Проклятый, одинокий, дракон (СИ) - Лабрус Елена - Страница 19

- Обязательно зайду к ней по пути. Так откуда Асея настолько осведомлена?

- Она же выросла здесь при дворе, это потом её отправили в Женский замок. Она мне по дороге много чего порассказала. Так что, вы не волнуйтесь, мадмуазель, мы прорвёмся.

- А знаешь, что, - ободрённой словами Ивет Айне пришла в голову шальная идея. - А зачеши-ка мне волосы гладко, на прямой пробор и в узел.

- Как вы носили дома, когда подражали царице Урсии? - замерла Ивет над головой Айны с расчёской.

- Точно. Заявим о себе с порога. И будем вводить при дворе новую моду, - гордо вскинула подбородок Айна. - Надеюсь, теперь здесь будут носить то, что идёт мне. («А не этой плоскогрудой бледной поганке», - добавила она про себя.) И, давай-ка, достанем то платье, что отец привёз из заграницы, а повода его надеть так и не представилось.

Глава 12

С алой каплей рубина по центру лба, и в атласном платье цвета киновари Айна спускалась в сад, довольная своим нарядом, ободрённая напутствием старой графини и с предвкушением новой встречи с тем, кто с первого взгляда тронул её сердце.

С верхних ступеней лестницы Айна видела тёмно-бирюзовый мундир принца по центру накрытого на лужайке стола, слышала весёлую музыку и крики публики, болеющей за сражающихся петухов.

«По крайней мере, в этом ярком платье незамеченной я точно не останусь», - приподняла Айна юбку, спускаясь по ступенькам. Она склонила голову, боясь оступиться.

- Восхитительно! - этот возглас приятным мужским голосом испугал её. Айна вздрогнула и подняла глаза. - Позвольте предложить свою помощь, миледи!

Кто-то, в бархатном оливковом берете с перьями и такого же оттенка камзоле, протягивало ей руку. Судя по лицу и голосу - молодой мужчина, судя по длинным русым волосам...

- Ах, простите, я же не представился. Марк Вессер, придворный художник, - склонился тот в поклоне, сняв свой берет.

- Айна де Лабранш, - представилась девушка, и приняла его руку.

«Художник? Отлично! У меня как раз есть несколько незначительных претензий к одной его работе», - мысленно улыбнулась она злорадно.

- Значит, это вы писали портрет Его Высочества, который доставили мне в поместье, вместе с предложением руки и сердца?

- К сожалению, нет, миледи, - грустно повесил он голову. А поскольку берет свой художник так и не надел, его густые волосы тут же закрыли лицо, и он откинул их назад, когда продолжил говорить. - Такой чести я пока не удостоен. Это работа моего учителя, мессира Пюрелли.

- И вы ещё берёте у него уроки? - они медленно спускались вниз по ступеням.

- И я вновь вынужден ответить «нет».

- А я даже обрадовалась, - улыбнулась девушка. - Возможно, вам нужно работать над своим собственным стилем.

- Миледи, вы слишком добры. Вы ведь даже не видели моих работ.

- Зато я видела работу Пюрелли, - улыбнулась она.

- Теперь я искренне восхищён не только вашей красотой и идеальным сочетанием оттенков вашей медовой кожи, волос и цветом этого платья, но и вашим умом, - ослепительно улыбнулся ей в ответ этот красивый молодой живописец и понизил голос. - Если бы вы позволили... в этом платье...

- Это считается приличным предложением? - покосилась на него девушка.

- Бесспорно, - художник словно даже расстроился. - Ведь я всего лишь хотел написать ваш портрет.

«Интересно, я должна спросить на это разрешение принца?» - подняла глаза Айна и увидела Лотера де Одилона по правую руку от своего жениха.

- Я надеюсь, мы ещё вернёмся к этому вопросу, - поблагодарила Айна Марка у основания лестницы и дальше пошла сама.

- Айна! Дорогая! - поднялся ей навстречу Сольвино. По взмаху его руки музыка стихла, и все взгляды обратились к нему.

- Ваше Высочество, - поклонилась девушка.

- Господа! - обратился принц к присутствующим. - Позвольте представить вам мою невесту, восхитительную Айну де Лабранш.

Раздались громкие аплодисменты и радостные возгласы, а принц обнял её за талию и проводил к столу.

