Светлая сторона тьмы (СИ) - Бондарь Ирина Михайловна - Страница 114

Опять смена декораций произошла плавно, будто девушка всего лишь прикрыла на миг глаза, моргнула и вот перед ней была малая тсарская столовая во дворце. По случаю летней жары окна были широко распахнуты, яркие звезды смотрели прямо на правящую семью, которая собралась вместе за ужином. Леа задумчиво смотрела на старшего сына, положив руки на свой округлый живот. Тсаревна лишний раз могла понаблюдать за Маркусом, таким, каким он был еще подростком. В свои пятнадцать мальчишка уже показывал унаследованный от отца характер, упрямо сжатые губы и вздернутый подбородок подсказывали, что в столовой происходил какой-то спор.

- Но ведь она тсаревна! Подобает ли ей как простой горожанке оставаться неграмотной? В ее возрасте я уже давно бегло читал и писал!

- Для чтения у Соланж всегда будет отдельная рабыня, сын, вы и сами это прекрасно знаете! - Айвин хмурил брови, в упор глядя на непокорное чадо. - Традиции в нашей стране существуют для того, чтобы их соблюдать! Девушки из знатных семей не должны быть помехой своим мужьям, а излишняя самостоятельность порождает интриги и предательства. Девочка будет послушной женой и матерью, принесет своим замужеством выгоду трону, как это происходило не одно столетие в нашей семье. Править же будете вы, Маркус.

Старшая тсаревна почти дословно помнила эту беседу. Разумеется, во время ужина она даже не посмела возразить отцу, даже в свои восемь лет понимая, что с этим шейсом лучше не спорить. Но Маркус всегда был храбрецом, иногда безрассудным и порывистым, и это делало его героем в глазах сестры.

- Некоторые традиции давно нуждаются в пересмотре. А тсаревна, не умеющая даже прочесть обращенное к ней письмо, выглядит смешно и нелепо! - юный наследник стукнул кубком о стол, чуть не расплескав вино, и заставил правителя помрачнеть еще больше.

- Вы еще недостаточно компетентны, чтобы делать подобные заявления! - как отрезал Айвин.

Внезапно чуть слышно застонала тсарица, побелевшими пальцами сжала край стола. Все подскочили, забегали рабы, маленькая тсаревна очень испугалась.

- Мама!

- Прикажите позвать Флавия и врачей, - приказал светлый правитель. - Немедленно!

Он взял жену за руку, а взрослая Соланж успела заметить, как потеплели его глаза, в которые с улыбкой на сжатых от боли губах смотрела Леа. Он действительно очень сильно любил ее, тсаревна не слишком-то замечала этого, когда была ребенком. Ободряющий жест, поддержка и молчаливая защита показывали искренность его чувств и никак не вязались с тем, что он сделал с дочерью после смерти жены. Как такое было возможно?

- Не волнуйтесь, моя дорогая, - Леа нежно посмотрела на испуганную девочку, которую обнимал за плечи серьезный Маркус. - Все хорошо, просто маленький уже просится к нам.

Мама снова погладила живот и в который раз сдержала стон.

- Уведите сестру, сын, ей еще рано знать о подобных вещах!

Конечно, Сола помнила, что следующим же утром за завтраком уставший и не выспавшийся отец сообщил детям о появлении у них младшего брата. Алайя три дня праздновала рождение третьего ребенка в тсарской семье, а старший наследник, пользуясь всеобщей занятостью и суматохой, начал тайком учить сестренку грамоте. И эти захватывающие уроки в совокупности с тем духом авантюризма и таинственности, которым они сопровождались, стали частью самых лучших воспоминаний из детства.

Новые воспоминания всплывали из памяти тсаревны, показывая следующие события ее прошлой жизни. Они с Маркусом сидели на балконе в комнате тсаревны и дружно грызли принесенные наследником фрукты. Маленькая девочка немного подросла, ей было уже лет десять-одиннадцать, рядом лежала раскрытая на середине книга сказок, а пистолет Маркуса придавливал страницы, чтобы юные проказники не потеряли место, на котором остановились.

- Они не выглядели такими уж страшными, - произнесла Сола, продолжая начатый разговор. - Другие, не такие, как мы, и щурились так забавно. А ты делал такое же лицо, какое появляется у отца, если кто-то его сильно разозлит.

