Жар птица (СИ) - Вудворт Франциска - Страница 51

Лоргус понимал мотивы короля, но был уверен, что еще не время. Поспешная попытка проведения ритуала сделает только хуже всем — и в первую очередь Лоран.

— Огнем может стать Гредиан.

— У него довольно слабый дар, и после сегодняшнего Лоран вряд ли сможет даже спокойно находиться рядом с ним.

— Тогда Кайл. Лорган и так везде с ним вместе. — Монарх не собирался легко отказываться от своей идеи.

— Вот пусть и тренируются в Академии. Я прослежу, чтобы с ними поставили Лоран.

— Не слишком ли ты зачастил в Сарун? Неужели и Серая Тень империи тоже оказался подвержен влиянию одной маленькой сирены?

Невольно Лоргус поморщился — король даже не представлял, насколько близок к истине.

— Мы это уже обсуждали. Не стоит забывать, что Кироса так и не нашли, и мне нужно выяснить, есть ли у него там сообщники. У меня это получится быстрее, чем у кого-либо другого.

— Даже Кироса не можете найти... — протянул король.

— Считаешь, что я не отвечаю занимаемой должности? — Тень иронично повторил слова принца. — Могу хоть сейчас уйти в отставку.

Король дернулся, неосторожным движением руки роняя бокал на пол. Разлетающиеся осколки звенели очень символично. Вот так же, в единый миг, разлетелась его уверенность в в незыблемости некоторых вещей в этом мире. Доверие короля к Главе Тайной канцелярии было безоговорочным — они через много прошли, и король знал друга очень хорошо. Знал, что Лоргус живет работой, видит в ней смысл своей жизни. И сейчас, глядя на его серьезное лицо, задался вопросом: когда все успело измениться?!

— Мне не нравятся такие шутки! — отрезал излишне резко, еще надеясь, что он не всерьез.

— Да кто же шутит? — Лоргус откинулся на спинку кресла, спокойно глядя на короля. Только то, что их связывала многолетняя дружба, позволило высказаться откровенно. — Мне уже претит копаться в чужих жизнях и подтирать за твоими сыновьями. Кто просил Нэйтана геройствовать? Я предупреждал, что это опасно и лучше оставить расследование моим людям, но он решил лично все контролировать, и ты его поддержал. Сейчас второй твой сын убил двух честных, верных тебе людей, принесших присягу и просто выполняющих свою службу, и теперь спокойно спит в своей постели. Это моим людям сообщать об их смертях семьям и выплачивать компенсацию. Сколько я подтирал за третьим, гася скандалы, думаю не нужно напоминать? Ты удивлен, что я зачастил в Академию? Помимо поиска заговорщиков, там я отдыхаю душой. Как по мне, преподавать — более благодарное занятие.

— Это предательство и измена — вести разговоры подобные этому в такой момент, — печально сказал монарх. На самом деле он никогда не сомневался в преданности лорда Хэйдеса, даже в честь их дружбы младшего сына назвал максимально похожим именем.

— Какой момент? Одни раскрытые заговоры сменяют другие, и им нет конца. Я не всесилен. Нэйтана ищут днем и ночью. Все силы брошены на поиски, люди работают на пределе. Маги прочесывают дно реки, а оборотни берега. Тебе лучше не знать, сколько трупов и утопленников они уже нашли. Если сомневаешься в моей верности или считаешь, что кто-то другой сделает больше, — я хоть сегодня оставлю свой пост.

— Ты просто устал. Мы все устали, — сделал вывод король, не желая продолжать скользкую тему.

Стук в дверь стал спасением. Вошедший мужчина поклонился королю и отдал пачку писем Главе Тайной канцелярии.

— Это удалось обнаружить сразу. Помещение еще досматриваем.

— Благодарю, — кивнул Лоргус. — Можете идти.

— Что это?

Не отвечая, Тень вытащил из конверта письмо, пробежал его глазами, потом еще одно и еще.

Движением руки бросил письма на стол королю, и те рассыпались веером.

— Свидетельства любовной переписки твоего сына. Только он заигрывал с темными.

Нахмурившись, нехотя и преодолевая себя, монарх прочел первое письмо, второе… Третье выскользнуло из рук, он закрыл лицо ладонями, зажмурившись и пытаясь справиться с ударом.