- Вы так напряжены, - шепнул он ей на ухо. - Не нужно так нервничать. Вы под моей надёжной защитой, а я - будущий король Фриталии. Или вы боитесь меня?

И сейчас, когда он был так близко, когда он говорил таким проникновенным шёпотом, и Айна чувствовала даже запах его тела, ей казалось, она выиграла в какой-то вселенской лотерее счастливый билет.

- Я просто волнуюсь, - улыбнулась она.

- Тогда не стоит волноваться, - склонился принц и прижался губами к ноготку безымянного пальца той руки, что ещё держал в своей ладони. - Надеюсь, до свадьбы я перецелую их все.

Айна покрылась румянцем в цвет своего платья, не зная, что ответить. В смущении она расправила складки своего платья, устраиваясь на предложенном принцем стуле, и подняла глаза.

- Миледи, - поприветствовал её Одилон.

- А где Лорина? - спросила Айна у Лотера первое, что пришло в голову, пока принц так и стоял.

- Кажется, уговаривает Тьера, - показал тот на лестницу.

Айна только слегка улыбнулась, глядя, как де Риз склонил голову, слушая девушку. Что-то Айне подсказывало - чего бы Лорина не добивалась от Тьера, ничего, кроме насмешек, она от герцога не дождётся.

Заиграла весёлая музыка. Придворные девушки расхватали кавалеров и закружились в танце на лужайке прямо перед столами.

Айна же исподтишка рассматривала тех придворных дам, что были увлечены не танцами, а также осторожно присматривались к ней. Перешёптывались, поочерёдно склоняя головы друг к другу, косились в её сторону, обсуждали.

«Пусть обсуждают, - пригладила Айна и без того лежащие идеально волосы. - Самое страшное уже позади».

- Лотер, - вернулся на свой стул принц. - Предлагаю выпить за мою прекрасную невесту.

Он поднял бокал и повернулся к Айне, ожидая, когда и она последует его примеру.

- Это вино с ваших виноградников, милая. Но ставлю танец, что вы не угадаете, какое.

- Тогда я - ставлю танец с миледи и ещё бочку этого вина, если она всё же угадает, - наклонился между Айной и принцем де Риз.

- Тьер? Лорина?! - крутил головой Сольвино. - Не думал, что ты уговоришь его прийти.

- Я честно сопротивлялся, - громко сказал де Риз, поднимая в сторону Одилонской свой кубок. - Но устоять перед обаянием этой женщины выше моих сил.

Та проигнорировала его слова, согнала брата со стула и, натянуто улыбнувшись Айне, помахала в знак приветствия.

- Честно говоря, она встретила меня на лестнице, когда я уже спускался в сад, - подмигнул Тьер Айне. - Ну что, Ваше Высочество, принимаете ставку?

- Конечно, Тьер! Когда я отказывался? - улыбнулся Айне принц. - Пробуйте, моя милая!

- Тогда, за миледи! - провозгласил де Риз, и Айне показалось, что он уже слегка пьян.

Она сделала глоток. Угадать было просто - мягкий вкус, с нотками чернослива и лёгким оттенком земляники ни с чем невозможно было перепутать. Санта Каталина - это вино было названо именем её матери, отец считал их обеих своими истинными удачами.

Непросто было решить, кому из них - принцу или герцогу - Айна готова присудить победу. Выберет принца - и он утвердится в своём невысоком мнении по поводу её познаний, выберет Тьера - огорчит жениха.

- Я определённо не знаю, из-за чего больше расстроюсь, - смаковал Сольвино вино, усугубляя мучения Айны. - Оно великолепно, и я не отказался бы продолжить его пить. Но проиграть первый танец своей невесты - это так обидно.

- Тогда, может, надо больше верить в неё, брат? И ты всегда будешь в выигрыше, - усмехнулся герцог.

Сольвино стиснул зубы. Презрительно скривились его губы на такое обращение, но он промолчал под вызывающим взглядом герцога.

- Не делайте этот выбор, миледи, - нагнулся де Риз к Айне. Его губы оказались так близко. Шею обожгло его горячее дыхание, Айна замерла... и это было так глупо, но почему-то хотела, чтобы герцог сказал что-нибудь ещё. Но он уже разогнулся и махнул распорядителю стола: - Несите ещё бочку вина!