Книга 4. Игра Кота (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 24

Странный мир. Вместо неба – сплошное красное марево, чем-то напоминающее Астрал, но более густое, насыщенное. Балкон, как ласточкино гнездо, прилепился к исполинскому черному утесу, рядом я разглядел множество похожих лоджий с террасами, вырезанных прямо в толще камня. Скала отвесной стеной уходила далеко вниз, где в языках пламени и клубах вздымающегося дыма кипела и пузырилась черно-желтая лава. Ее поверхность занимала все видимое пространство, уходя за горизонт. Мы находились на острове посреди бескрайнего расплавленного моря, дышащего жуткими огненными протуберанцами. Что это за место? Как здесь вообще можно жить?!

Пол под ногами вдруг ощутимо качнулся, я схватился за каменное ограждение, чтобы не упасть. С громоподобным ревом, подобным извержению вулкана, наш остров дернулся вперед, став эпицентром прокатившихся по морю лавы концентрических волн. Мы двигались вместе с огромной скальной массой, по сравнению с размерами которой дворец Суккубата казался ласточкиными гнездами на горном утесе.

-Да, мы двигаемся, - ответила Мара на мой невысказанный вопрос. - Это Инфернис, здесь жизнь возможна только на спинах Зверей, бредущих в море лавы. Вход на Бесконечные Пути находится неподалеку. Инфернис бороздят сотни Зверей, подобные ходячим островам. Некоторые заселены иными существами, другие заняли твои сородичи – игроки!

-И у Суккубата проблема с игроками?

-Нет, - хихикнула демонесса, совершенно как девчонка. - С чего ты взял? Игроки такие смешные, с вами порой забавно поиграть!

-Тогда что?

-До недавнего времени я считала, что все знаю, - внезапно серьезно сказала Мара, - Но в Сферу пришла новая сила. Игроки покидают свои укрепления, их выгоняют отсюда. Те из моих, кто приближался к…

Она поежилась, прервалась, словно опасаясь произносить вслух.

-Пропали. Все пропали. Вообще, совсем, они не возвращаются, - глухо продолжила она. - Их больше нет. И я опасаюсь, когда они закончат с вами…примутся за нас.

Я ничего не понимал. О чем она говорит? Куда пропали? НПС второго и третьего ранга бессмертны, пока существует фракция и домашний респ, их уничтожить нельзя, разве что поймать с помощью «пожирателя душ» или артефактов «Пандорума».

-Нет, не «пожиратели»! - возразила демонесса. - Их больше нет, вообще. Не знаю, как объяснить. Не понимаю, что происходит. Ты Один из Семи, а теперь и связан с нами узами Крови. Помоги, и Суккубат достойно отблагодарит тебя!

Мара, Хозяйка Бродячего Суккубата, предлагает вам особое задание:

“Пропажа Душ”

Найдите таинственного похитителя душ суккубов в мире Инфернис и выясните их судьбу.

Награда: опыт, предмет, вариативно

Внимание: Задание может содержать контент 18+ и жестокие сцены. Администрация игры не несет ответственности за ваше психическое состояние во время его выполнения.

Суккубат просит о помощи, и это достаточно забавно, особенно если учесть откровенно игривое поведение Хозяйки. Интересно, так подействовала Расовая Метаморфоза, или архетип “принца-демона”? По крайней мере, Мара больше не вела себя как высокомерная стерва. Она не прекращала попыток соблазнить, но это, видимо, у суккубов в крови.

-У меня есть одно условие, - сказал я, не торопясь принимать задание.

-Условие? - промурлыкала демонесса, - Какое, милый?

-Я не работаю без аванса. Мне нужна помощь Сукуубата в битве. Сегодня, через несколько часов.

-Великий Призыв? Опять? - недовольно поморщилась Мара, - Клянусь Бездной, тот бой в астральном замке игроков, куда ты призвал Суккубат в прошлый раз, не выглядел легкой прогулкой!

-Я и не обещал, что будет просто, - ответил я. - Однако ты получила назад Камень Трансформации. Обещаю, что помогу – если ты поможешь мне!

