Счастливый номер семь (ЛП) - Мэдсен Синди - Страница 25

Сфокусируйся, Лайла. Не представляй того, чего нет.

Я взглянула на свою соседку. Она сидела на коленях Мэтта, и они целовались. На самом деле, они были милыми, и она выглядела такой счастливой, что я не могла не радоваться за нее. Может, это не делало ее лучшей подругой, но я знала, что она не оставит меня в беде, а еще лучше — станцует со мной, как и обещала.

Я сделала большой глоток своего напитка. Вау, теперь алкоголь кажется более крепким.

Я проглотила обжигающую жидкость и сказала:

— Не беспокойся, я буду осторожна. Сегодня я не собираюсь напиваться. Мне просто нужно немного для храбрости, чтобы станцевать и уйти отсюда.

Бек молчал так долго, что мне показалось, звонок прервался. Затем он сказал:

— Все время следи за своим напитком. Если я тебе понадоблюсь, позвони мне, ладно?

— Хорошо.

Я хотела добавить «Или ты просто можешь приехать сюда». Но это не значило быть сильной и независимой, и было бы гораздо сложнее найти парня, который бы не был Беком. Только временное веселье и флирт, ничего больше — таковы условия до конца семестра, так что я смогу их выполнить.

Я была достаточно умна, чтобы держаться подальше от неприятностей, и у меня уже были необходимые навыки, чтобы обратить на себя внимание одного или двух парней.

Забыть про смущение?

Ну, посмотрим, что из этого выйдет.

Бек

Мне бы это больше пришлось по вкусу, если бы каждую минуту своего свободного времени я не беспокоился о Лайле и ее списке. Тот факт, что она не взяла меня сегодня с собой, волновал больше, чем следовало бы.

Надеюсь, ее оценки не ухудшатся. Мы проводили много времени, развлекаясь. Видимо, она даже больше. Какого черта? Почему меня беспокоят ее оценки?

Но настоящая Лайла переживала за свои оценки. Ее будущее уже спланировано, и оно включает в себя окончание колледжа с отличием. Она относилась к химии серьезнее, чем большинство студентов, и обожала свои дрянные шутки. Я вспомнил случай, произошедший на первой неделе нашего знакомства, когда во время наших занятий она сказала:

— Разве ты не знаешь? Никогда не доверяй атомам. Они — составляющие всего.

Я рассмеялся над этой глупой, суперзаумной шуткой. Потом, увидев, насколько Лайла была умна и как сильно увлечена проводимыми нами экспериментами в лаборатории, я подумал, что она, работая в компании, которую я собирался унаследовать, сможет добиться многого, даже больше, чем смог бы сделать я.

Все эти прошедшие месяцы я не представлял, что наши занятия могут обернуться этим. Чем бы это ни было.

Я думал насчет того, чтобы отправиться в бар, но это было бы действие абсолютного подкаблучника. Или, еще хуже, сталкера. Я убрал учебники. Дэниел разослал групповое сообщение о вечеринке, которую устраивало братство. Скорее всего, большинство парней будут там, чтобы отпраздновать нашу победу. Я решил держать телефон поблизости и много не пить, если вдруг Лайла попросит ее забрать, но мне нужно пойти туда.

До того, как сделаю что-нибудь глупое, что будет невозможно исправить.

Музыка громкая, девушки сексуальные, и алкоголь течет рекой. Пару месяцев назад мне бы показалось это раем. Или, вероятнее всего, я бы уже был на полпути к тому, чтобы уйти с одной из Джессик, Эшли или Тейлор, которые пришли сюда с намерением подцепить кого-нибудь. Смотря же на этих девушек сейчас, я все думал, насколько они меркли в сравнении с Лайлой. И по какой-то причине она хотела стать одной из них. А все потому, что какой-то мудак оскорбил ее, вместо того чтобы спустя несколько секунд понять, как она прекрасна и удивительна.

Длинноногая блондинка улыбнулась мне. Может, сейчас я стал тем самым мудаком, который судит о девушках по их внешности, не давая им шанса. А какая мне вообще разница до их личностных качеств? В любом случае, я не в отношениях.

Я улыбнулся ей в ответ и подошел.

