Урус-хаи (СИ) - Рольщиков Виталий - Страница 70

- Странный корабль... - протянул Чардалур, рассматривая выцветшую раскрашенную гравюру.

На гравюре был изображен странный корабль без парусов и весел. Посередине корабля стояло нечто вроде печи, которая дымила длинной трубой. Из обращенного к зрителю борта торчали разинутые драконьи морды. А на палубе, около борта, выстроились суровые воины, сжимавшие в руках вместо щитов, мечей и копий длинные палки. Как бы в подтверждение того, что это оружие, давно умерший художник изобразил воина в золотых доспехах, целящегося куда-то из своей длинной палки, а на ее кончике сиял язычок огня.

-Нуменорцы. Если верить документам, они незадолго до гибели их страны научились строить корабли, способные ходить без парусов и весел - пояснила Леди Смерть. - Мой предок был собирателем древностей, собирал книги, гравюры, словом, все, оставшееся от древних эпох. И когда он встал перед выбором - уничтожить свое собрание или быть изгнанником, он избрал второе и бежал в Умбар. А я и сейчас пользуюсь его библиотекой - там столько интересных сведений!

- Да - кивнул адмирал умбарского флота - Многие знания Нуменора были утрачены, а многое уничтожено Валарами. Их майяры обошли весь мир, вычищая 'запретные знания Тьмы' везде, где было возможно... - Чардалур многозначительно переглянулся с подчиненными: - Ваше мнение, Астермир?

Рослый чернобородый мужчина, облаченный в кожаные штаны, темную рубаху и с обвязанной желтым платком с виднеющимися кое-где пятнами крови головой, встрепенулся:

- Я был в этом сауроновом бою. Потерял двадцать отличных рубак и мачту. Подтверждаю - этот железный корабль действительно стрелял точно так же, как упомянутые вами (поклон в сторону Леди Смерть) нуменорцы.

Пират достал листок пергамента, развернул и положил на стол. Его коллеги склонились, рассматривая выполненный искусной рукой картографа рисунок.

На нем была изображена толстая короткая трубка с остроконечным носом.

- Этот снаряд моя славная 'Жемчужина' получила в бок - пояснил Астермир - А когда уже в порту мы разгружали корабль для последующего ремонта, то нашли среди мешков с провизией вот такую штуку. Неизвестно почему она не взорвалась, а развалилась, когда мы попытались его вытащить. А внутри она была наполнена вот этим... - Астермир высыпал на свой рисунок горсть металлических шариков.

- Игольчатый снаряд нуменорцев... - хмуро проговорила Леди Смерть. - Одно из забытых знаний...

- Так, - задумчиво проговорил Чардалур, - а как именно Майяры и верные им воинства расправлялись с кораблями нуменорцев?

- Вели прицельный обстрел файерболлами и молниями.

Тут распахнулась дверь кают-компании и на пороге возник офицер в расшитом золотом черном мундире

- На горизонте замечен необычный корабль! - возбужденно доложил он...

Спустя время Чардалур, щуря глаза, внимательно всматривался в черный силуэт на горизонте. Его самые влиятельные капитаны, участвовавшие в совете, поспешили на яликах вернуться на вверенные им корабли.

- Странный, очень странный корабль... - проворчал умбарский адмирал. - Такого я на своем веку не видывал. Обводы корпуса, мачты... Саурон раздери! Нет парусов и весел! Как же он идет?

- На нуменорский тоже не похож - подтвердил более зоркий штурман, присутствовавший на совете - Нет дымящейся трубы. Какая сила его движет?

- Вот это нам и требуется выяснить - резко бросил Чардалур.

И пираты начали преследование таинственного корабля. Но напрасно они старались сблизиться хотя бы на расстояние надежного залпа из катапульт.

Наконец юркий кораблик 'Угорь' сумел сблизиться со странным корабликом и дал залп. Ответ был необычным - никаких горшков с огненной смесью не мелькнуло, но послышались какие-то хлопки, словно разом сотня детей затеяла игру 'прыг-скок' - броски мячей в стену. А затем Угорь... ткнулся носом в набегающие волны и... начал тонуть.

- Подать сигнал 'Подобрать утопающих!' - распорядился адмирал.

К гибнущему 'Угорю' побежали два ближайших корабля. Вскоре вымокший до нитки капитан 'Угря' Страмир Скользкий предстал под адмиральские очи.

