Железный регент - Кузнецова Дарья Андреевна - Страница 51

Вместе с мечтами меня не отпускало вдохновение. Мир отзывался на малейшие прикосновения, учеба давалась настолько легко, что Ина лишь головой качала от удивления. Это было удивительно приятное, воздушное ощущение, и, если даже вечером вдруг одолевала тоска о несбыточном, подкатывая к горлу слезами, наутро я вновь ощущала себя почти всемогущей.

А самое странное, я, кажется, никогда прежде не была так счастлива…

Вот только набраться решимости и расспросить Лиа о том, как можно подтолкнуть мужчину к желанному шагу, не получалось. Было страшно что-то изменить, казалось, любое неосторожное движение может привести к краху. Казалось, если я попытаюсь хоть что-то сделать, Ив непременно догадается о моих чувствах. Нет, он, конечно, не сделает и не скажет ничего плохого, мужчине я полностью доверяла, но чувствовала, что в этом случае просто сгорю со стыда.

К решительному шагу подтолкнул сам Ив. В этот день он заглянул ко мне утром на занятие, предложил вечером прогуляться по Виру и даже пообещал какой-то приятный сюрприз. И я, едва дождавшись дневного отдыха, отправилась в Нижний дворец на поиски Лиа.

Женщина обнаружилась в личных покоях, она явно недавно проснулась и сейчас не спеша приступила к завтраку.

— Рина? — брови Лиа удивленно выгнулись, когда она увидела меня на пороге своей комнаты. — Что ты здесь делаешь?

— Прости, я должна была предупредить, но… мне просто не к кому больше обратиться с этим вопросом, — со вздохом призналась я и неуверенно присела в кресло рядом с хозяйкой.

— А ты в курсе, что Ив под страхом смерти запретил обитателям Нижнего дворца к тебе приближаться? — нахмурилась она.

— Я никому ничего не скажу! Пожалуйста! — взмолилась я.

— Без тебя найдется, кому донести, — проворчала женщина. — Рина, пойми, Ив такими вещами не шутит, и если он обещал убить любого, кто посмеет к тебе подойти, — он убьет.

— Он просто очень беспокоится обо мне, — пробормотала я смущенно.

Не верилось, что за безобидный разговор Ив действительно кого-то накажет, но в этом, похоже, была совершенно уверена Лиа.

Зато это объясняло, почему со мной до сих пор так и не попытался познакомиться никто из жителей Нижнего дворца. Похоже, репутация Ива держала их на расстоянии лучше любой защиты. Конечно, это был не повод обижаться на Железного регента, он явно пытался меня защитить, но сейчас все оказалось слишком некстати…

— Рина, извини, ты очень хорошая девушка, но спорить с Яростью Богов — чистое самоубийство.

— Да, прости. Я не знала, что все так серьезно, — проговорила я, поднимаясь с кресла.

В этот момент Лиа потянулась к столу, небрежно наброшенная туника соскользнула, оголяя плечо.

— Что это? — ахнула я, разглядывая несколько узких ярко-розовых полос, рассекавших смуглую кожу.

— Где? — растерялась женщина, потом сообразила, о чем я, и резким движением поправила одежду. — Не обращай внимания.

— Но… как же… — пробормотала я потерянно. — Кто это сделал? Почему?!

Больше всего эти полосы напоминали зажившие следы от плети, да скорее всего ими и являлись. Я наблюдала такие у одного из конюшенных мальчишек, по недосмотру которого сильно пострадал конь одного из постояльцев, когда старый конюх в наказание от души высек нерадивого помощника. Видеть подобное на коже красивой женщины благородного происхождения было… дико?

— Я же говорю, не обращай внимания, это не твое дело, — резко возразила она, повысив голос, но потом взяла себя в руки и, вздохнув, после короткой паузы проговорила: — Извини, но я не хочу это обсуждать. Ладно, коль уж ты пришла, рассказывай, что стряслось?

— Я просто хотела спросить, ты же наверняка в этом понимаешь больше меня… В общем, ты не можешь подсказать, как привлечь внимание мужчины? — отчаянно смущаясь, спросила я, по кивку хозяйки опять опустившись в кресло.

— Кого, если не секрет? — полюбопытствовала она, весело сверкнув глазами.

— Он… один из детей кесаря, — ответила, отводя взгляд.

— Хм. И в чем проблема?

