Попаданка в академии драконов-1 (СИ) - Свадьбина Любовь - Страница 25

– Я понимаю, как трудно тебе приходится. У мамы были похожие проблемы: неприятие её происхождения, доставшегося ей факультета. А ведь на боевой она попала из-за того влияния, которое оказали на её характер свалившиеся беды. Возможно, результаты твоего теста продиктованы подобными причинами.

Только вздыхаю.

– Тобой и дальше будут манипулировать, полагаясь на неосведомлённость и беззащитность. – Арендар отставляет бокал на столик, наклоняется вперёд. – Но я могу помочь.

Почему-то вспоминаются Дегон с Эзалоном и их подтасовки с таинственной способностью – они, если решат манипулировать, пострашнее Фабиуса будут. Только принц не опаснее ли их всех вместе взятых?

– Мне нечем расплатиться. – Сильнее сжимаю ножку бокала. – Ну, в самом деле… то есть, я не могу…

Арендар текучим, почти неуловимым движением оказывается рядом, нависает надо мной, сжимает подлокотники кресла. Сердце бешено стучит, но не из-за страха за мебель: Арендар слишком близко, его потемневшие глаза – бездонная пропасть, я просто не могу в них не смотреть.

– Я помогу просто так. – От интонаций его голоса перехватывает дыхание.

Неимоверным усилием заставляю себя спросить:

– Почему?

– Не знаю. – Арендар отодвигается, и его глазам возвращается золотистый цвет. Он осторожно берёт мою правую ладонь. – Мне просто хочется это сделать.

Его глаза озаряются золотым светом, от горячих пальцев по коже расползается колючее тепло, концентрируется на тыльной стороне правого запястья. Сдвигаю рукав: там на коже проступает рисунок – два чёрных существа вроде медведей держат над головой золотого дракона корону.

– Что это? – Вскидываю взгляд на Арендара: он тепло улыбается мне и смотрит так пристально, что опять становится неловко.

– Это знак особого расположения рода Аран. На территории Срединного альянса любой стражник или чиновник, увидев этот знак, обязаны оказать тебе посильную помощь. И теперь к тебе невозможно применить простые магические оковы. – Он ласково пробегает пальцами по рисунку и возвращается в кресло. – Если возникнут проблемы, просто позови меня через эту метку.

Он меня пометил. Даже не знаю, как к этому относиться: вроде защита, но… вроде как скотинку какую заклеймил. Может, у них тут это нормально, но… теперь точно решат, что я Арендара околдовала. И ведь попросить убрать метку боязно: вон какой он довольный сидит, а ну как от отказа драконья кровь в голову ударит, опять мебель пострадает или я сама.

Ладно, это ведь можно и не показывать всем направо и налево.

– Спасибо. – Поглаживаю метку. – Это большая честь и ответственность.

– Рад, что ты это понимаешь.

– И спасибо за ужин. Всё было чудесно. Но мне, к сожалению, пора возвращаться.

Пока меня ещё как-нибудь не пометили.

Арендар встаёт одновременно со мной, берёт за руку, целует тыльную сторону ладони, не сводя с меня пронзительного взгляда. Вынимает из кармана сложенный листок.

– До встречи, – тихо произносит он, разворачивая бумажку.

– До встречи, – почти шепчу я и забираю её. – Арен.

Он тепло улыбается в ответ на первое обращение к нему по короткому имени. Надавливаю на цветную печать, и золотые глаза, эта улыбка, весь Арендар и его роскошная малая столовая сменяются сумраком нашей с Никой комнатки.

Лунный свет озаряет всё достаточно ярко, чтобы я могла, не тревожа посапывающую в кровати Нику, раздеться и умыться перед сном.

Хочется тщательно обдумать всё произошедшее, но только ложусь, и на разморённое вином тело накатывает такая расслабленность, что засыпаю прежде, чем успеваю толком закутаться.

***

Утром Нике с трудом удаётся меня разбудить. Она и сама не выспавшаяся, потому что ждала моего возвращения. Между рассказом об ужине с принцем и своим завтраком – я наотрез отказываюсь идти в столовую – Ника выбирает завтрак, что спасает меня от расспросов.

Пока пью чай и умываюсь, додумываю то, что не успела вчера: не счёл ли Арендар моё поведение вызывающим? Не решил ли, что мои поступки – обещание чего-то большего? Это вчера под вино всё казалось пристойным, а сегодня как-то уже не очень.