— Мне больно осознавать, к чему может прийти под его руководством империя, на объединение и укрепление которой мы положили столько сил, — добил лорд Хэйдес.

— Он обижен на меня за непонимание, вот и влез во все это, — попытался король хоть как-то оправдать сына.

— Хочешь мое мнение? Ты слишком много требовал от одного, а двум другим, наоборот, прощал многое. И прощаешь. Поэтому Нэйтан лез в самое пекло не один год, доказывая, что справится и достоин, а Гредиан и Лорган наслаждались полнейшей безнаказанностью. Ты и это простишь?

— Они мои сыновья. Тебе не понять, — глухо произнес монарх, чувствуя себя совершенно раздавленным.

— Ты прав. Не понять, — не менее глухо и с болью ответил Лоргус.

— Прости.

Его Величество знал отношение друга к детям и принятое давно решение, что радости отцовства не для него. Но причина странного поведения Тени была явно не в этом. И в голову закралась весьма любопытная мысль…

— Скажи, почему ты сам пошел на поиски сирены, а не отправил с Лорганом оборотней?

— Я ее слышал в своей голове. Страх, боль, ужас запертого в темноте ребенка, потерявшего надежду, что его найдут, — нехотя признался Лоргус, умолчав о том, как разрывали сердце призывы девочки, и как он сходил с ума, не в состоянии определить, где она находится.

— Действие парных браслетов? — вкрадчиво поинтересовался король, все больше убеждаясь в своих догадках.

Не поднимая взгляд от бокала, Лоргус неопределенно пожал плечами. Тот факт, что Лоран и без всяких браслетов могла взывать к нему, он не собирался озвучивать.

— Сними их. Это приказ!

Лоргус резко поднял глаза и прищурился.

— Как скажешь, — медленно произнес в ответ. — Только ты уверен, что браслет опеки остановит Верховного, пожелай тот забрать сирену? Не жди потом от меня невозможного, требуя вернуть ее!

— Мы можем объявить о помолвке Лоргана с ней.

— Считаешь, что сейчас самое время? У нас собираются вскрыть печати, о судьбе Нэйтана неизвестно, твой второй сын завязан с темными, и нужно выяснить, как далеко все зашло, третий еще учится… А ты хочешь вдобавок бороться с волной негодования и притязаниями на золотую сирену? Кто она — быстро всплывет, как только мы представим ее свету. Это даст прекрасный повод объединить всех врагов против нас.

— Ты прав, — нехотя признал король.

— Лорган и так поторопился, представив ее сегодня своей подопечной. Я понимаю, что ему не терпится, но поговори с ним. Нам выгодно, чтобы как можно дольше считали, что он опекает адепта Лорана, а не адептку, иначе у слишком многих возникнут вопросы насчет происхождения ее силы.

— Сам понимаю! Но мне не нравится, что рядом крутится Верховный. И ладно бы он попытался забрать ее к себе, было бы понятно. Так нет же, он проворачивает свои дела у нас под носом!

Лоргусу, как Главе Тайной канцелярии, это тоже не нравилось. И еще меньше нравилось, как человеку, которому стала небезразлична судьба девушки. Верховный играл с ними, демонстрируя, что в любой момент может забрать сирену, но пока не собирается. Что ж, лорд Хэйдес, как никто, знал, что всегда можно переиграть противника, особенно если тот уверен в победе.

— На днях я подберу кандидатов на мое место. Посмотришь досье, и обсудим. Пора готовить преемника.

— Что?! — вскинулся король, который считал вопрос закрытым. — Даже слышать не хочу!

— А придется. И ты, и я знаем, что ни один из твоих сыновей не захочет видеть меня на этом посту, когда взойдет на престол. Они меня ненавидят. Я знаю их слабости, пороки, тайны. Будет лучше, если подготовить преемника уже сейчас и постепенно передавать дела. Понаблюдаем, присмотримся, увидим, как справляется, и постепенно начнем выводить его на передний план. Не спорь, — Тень решительно остановил короля, который собирался возразить, — они благосклонней примут нового человека, одобренного тобой и хорошо себя зарекомендовавшего, чем меня.

— Ты все же решил меня бросить, — заключил король.

— Наоборот, я думаю о будущем. Твои сыновья выросли, и им будет нужен человек, на которого они смогут положиться и доверять. Мы его с тобой им подготовим.