— Он воспринимает меня как сестру, а я…

— А ты хочешь, чтобы он увидел в тебе симпатичную девушку? — за меня закончила Лиа, улыбаясь. — Кажется, я догадываюсь, в чем проблема. Понимаешь, не всем мужчинам нравятся облачные девы,[34] многие предпочитают вполне земных женщин из плоти и крови.

— Что ты имеешь в виду? — растерялась я.

— Ты выглядишь слишком… невинно, — пожала плечами собеседница. — Хрупкое и недоступное дитя ветра, облачная дева. Мужчинам интересно любоваться такими издалека, таких с удовольствием берут в жены, в таких влюбляются возвышенные юноши, которые пишут о них стихи.

Никогда бы не подумала, что произвожу именно такое впечатление.

— И что мне делать?

— Для начала просто попробовать одеться иначе и изменить прическу. Ты даже не представляешь, сколь многого можно этим добиться, — проговорила она. Задумчиво поджала губы, пристально меня разглядывая, а потом поднялась и двинулась к одному из сундуков. — Сейчас кое-что попробуем, снимай свою тунику.

Я немного растерялась, озадаченно оглянулась на дверь, но послушалась.

— Ну вот, как я и предполагала, у тебя красивая фигура, — похвалила Лиа. — Ну-ка, повернись… да. Грудь небольшая, но это все ерунда. Зато безупречные стройные ноги, тонкая талия, красивая спина и плечи. Мужчины любят глазами, Рина, а глаза любят видеть красоту.

— Ты предлагаешь так и пойти? — нервно хихикнула я.

— Пожалуй, не стоит, — усмехнулась она. — Вот, давай примерим это.

Наряд, который достала Лиа, был огненно-алым, изготовленным из тяжелой и мягкой шелковистой ткани. Это оказалась почти обыкновенная туника, с той лишь разницей, что подол имел разную длину: впереди справа едва достигал коленей, а дальше плавно увеличивался почти до пола. По одному боку полотнища были сшиты и заканчивались под мышкой, а с другой стороны, как обычно, закреплялись на плече фибулой. Пояс, чтобы замаскировать «дыру» сбоку, тоже прилагался, но Лиа не дала мне плотно закрепить края ткани, и от талии вниз тянулся разрез, становившийся заметным при движении. Не такие, но подобные этому, и чаще гораздо более откровенные наряды я уже видела в Нижнем дворце, причем неоднократно. Здесь лишь самую малость смущал получившийся разрез на боку, а в длине подола и вовсе не было ничего предосудительного, даже дочери кесаря порой надевали туники еще короче, до середины бедра. Я уже знала, что это не вполне приветствуется при появлении на каких-то торжественных событиях, но в остальное время вполне допускалось. Да что там, даже среди вещей, отданных мне Черной Звездой, была такая туника! Правда, я до сих пор не догадалась ее надеть.

— Так, а теперь волосы. Тут все просто: почти все мужчины, за очень редким исключением, любят, когда у женщины длинные, блестящие, ухоженные волосы. Длинные, Рина, а не собранные в узел, — весело сообщила Лиа, распутывая мою прическу. — Вот, другое дело! — проговорила она, закалывая мои локоны с одной стороны резным деревянным гребнем. — Смотри.

Я долго недоверчиво разглядывала свое отражение, поворачиваясь и так, и эдак. Вроде бы почти ничего не изменилось, но девушка в зеркале казалась совершенно иной. Я задумалась, понравится ли она Иву, и так не пришла к окончательному решению, но неожиданно поняла: новое отражение гораздо лучше подходило к моему настроению последних дней. Искра нестерпимо и непривычно ярко пылала, а теперь это было заметно и снаружи…

Я долго благодарила Лиа. Клялась, что никогда никому не скажу, что я с ней разговаривала, и обещала помочь, если вдруг ей что-то понадобится, но женщина только смеялась и отмахивалась, говоря, что благодарить надо будет только тогда, когда мужчина моей мечты разглядит во мне то, чего прежде не замечал.

В Верхний дворец я вернулась, разумеется, в своем наряде, Лиа даже помогла снова собрать волосы в привычную прическу. До вечера просидела как на иголках, потом надела новую тунику, постаравшись уложить все складки в точности так, как сделала это днем моя советчица. И, кажется, получилось ничуть не хуже.