ИК 5 (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 21

Высшая тень, выпущенная из небытия, пронзила легкой ледяной болью, когда я использовал ее для трансформации, сливая весь клубок в единое создание. Получилось нечто вроде крупного четырехкрылого ската со множеством способностей и невероятной скоростью. «Высасывание Сущности», «Уплотнение», «Левитация», «Рассеяние», «Теневой Рывок», «Потусторонний Зов», «Аркан Теней» и прочее. Изучать особо времени не было, но такой теневой аватар был способен появляться в реальном мире, захватывать жертву и затаскивать ее в родное измерение, подобно высшим теневым хищникам.

Подходила к концу третья минута. Я утвердил результат «Трансформации» и мгновенно превратился в то, что только что наваял в редакторе. Воу, потрясающее ощущение легкости! Там, где я полз сквозь густой чернильный туман, мое новое тело скользило как неуловимый призрак. Скорость в десятки превышала обычную, а ведь при желании я мог двигаться еще быстрее! И органы ощущений тоже стали на порядок острее - теперь я видел и неясные объекты в глубине исполинского колодца, и спускающиеся сверху блистающие сферы...

Стоп, что за сферы? Метнувшись навстречу, я различил, что каждый из трех шаров заключает в себя человеческую фигурку. Они быстро опускались сверху, оставляя за собой инверсионный след. Лу, Морган и Данте! Они использовали нечто вроде знакомых мне «Воздушных Пузырей», вдобавок защищенных какой-то мощной магией. Все сферы блистали как новогодние игрушки, соединенные между собой странной светящейся нитью. Лу давно вызывала меня в «Гонце», но я притворялся овощем, типа очень занят.

Я мелькнул совсем близко, используя невероятные скоростные возможности нового аватара. Внутри одной из Сфер застыл Морган. У парня было «Теневое Зрение», но в толще эллура, даже в Тени непроницаемого, он вряд ли мог меня заметить. Однако я недооценил коллегу, на канале он тут же встревоженно воскликнул:

Морган: Внимание! Рядом странный сигнал, похож на разумную тень! Передвигается очень быстро!

Лу: Что за тварь?

Морган: Не знаю точно, только слышал о них. Очень опасные теневые хищники!

Лу: Тьфу ты, пропасть... Активируйте «Ореол Света» на всякий случай. И киньте вниз несколько «Кругов»!

Данте: Да бесполезно, тут ничего не осветишь...

Лу: Да, но хоть что-то. Лучше, чем ничего!

«Елочные шары» окутала слабая, дрожащая аура света. У Моргана был подобный моему Поиск Теней, аналог поисковой сферы скаутов. Другое дело, что мой аватар отражался на нем одним из жителей мира призраков. Это даже хорошо... А вот что за артефакты используют «Бестии», нейтрализуя ядовитую среду эллура, очень даже интересно!

Я снова ринулся вниз. Нужно их опередить. Не знаю, куда пропал Свечкин, но то, зачем мы пришли, надо довести до конца.

Неясные очертания внизу выросли с пугающей быстротой. Я увидел странный и, несомненно, техногенный объект, плавающий в толще серого тумана. В Тени он казался абсолютно черным, по форме похожим на две сплюснутых тарелки, сложенные вместе, с утолщением по внешнему краю. Ярко выделялся подсвеченный зеленым квадрат входа.

Я приблизился, завис перед ним. Изумрудная пелена - нечто вроде защитного поля - ограждала вход от проникновения эллура. Внутри просматривался небольшой коридор и темное помещение, в глубине которого что-то мерцало. На каких маго-технических принципах все это работало и какую энергию потребляло, даже не стоило задумываться.

Впрочем, любые материальные объекты для меня сейчас проницаемы. Но таймер пребывания в Тени безжалостно истекал. Нужно было выходить.

Избегая соприкосновения с зеленым свечением - ну не нравилось оно мне, я проник внутрь и материализовался прямо за ним. Осторожно огляделся.

Здесь было темно, давил сухой, спертый воздух с неприятным привкусом машинного масла. Квадратное помещение, характерный для Шестеренки дизайн металлических стен с двойными рядами круглых заклепок. Зеленоватые лучи во множестве исходили из стен, пола и потолка, соприкасаясь под разными углами и образуя густую паутину. Особенно тесно переплетены они были возле пьедестала в центре, где лежал пятый спящий разработчик.