— Привет. Я Бек.

— Тейлор.

Какой сюрприз. Я сказал себе не быть мудаком и просто поболтать с ней. Она второкурсница, состоит в «Си Бетта чего-то-там», специализируется на коммуникационных связях. Когда я сказал ей, что играю в хоккей, она ответила, что любит его. Поэтому я спросил, какая ее любимая команда, на что она сказала:

— Ну, я из Флориды.

— О, так «Молния» или «Пантеры»? (Примеч. профессиональные хоккейные клубы, играющие в НХЛ).

На ее лице появился намек на панику. Она преувеличила, когда сказала, насколько любит хоккей. Не то чтобы это меня заботило.

— Полагаю, вернее так: я люблю хоккеистов, потому что они сексуальные.

Она прислонилась ко мне и провела рукой по моей груди, приоткрыв губы.

Может, мою внезапную неспособность не думать о Лайле сможет исправить эта блондиночка, которая любит хоккеистов. Я уже хотел поцеловать ее, когда зазвонил мой телефон.

— Извини, я на секунду.

Она вытянула губы и напомнила мне всем известную «уточку».

— Только недолго.

Я достал телефон из кармана и сделал шаг в сторону, увидев на дисплее имя Лайлы.

Лайла: Ты никогда не догадаешься, какая песня сейчас играет.

Я: Ну, не держи меня в напряжении.

Лайла:Ты должен быть здесь, чтобы зачитать это. Flo Rida говорит все эти слова, и это звучит о-о-о-о-очень пафосно.

Я усмехнулся, а затем подумал о том, как Лайла танцевала напротив меня, и о румянце на ее щечках.

Я: Ты уже станцевала на барной стойке?

Лайла: Пока нет. Может, это глупая затея. Девушки, поднимающиеся туда, выглядят такими отчаявшимися.

Я: Просто сделай это. Иначе будешь жалеть.

Я знал: это означало, что парни будут пялиться на нее, пытаться напоить алкоголем и танцевать с ней всю ночь, но также я знал, что если она не пройдет через это, то будет чувствовать, будто провалила одну из своих целей. Кроме того, если я буду удерживать ее от общения с парнями, пока сам здесь с девушками, это выставит меня кретином. Так что я просто был другом, который ненавидит саму мысль о парнях, прикасающихся к ней. Это тот вид ненависти, который пожирает изнутри и возрастает, если я продолжаю об этом думать. Поэтому я положил телефон в карман, намереваясь вернуться на вечеринку. Но затем он просигналил снова.

Лайла: Я бы хотела, чтобы ты был здесь.

Мое сердце забилось быстрее, и на мгновение я просто смотрел на эти слова, чтобы запомнить, как они выглядят. Если бы я был там, то мог бы подбодрить ее и стоять достаточно близко, чтобы создать некий защитный барьер. Я бы танцевал с ней, наши бедра бы соприкасались, пока она выкрикивала неправильные слова песен.

Во мне пульсировало желание, словно голодный хищник, нуждающийся в еде. Я сильнее сжал ладонь в кулак. Она нуждается в поддержке, а не в парне, лапающем ее на танцполе.

Я: Иди и заставь парней истекать слюной, пока не передумала. Мне нужны фотодоказательства.

Ревность обожгла мое нутро, когда я нажал «отправить», но, по крайней мере, я знал, что принял правильное решение. Если бы у меня не осталось желания кого-нибудь ударить, я бы отметил это как победу.

Убедившись, что разговор закончен, я обернулся, чтобы найти блондинку. Она вешалась на одного из членов братства. Видимо, тоже их любила.

Я покачал головой. Лайла действительно блокировала мой член для других девушек.

Заметив ребят из команды, я направился к ним, чтобы поздороваться. Мы несколько минут обсуждали стратегию для последней игры регулярного сезона. Без хоккея занятия в колледже были бы скучными, а моя мотивация осталась бы на катке. Именно поэтому я сделаю все, чтобы продлить игровой сезон как можно дольше, сначала победив всех на региональных чемпионатах, а потом повторив это на Frozen Four. (Примеч. один из чемпионатов, проводимых Национальной ассоциацией студенческого спорта).