- Тебе надо меньше сказок читать, малышка, - засмеялся Маркус. - Темные - наши извечные враги, этим все сказано. Ты еще не читала учебников по истории, а там такое пишут, что волосы дыбом становятся. Даже не представляешь, сколько горя принесли деймины нашему народу.

- А мама говорит, что не все так просто объясняется и делится на черное и белое, - возразила тсаревна, в задумчивости болтая ногами в своем кресле.

- Матушка слишком добра ко всем, даже к тем, кто этого совсем не стоит, - нахмурил брови упрямый наследник. - Хотя за это мы ее и любим, как такая женщина вообще могла выйти за отца?

- У них была любовь с первого взгляда, - мечтательно вздохнула девочка, а ее брат насмешливо хихикнул.

- Не говори глупостей, Сола. За тсарей не выходят по любви с первого взгляда. Это снова вредное влияние твоих сказочных историй, пора тебе более серьезные книжки приносить. А то рассказы про злодеев, под покровом ночи уносящих в свое логово несчастных девиц, и рыцарей, спасающих этих самых бедняжек, не несут никакой полезной нагрузки на твои мозги.

- Кстати, почему всякие злодейства всегда делаются ночью?

- В темноте никто не видит, - пояснил непонятливой сестре Маркус. - Мы ведь с тобой по садам гуляем ночами именно потому, что страже трудней нас заметить. Поэтому и одежду темную выбираем.

Девочка неуверенно кивнула, но потом все же произнесла тихонько.

- Мама говорила, что звезды видят все, что мы делаем. Только днем они спят, зато выходят ночью и смотрят на нас с небес, хранят наши тайны. Как думаешь, она шутила или серьезно говорила?

Тсаревич улыбнулся и пожал плечами.

- Не знаю. Вряд ли сами звезды нам могут рассказать что-то интересное, так что пусть смотрят.

Он поднял голову и помахал рукой ясному чернильному небу, в котором ярко сияли тысячи звезд.

- Привет! Как ваши дела, что интересного происходит в Пайване? Видишь, малышка, они молчат.

Хотя молчание не означало отсутствия наблюдателей, теперь Соланж лично убедилась в том, что звезды и впрямь все видели. И даже смогли напомнить ей то, что происходило много лет назад. Вряд ли они могли тогда вообразить, что в наследниках светлой короны текла звездная кровь, слишком уж глубоко укоренились привычные стереотипы в шейсах, да и вообще совсем невероятной была такая ситуация.

Разумеется, следующие события тоже происходили в прошлом тсаревны именно в ночное время, когда незримые спутники жизни шейсов могли стать соучастниками всего. На этот раз героями были не представители тсарской семьи, а некто совершенно незнакомый, изливавший свое горе молодой луне.

Звездный свет проникал сквозь открытые окна в небольшую комнатку, где крепко спал какой-то юноша. На коленях возле его кровати стояла заплаканная уставшая женщина, и по их сходству можно было ясно понять, что это мать и сын. Шейса смотрела на спящего и даже не пыталась вытереть мокрые щеки, соленые капли текли по коже, падали на платье и довольно грязный фартук.

- Ты никогда не узнаешь, что я делаю ради твоего спасения, - прошептала женщина. - Мой бедный мальчик, как я виновата! Иногда кажется, что легче мне умереть, чем терпеть такое, но слишком опасно оставлять тебя на растерзание этим мерзавцам.

Соланж в недоумении смотрела на печальную мать, которая сделала что-то нехорошее, чтобы защитить своего сына. Но кто бы осудил подобное, ведь спасение семьи должно быть на первом месте. Разве не о такой жертвенности говорил Морган? Хотя какое отношение к судьбе тсаревны имели эти двое?

- Смотреть, как наша тсарица тает на глазах, и знать, что это из-за меня и этой проклятой травы, которую меня заставляют сыпать ей в еду, невыносимо! - шепот незнакомки проник в самое сердце Солы и ледяным оцепенением прокатился по всему ее разуму.

Что?

- Они убьют тебя, если я перестану, - руки женщины судорожно сжали лицо, а голос стал практически неразборчивым. - Ты самое дорогое, что у меня есть, мой милый мальчик, и я совершаю такое страшное преступление только из любви к тебе. Небо, как же ты жестоко ко мне!