Лу: Кот!!! Почему не отвечаешь?!

Хоткот: Тише, тише. Я здесь. Что случилось с Гробовщиком?

Лу: Позже! Ты где?! Почему не отвечал? Ты нашел Ключ?

Хоткот: Я внизу, в схроне. Ключ... Спускайтесь, короче.

Пятый разработчик оказался големом. Фантазеры, м-мать... Металлический, неподвижный андроид, блестящий латунными пластинами корпуса. Абсолютно безликий и стандартный, один в один похожий на тысячи Кованых, населяющих Миры-Кузницы. Различить ему подобных можно только по индивидуальному рисунку на броне, буквенно-цифровому нику и кастовой инкрустации - такое ощущение, что сборочный конвейер штампует их с единого образца. Даже ник «спящего» был зашифрован нечитаемыми звездочками.

Зеленые лучи, сплетающие непроницаемую сеть, мне категорически не нравились. Они были очень похожи на тревожную сигнализацию. Не внушало оптимизма и еще одно обстоятельство: я не видел Ключа. По уверению разработчиков, в любом схроне, помимо спящего собрата, должен присутствовать и пьедестал с Ключом. Я его не наблюдал. Есть тайник?

Не двигаясь с места, я внимательно осмотрел стены. Чисто, абсолютно глухой квадрат. Зеленые лучи, кстати, в Тени тоже присутствовали и казались ослепительными шпагами, что намекало. Где же Ключ?!

Было как-то не по себе, по телу пробежала холодная дрожь. Опустив фильтр «Теневого Зрения», я понял, в чем причина. Мой теневой аватар после отмены «Трансформации» вновь распался на составляющие. Отпущенные Тени никуда не ушли и кружились вокруг моих ног, все без исключения. В этот хоровод включилась даже призванная высшая тень, обвивавшая меня плотным чернильным шлейфом. Я чувствовал прикосновение чуждой ауры, ледяной, нечеловеческой, обдающей эманацией звериного голода.

Ну что же. Пришел удобный момент избавиться от конкурентов. Лу и двое ее людей довольно быстро приближались. Сверкающие защитные сферы явно были подпитаны каким-то мощным артефактом - иначе ядовитая среда эллура давно убила бы их. Но никакой артефакт не может работать бесконечно...

Перейдя на теневязь, я быстро шепнул Теням команду, указав цели. Они послушно метнулись вверх зыбкими змеиными силуэтами. Высшая шла впереди, как вожак маленькой стаи. Никакого сравнения с долгими переговорами в Дыре - вероятнее всего, ранг «Господина Теней» предполагал безусловное подчинение.

ХотКот: Внимание! Тут есть теневой монстр! Я еле отбился!

Лу: Мы знаем...

Лу: Это настоящий схрон? Ты внутри? Что там с Ключом?!

ХотКот: Я его не вижу...

Морган: Лу! Внимание! Сигнал близко! Он... он раздваивается! Их много!

Нервный возглас Моргана прервался вскриком Данте, ставшего первой жертвой нападения выпущенных на охоту Теней. «Бестии» тут же замкнулись, уйдя на свой канал. Я слегка улыбнулся - сложно придумать лучший момент, чтобы отделаться от назойливых соглядатаев Магистра. Втроем, парящие во враждебной массе эллура, даже элитные бойцы были легкой добычей теневиков. Стоит отвлечься, нарушить защитную сферу или сбить действие подпитывающего артефакта - и быстрая смерть гарантирована.

Я вновь обернулся к ложу неподвижного Кованого. Один из трех до сих пор не пробужденных разработчиков, по уверению Первой Девы и Гробовщика - Адам Георгиевич, мастер по «железу», главный программист сетевой части. Я читал досье всех троих, присланные Балабановым, видел фотографии крупного, полностью лысого мужчины. Почти везде он улыбался, производя впечатление этакого хитрована, вечного живчика. Смуглый, горбоносый, бровастый: внешность выдавала явные армяно-греческие корни.

Чего я хотел добиться? Да все просто - разбудить и пообщаться. Любой выведенный из спячки новый разработчик - свежая фигура на доске. Бесценный источник информации, который, во-первых, способен пролить свет на склоку Балабанова и его команды, а во-вторых, может иметь хорошие ниточки в реале. Ключ Лу, то есть Магистру, отдавать нельзя. Но выглядеть все должно естественным образом, будто не Кот приложил руку, а оно само так вышло...