. И потому, как ни гнали вперёд страх и жажда жизни, благородная ярость и месть постепенно настигали убийц. Волей богов велимирцы были настигнуты не в лесу посреди деревьев, а на открытой поляне. Горстка потерявших всякую честь воинов ощетинилась было мечами и копиями, но не тут то было. Княжеские кмети просто перебили гнусных предателей, ранее звавшихся людьми, а тела их бросили тут же, на потеху лесному зверью. Все очень надеялись, что больше видоков Морены в Ладоге и её окрестностях не осталось.

По подсказанным Аскольдом во сне приметам Рюрик легко нашёл место, где той злосчастной ночью был разведён погребальный костёр для погибшего посольства. От самого кострища почти ничего не осталось, тем не менее на этом месте в память об ушедших был насыпан небольшой курган. Русичи и словене отдали погибшим последнюю дань уважения. Князь же, дабы закончить начатое приёмным сыном дело, снарядил новое посольство, возглавляемое теперь воеводой Дубыней.

[1] Ноябрь.

[2] В старину считали, что человек не должен всем и каждому доверять имя, данное при рождении, поскольку в имени хранится часть его души. Следовательно, заполучив настоящее имя,  колдун легко мог подчинить себе этого человека, либо навести порчу.

6. Брат и жених

Два корабля весело бежали по волнам. Время зимних ненастий неумолимо приближалось, но пока боги миловали. Стоя на носу головного корабля, Олег с наслаждением вдыхал терпкий солёный воздух. По его собственному мнению, всё прошло как нельзя лучше, посольство увенчалось полным успехом. Русы приняли их весьма благосклонно, хотя и выслушали с большой осторожностью. Правду сказать, какой же князь, не раздумывая, отправит часть своей дружины на помощь княжеству, с которым даже нет договора о мире. Временами воевода просто-напросто терял терпение. Хвала богам, что рядом с ним была разумная, невозмутимая Доброгнева. Эта девушка довольно быстро завоевала уважение русинов своей сдержанностью и не по годам мудрыми рассуждениями. Была незаменима рядом с горячим, быстрым в суждениях Олегом. В общем, после не слишком продолжительных уговоров в распоряжение князя Рюрика был предоставлен боевой корабль с воинами на борту. Конечно, один корабль воинов - это не много. Однако по-настоящему выученные воины стоят многих ополченцев. К тому же, следовало подумать и о том, как Ладога будет кормить стольких пришлецов - дружина самого князя, его семья, воины-русы, да ещё ближе к весне начнёт собираться под стяги Рюрика ополчение. Так что Олег был вполне доволен тем, как он выполнил возложенное на него дело.

К слову сказать, хорошее настроение урманину подарила не только хорошо выполненный наказ его князя, но и кое-что другое. Молодой воевода был безмерно счастлив оттого, что с ним на корабле находится самая лучшая девушка из всех, кого он когда-либо знал. За время поездки урманин сумел по достоинству оценить ту, что всё это время была рядом с ним - боярышню Доброгневу. Как часто Олег исподволь наблюдал за ней, восхищаясь её умом, выдержкой и красотой. И в какое бешенство он пришёл, когда старый князь, вслух восхищаясь девушкой, то ли в шутку, то ли всерьёз предложил ей стать женой одного из его сыновей, а Доброгнева, проказливо улыбаясь, обещала подумать над столь лестным предложением. Конечно, никто из окружающих так и не увидел, какие страсти бушевали в тот миг в душе воеводы - а как же иначе? - но ему самому они о многом сказали. Да, незаметно для самого себя Олег не просто возжелал, а полюбил юную воительницу, но не как толкового советника или верного друга, а как мужчина может полюбить женщину. Но вот незадача - вместе с любовью пришла незнаемая раньше робость. Воевода просто не мог сказать ей о своей любви.

-О чём задумался, воевода? - раздался позади нежный девичий голос.

Олег невольно улыбнулся, прекрасно зная, кто стоит за его спиной. Обернулся. Доброгнева зябко куталась в тёплый, подбитый мехом плащ и с тоской смотрела на серое, взволнованное море. В который раз урманин почувствовал, как у него при виде девушки сладко заныло сердце, но при этом противно задрожали колени. Снова и снова по уши влюблённый воевода собирался задать мучавший его вопрос, но каждый раз позорно трусил, страшась услышать ответ. Однако нынче Олег, набравшись мужества, решился, наконец, на разговор.