Хотя сейчас надо думать не о принце, а об учёбе: первое занятие с наставником я пропустила, наверное, надо отправиться к нему сейчас. Немного страшновато идти, хотя у меня есть оправдание: это Фабиус помешал явиться на урок.

Предчувствуя небольшую выволочку, – преподавателям обычно не нравится, когда их занятия пропускают, – я надеваю свой прекрасный чёрный костюм. Сидит он великолепно, стройнит, подчёркивает грудь. Осталось только причесаться и, наверное, прихватить просторный тренировочный костюм – на случай если боевой маг, как и многие физкультурники, предпочитает карать провинившихся забегами по стадиону.

Только вот с расчёской засада: нет их. Часть моих вещей перекладывала Ника, и я просто не знаю, где и что искать.

Хотя, если подумать, расчёску, наверное, надо искать в ванной комнате. Мысль правильная, но, увы, роковая: ручку расчёски я действительно замечаю на полочке, но когда тянусь, задеваю другую полку, и на меня валится объёмный флакон. Крышка легко соскакивает с широкого горлышка, и на меня выплёскивается душистая склизкая жижа. Вскрикнув, отскакиваю, но поздно: весь костюм, вплоть до сапог, перемазан в этом.

Чуть не плача, раздеваюсь, пытаюсь это отмыть, но под напором воды жижа превращается в пену. Похоже, это шампунь, мыло или пена для ванн. И даже если вымою это прямо сейчас, костюм мне не высушить.

– Да что ж такое? – выронив в раковину штаны, опираюсь на её края. Взгляд зацепляется за метку Арендара. Он предлагал звать на помощь в случае чего, но испорченный костюм вряд ли можно считать достойной вызова принца проблемой.

Прикрыв глаза, снова вспоминаю ужин. Как Арендар смотрел на меня, как рассказывал о маме… он ведь до сих пор переживает – внезапно понимаю я. Пусть старается говорить о ней легко, но боль утраты ещё живёт в его сердце.

– Так, хватит о нём думать. – Сбрасываю испачканный костюм в ванную и отправляюсь за платьем: если оковы Фабиуса хоть как-то оправдывают неявку на занятие, то проблемы с формой вряд ли будут достойным объяснением того, почему я прямо с утра не явилась к наставнику.

Полчаса спустя я, перекинув через плечо сумку с формой для тренировок, в тёмно-зелёном платье выхожу из общежития.

Кристалл академии любезно сообщает маршрут к месту тренировок боевых магов.

Я полна решимости.

И страха.

Я уповаю на свой опыт в секции.

И опасаюсь, что этого опыта будет недостаточно.

Я хочу учиться магии.

И я боюсь, что после манипуляций ректора что-то во мне сломалось, и я не осилю курс боевой магии, а может и вовсе ничего не смогу.

Дорога до нашего корпуса кажется долгой.

Но кончается слишком быстро, я не успеваю морально подготовиться.

Серый монолит здания с окнами-бойницами, окованная железом двустворчатая дверь с гербом боевых магов над ней внушают трепет.

Всё выглядит мрачно и очень по-мужски, не хватает только таблички: «Девушкам вход воспрещён».

Стараюсь выбросить из головы эти истерические мысли: в конце концов, меня сюда определил тест, значит, я должна справиться. Справилась же мама Арендара, даже императрицей стала. Может, Арендар сейчас там… Почему-то от такой перспективы мне только волнительнее.

Вдохнув и выдохнув, тяну за металлическое кольцо. Массивная дверь удивительно легко поддаётся, бесшумно открывается в длинный пустой и очень мрачный коридор.

Покашливаю, но в ответ слышу лишь многоголосое эхо. Вздохнув, захожу внутрь. Дверь сама закрывается, отрезая меня от солнечной улицы. Зато теперь в другом конце коридора виден свет.

Направляюсь туда. Эхо копирует шаги, точно туда устремляется целая группа Лер.

Интересно, какой у меня наставник? Его из начальников дворцовой стражи уволили по возрасту, значит, он уже старичок. Значит, опытный, и это хорошо. Если такой же, как мой дедуля, ворчливый, но добрый, то просто замечательно, а вот если он ворчливый и злой, как наш сосед…