Вторая ступень (СИ) - Ярчук Сергей - Страница 33

- Никто не... ?

- Нет, всё обошлось, - мать обняла Ромку, - Никто не пострадал. Успокойся. Скоро и в сети всё наладится. И будешь опять там зависать.

Ромка оторвался от матери, посмотрел ей в глаза - не шутит ли? Проблемы с самоознанием новых поколений процессоров никто никогда не называл легко решаемыми. Но мама никогда не держала его за дитя, чтобы так грубо врать. А поскольку она работает в НИИ информационных сред, то значит что-то знает.

- Мама! Ты что-то знаешь! Что будет? Ну, скажи! - у Ромки мигом просохли глаза.

- Сынок, ты же знаешь, что мы работаем над этим. Скоро всё наладится. Обязательно, - спокойно произнесла мать. Слишком спокойно. И Ромка глянул в её глаза, в которых читалось: “Верь мне. Я знаю. Но сказать не имею права”.

***

Виртуальный лифт нёс Майю вниз. Откуда-то налетевшие панические мысли переполняли волнением. “Что сказать ему? Помнит ли он её? Зачем она хочет его непременно встретить?...” Думая об этом, Майя поймала себя на том, что от переживаний её уже начала бить дрожь. И тут же в голове возник странный вопрос: “А почему лифт едет так долго?” Это малозначительное обстоятельство беспокоило всё сильнее. Но лифт наконец-то остановился, и сказав себе: “Будь, что будет”, Майя шагнула в раскрывшиеся двери и оказалась окружённой непроглядной тьмой. Единственным источником света был горящей за спиной плафон лифтовой кабины. Он выхватывал из темноты небольшое пятно пола. Но и полом назвать это было нельзя. Под ногами девушки была каменная кладка. Она удивленно постучала по плиткам каблучком и вспомнила название - брусчатка. Двери лифта шумом захлопнулись, и Майя оказалась в полной темноте. Нахлынувшее возмущение разом смыло тревожные мысли. От неожиданности девушка вскрикнула. Но ответа не последовало. Она сделала шаг назад, но лифта не обнаружила. Не было ни дверей кабины, ни стенок шахты лифта. Не было ничего. Майя озадаченно пошарила в пустоте вытянутыми руками. Она поняла, что попала в какой-то баг портала и разочарованно решила выйти из пси-сети. Она провела рукой по голове, нащупывая реальный шлем. Но к её ужасу под рукой ощущались только собственные волосы.

Осознание, что из пси-сети выйти невозможно, вызвало у девушки состояние глубокого шока. Майя упала на каменный пол и раз за разом пыталась нащупать на голове шлем виртуальной реальности, который можно было всегда нашарить, куда бы пси-сеть не заводила пользователя. Но сколько она ни царапала голову, ничего не выходило. Более того - пришло необъяснимое понимание, что она уже не в пси-сети, а самой настоящей реальности. Шершавость пола, холод камней, знакомый до осточертения запах сырости... Всё это никак не вязалось с красивым, но всё же нарисованным, пространством пси-сети.

И тут Майю накрыло незнакомое чувство абсолютного спокойствия. Она перестала жаться в комок, села, ещё раз покрутила головой, и вздохнув, поднялась. Развела руки в стороны, в надежде обнаружить хотя бы стены. Но пальцы ощущали лишь пустоту. Первые осторожные шаги Майя проделала очень медленно, выставив вперед руки. Но это быстро надоело, и она всё уверенней шагала по брусчатке. Маленькая перепуганная и обижаемая всеми девочка ещё кричала где-то внутри от страха. Кричала больше по привычке. Окружающая темнота была уже совершенно нестрашной. И Майя тут же вспомнила, что испытывала такое непривычное чувство совсем недавно. Несколько дней назад Майе приснился кошмар, и Таня позвала её в свою постель. Майя прижалась к ней, как к маме, и тогда впервые узнала, что темнота может быть вовсе не страшной. И вот теперь, шагая неизвестно где и непонятно куда, ощущала такое же тепло и безопасность темноты.

Внезапно Майя услышала звук, который потом повторился раз, другой, третий... Что это, определить было невозможно. То ли скрежет, то ли скрип, то ли лязг... И после нескольких секунд прислушивания и выбора направления, девушка смело двинулась на звук. Очень скоро впереди замигал далёкий огонёк. Майя остановилась и вгляделась. Ошибки быть не могло - это был костёр. Сердце радостно затрепыхалось, и Майя побежала. Ворвавшись в круг света, она оторопело спохватилась и уставилась на старика. Почему в голову пришло, что перед ней старик, Майя объяснить не могла. Но отчего-то была уверена, что полностью закованным в доспехи средневекового рыцаря был именно старик. Он сидел на толстенном бревне и точил меч, периодически оценивая свою работу в отсветах пламени. Он ещё пару раз чиркнул камнем по клинку, со звоном вложил меч в ножны и повернул к Майе резное забрало шлема. У девушки моментально пересохло в горле, и приветствие вышло хрипловатым:

- Здравствуйте, - и Майя машинально сделала книксен, чем была внутренне поражена. Она никогда прежде и слова-то такого не слышала, а уж как исполнять, тем более не знала.

- Здравствуй, Майя, - голос был и впрямь старческий, - Присаживайся.

Девушка опасливо присела на бревно в метре от бронированного старца. Ладошки пошарили по древесной коре. Нет, она была явно не в пси-сети. Ощущения были реальными. И тут до неё наконец-то дошло, что старик обратился к ней по имени.

- Вы меня знаете?

- Конечно. Более того, я тебя жду.

- Ждёте? Зачем? И где я? - откуда не возьмись, накатил страх.

Старик вздохнул, отвернулся к огню и усталым голосом сказал:

- Не бойся. Тебе нечего боятся. В этом мире ты всегда желанная гостья и всегда в полной безопасности.

- В этом мире? В каком еще этом мире? Где я? Почему я не дома? - Майя почти кричала.

- Успокойся пожалуйста, - голос старца стал столь печальным, что Майя почти явственно увидела сбежавшую по морщинам слезу, - Ты в мире добрых сказок. Хочешь сказать, что такого не бывает? Напрасно. Ты сейчас сама убедишься в его реальности. И это будет твоя реальность. И из неё просто так не уйти.

- Почему, почему не уйти? - у Майи брызнули слёзы, - Я домой хочу! К Тане!

Старик несколько раз тяжело вздохнул и глухим голосом, с трудом сдерживая собственные слёзы, ответил:

- Майя. Я ждал тут тебя. Только тебя. Мне очень хотелось на тебя взглянуть. И я рад, что ты такая, какую я и ждал. Ты сможешь спасти мир сказок и добрых мечтаний. Держи, - и старик вложил в её ладошку ключ. Майя посмотрела на него и ахнула. Ключ был не просто изумителен, он был сказочен. И меньше всего он походил на ключ. Скорее это был кулон из парадного гарнитура императрицы. Головка ключа была сделана из дивного бирюзового янтаря, который, пропуская свет костра, переливался чудесными бликами и каждое мгновение менял цвет. То он был нежно-голубой как рассветное небо, то темно-ультрамариновый, как предгрозовое море. Прозрачность его тоже менялась. Майя зачарованно наблюдала за разворачивающимся в камне вихрем, который в несколько секунд изменил его структуру. Под стать была и оправа - глубокий серо-льдистый отлив платины и тончайшая резьба, несомненно выполненная выдающимся мастером своего дела. Майя провела пальчиком по стержню ключа, увитому едва заметным узором, и ей показалось, что она гладит шкурку микроскопического дракона...