***

Неожиданный визит в Бездну не занял много времени. Я успел посетить Базаар, выполняя поручение Олафа. Не знаю, как лидерам «Севера» удалось организовать это, но все Вуали по предоставленным мною Чертежам были изготовлены. И тысяча персональных амулетов, и пятьдесят артефактов для корабельного обвеса. Компоненты скрафтили НПС-мастера, а полную сборку в обстановке строжайшей тайны произвели наши артефакторы, окончательно зашуганные Злым Муком и Ко.

Что-то нехорошее задумали альянсовые тактики. В списке отправляемого груза, помимо Вуалей – сотни средних и больших «Колокольчиков», самый дешевый рангоут для малых судов, десятки Книг Навыков «Управление Астральными Кораблями». Еще больше я удивился, посетив точку выгрузки: на удаленном астральном споте ждал Кит Борланд на «Крабочудовище», окруженный сворой мелких скифов. Скиф – небольшая летающая лодка, скорее яхта, чем шлюпка, самый маленький и недорогой астральный корабль. Ну как недорогой – пустой корпус стоит от сорока тысяч, плюс обвес минимум на десятку потянет. Так что наш альянс нехило вложился – то, что кружило вокруг нефа Осьминога, обошлось «Северу» в несколько миллионов. Десятки скифов тут же начали обвешивать подвезенными модулями, сам Борланд раздувался от гордости, но упорно молчал – он получил какое-то секретное задание.

Меня опять вызывали в Кондор. Общий сбор. До таймера падения «Неуязвимости» оставался час. Выйдя на точке кланового телепорта, я стал свидетелем, как замок пустеет: большая часть игроков Enemy, Побратимов, Героев, Юнитов куда-то исчезла, защищать Облачный Замок оставались лишь Дозоры и НПС. На клановых и альянсовых каналах звучали недоуменные вопросы: никто не понимал, что происходит. Я глянул краткую сводку, открыл обновленную карту суверенитета Дорсы.

М-да. Все складывалось для нас очень плохо. Несмотря на ожесточенное сопротивление, за неполные сутки «Север» потерял более двадцати провинций, отстояв лишь три. В четырех драка шла прямо сейчас, а еще несколько ждали своей очереди. Состав альянса похудел: один за другим отваливались мирные кланы «крабов», арендующие захваченные провинции. Да и те, кто желал сражаться, устали и немного пали духом. Почти сутки непрерывного онлайна, бесконечная череда боев и смертей. Тяжело все время проигрывать без всякой надежды на победу.

Наконец, чтобы прояснить обстановку и пресечь панические настроения, слово взял Комтур:

Комтур: Спокойствие. Каждый знает только свою часть плана. В алли есть шпионы Панд. Поэтому вы не должны возмущаться, что мы не разглашаем подробностей нашей стратегии.

Комтур: Сейчас расскажу, уже нет смысла скрывать.

Комтур: Удержать Кондор шесть часов невозможно. Мы потеряли два замка, пытаясь остановить их, и поняли, что здесь нужен иной подход. Нужно выиграть время.

Комтур: Лучшая оборона – это нападение. Вместо того чтобы ждать удара «Пандорума», мы решили ударить сами…

В шахматах есть такой тактический прием: когда соперник ставит под удар твою фигуру, создай аналогичную угрозу, вместо того, чтобы защищаться. Тогда уже он будет вынужден купировать нападение, теряя инициативу и ход. Или произвести размен.

По словам кланлидера, прямо сейчас Злой Мук и большая часть алли нападут на Атросити, астральную столицу Панд. Нашим дипломатам удалось договориться с Роем, чьи корабли отвлекут флот «Пандорума» неожиданным ударом. Атросити, как любая клановая цитадель, защищена непроницаемым Куполом, но, одновременно, имеет уязвимое место. Тот самый читерный круг возрождения, затягивающий души погибших. Попасть внутрь астральной твердыни проще простого – достаточно умереть поблизости от нее. Наши стратеги рассчитывали, накопив тысячи игроков на респауне Атросити, одновременно воскреснуть, применить мощные заклинания и Свитки, прорвать оборону Панд и навязать им бой внутри крепости. В тоже самое время флот Роя будет снаружи бомбардировать Купол, не давая врагам сосредоточиться на одной цели. Смыслом такого превентивного удара был срыв планов противника, выигрыш времени, сужение временного окна штурма Кондора. «Пандорум» будет вынужден вернуть флот в Астрал, потом снова собираться, регрупиться, прыгать к нам…