- Ну? - холодно спросил Чардалур.

Страмир сглотнул.

- Не знаю... - признался он - Мы сблизились с этим чудищем, обстреляли. А потом... Странная сила разнесла все ниже ватерлинии и мы пошли на дно!

Пиратский адмирал переглянулся со штурманом, тот растерянно развел руками.

- Загадка... Тем она интересней. Мой приказ - гнать корабль дальше, стараться не пропускать в океан. Они попытаются зайти в бухту и затаиться - вот там и возьмем их голыми руками, - приказал Чардалур.

И пираты продолжили погоню за чудесным творением нуменорцев, кои, оказывается, и не думали становиться красивой легендой. Сто пятьдесят кораблей - все, что снарядил напрягший все силы Умбар, шли 'сетью' - одним из хитрых методов умбарцев. Суть 'сети' состояла в том, что если бы вражеский корабль попытался от берега проскользнуть между любыми двумя 'рыбаками', то он попадал бы под двойной залп катапульт.

И вот странный корабль свернул за мыс и исчез с глаз пиратов.

- Отлично - Чардалур довольно потер руки - Там есть такая бухта... вот там мы и блокируем нуменорцев. Передайте сигнал: 'пятерке' проверить бухту, остальным - идти на блокирование.

Сигнальщики флагмана 'Гордость Умбара' поспешили передать повеление адмирала.

Долго ли, коротко ли, но все пиратские корабли стянулись к бухте. 'Сеть' была вытащена, оставалось посмотреть, какая рыба попалась. Первым, как и положено, в бухту вошел флагман адмирала.

Творение забытого народа мирно застыло у берега.

- Неужели эти трусы бросили свой корабль? - презрительно усмехнулся Чардалур. - М-да, былая слава Нуменора ушла навеки, даже обладание знаниями ее не вернула...

В следующий момент он перестал смеяться.

На странном корабле внезапно повернулись непонятные устройства, а в волнах мелькнули две длинные белые полосы. И начался ад.

- Открыть огонь! - заорал пиратский адмирал, увидев, как заваливается на бок сосед - 'Улыбка Мелькора', выставляя на всеобщее обозрение дыру в боку, скалящуюся обломками досок, словно гнилыми зубами, а украшенные затейливой вышивкой паруса заполоскались в воде.

Катапульты ударили со всех пиратских кораблей по ужасному нуменорцу. В воздух взмыли десятки горшков, начиненных огненной смесью. Чардалур же спешно вспоминал позабытые еще в отрочестве молитвы пресветлым Валарам.

Но нуменорец продолжал бой. На глазах у адмирала странная сила положила хлопотавших у метательных катапульт стрелков. Самого адмирала спас стоявший рядом с ним капитан 'Угря' - увидев сверкающие языки пламени на нуменорце, Страмир сильно толкнул адмирала на палубу. Поднявшись на ноги, Чардалур к своему ужасу, обнаружил вокруг себя настоящую бойню - палуба покрылась телами раненых и убитых. Сам Страмир, мертвый, лежал около адмирала, а его грудь прочертил ряд кровавых точек. Адмирал оглянулся - с добрых два десятка пиратских кораблей уже пошли на дно - из воды бухты торчали обломанные мачты и полощущиеся паруса. На жутком корабле что-то горело вонючим черным дымом, но в остальном он казался неповрежденным. Постепенно дым рассеялся, огонь погас.

Мрачный Чардалур повернулся к злой как десять тысяч орков Госпоже Смерть, которая сейчас приводила в порядок свою испорченную причёску после спасения со своего погибшего корабля и плавания в морской воде.

- Я лично осмотрю это порождение прошлого. Ты, как моя правая рука, остаешься за главную на моем флагмане.

- Я предпочла бы... - оскалилась Леди Смерть.

- Предпочла бы посмотреть, какого цвета печень у тех, кто потопил твой корабль, - закончил за нее адмирал. - Но мне нужны живые пленники. Вот когда лучшие маги Умбара выжмут их досуха, я отдам их тебе...

- Учти, все книги и документы, какие найдутся на этом мелькоровом корабле - мои - предупредила мрачная пиратка, проверяя, не порван ли где её элегантный багряный мундир с серебристой вышивкой.

- Твои-твои - фыркнул Чардалур, направляясь к шлюпке.