Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена - Страница 44

- А твоя сила? - возразил Илион. - Разве она не доказывает то, о чем я только что говорил. Только машина Марвы могла сделать тебя такой сильной и ловкой.

- Я бестер! И способности достались мне от моей Акси.

- Отличное зрение, чуткий нюх, слух, быстрота и ловкость были у тебя до инициации. Все это - последствия воздействия машины Марвы, - выдал Илион. - Мне удалось получить копии исследований, что проводил Джекоб. Он изучил тебя от кончиков пальцев ног до макушки. Но так и не выяснил причину...

- А вы, значит, выяснили?! - я скорчила недовольную гримасу. Сложила руки на груди, как бы защищаясь от слов Илиона, снарядами летевших мне в грудь и ранивших душу. - Не побрезговали сунуть нос в документы бывшего товарища. Не ради них ли копался туннель под академией?

Илион на секунду прикрыл глаза и побледнел, словно почувствовал дурноту. Мне показалось, даже покачнулся, точно его ударил сильнейший порыв ветра.

- Я никогда не предавал Джекоба Фокса, - сообщил Илион. - До сих пор ценю его как друга и уважаю как лучшего бестера и ученого. Я понял правду слишком поздно. Мне пришлось инсценировать собственную гибель, только так мог без опаски продолжить дело Марвы. Постепенно набирал все больше людей и с помощью сына хотел приобщить к делу Фокса. Больше всего я мечтал заполучить его в союзники, но сделать это оказалось непросто.

Я не верила ни единому его слову. Не хотела верить. Слишком больно, жутко было осознавать, что так жестоко ошибалась всю жизнь. И я, и все жители наземного мира. Неужели всех нас сумели обвести вокруг пальца? И Джекоба Фокса тоже?!

- Он свято верит в долг бестера перед королевским Советом и исполняет его, - подтвердил мои сокровенные мысли Илион. - Но и Джекоб Фокс начал сомневаться в обоснованности приказов. И все благодаря тебе. После встречи с тобой он перестал верить советникам и даже рискнул нарушить их приказы.

А вот это похоже на правду. Этого я не могла отрицать. Джекоб Фокс действительно нарушал приказы - ради моего спасения.

- Вы отправили своего сына к Джекобу... - догадка ошеломила меня саму. - Дорен должен был переманить директора академии на сторону агартийцев?

- Именно, - горестно отозвался Илион. - Дорен сам вызвался на это задание, и я не могу его осуждать. Тем более что его выбрали для получения второй сущности. Дорен жил и погиб как герой. А я... я потерял сына, но, сам о том не подозревая, приобрел дочь.

Ну, уж это точно враки! Да, я приняла наследие Дорена. Да, приняла родовое имя. Но разве подписанные Советом документы - не фальшивка? Что вообще может значить подобная формальность для Илиона?

- У меня нет родителей! - объявила я. - Ни отца, ни матери. Даже имени нет. Точнее, есть - то, что дала мне наставница. И семья моя - бестеры. Королева не бросила бы собственного ребенка в угольной шахте!

Последнее замечание сорвалось с языка прежде, чем я успела захлопнуть рот.

- Марве не оставили выбора, - попытался вразумить Илион. - Поверь, советники не пожалели бы даже грудного ребенка, ведь в нем текла королевская кровь. Полагаю, поняв, что не сможет спастись, королева оставила тебя в одной из шахт, поближе к месту, где часто проходили рудокопы. И завалила вход в подземелье. Сама же вернулась под землю - навстречу гибели.

Я всматривалась в портрет Марвы и не могла отвести взгляд. Ее глубокие глаза манили меня, точно путеводные звезды.

- А вдруг это неправда? - произнесла я вслух. - Может быть, это случайное сходство. Мало ли детей остались брошенками...

- Эксперимент покажет это, - заявил Илион. - Остались последние приготовления, и идея, заложенная Марвой в наши умы, выльется во что-то невероятное!

Эксперименты? Опять?! Я на такое не подписывалась...

ГЛАВА 16 «Наследство — не порок!»

- Что вы намерены со мной делать?! - возмутилась я.

С опаской покосилась на странного вида агрегат, занимавший место в центре комнаты. Чутье бестера подсказывало - в нем все дело. Ради него меня «пригласили» сюда столь любезным образом.

- Как я уже говорил, мы продолжили дело твоей матери, - Илион начал издалека. - Первую машину Марвы разрушили, но мы сумели сделать новую. Чтобы ее запустить, нужны были материалы - окситалин, черный королевский опал и многое другое. Все это время мы собирали по всему материку недостающие детали. Потому и рыли ходы.

Замечание о матери заставило меня поморщиться. Откуда у Илиона такая уверенность? Или это - всего лишь способ добиться моего расположения?..

- Даже бестеров создали, чтобы добыть опалы, - заметила я. - Не побоялись проникнуть во дворец короля Велории.

Илион пригладил бородку и смерил меня долгим, задумчивым взглядом. В нем сквозил интерес, помноженный на уважение.

- Ты и это заметила, - подтвердил он. - Машина Марвы наделила тебя качествами, недоступными другим людям. Разве это не прекрасно? Разве тебе не хочется, чтобы у всех людей были такие способности?

- Так прям и представляю себе толпы желающих, топающих в подземелье, - фыркнула я. - Вы действительно думаете, что наземные жители пойдут на это?

Нет, понятно: те, кому терять нечего, душу продадут за квадры. Но разрешат ли короли и Совет такую авантюру? Нет, вряд ли...

Илион подошел, громко цокая копытами по мраморному полу. Мягко, почти ласково, подхватил меня под локоток и все же усадил на диван. Всучил в руки чашку с каким-то напитком:

- Это всего лишь чай из местных трав, не бойся.

Не отрывая взгляда от бестера, я машинально сделала глоток. Ни отравы, ни снотворного не боялась. Пожалуй, даже лучше было бы уснуть и не видеть, что произойдет дальше. Потому как хорошего от Илиона я не ждала.

- Посмотри внимательно на эту машину, - предложил он и манул рукой в центр комнаты. - Это не просто подобие механизма Марвы. Это нечто большее!

М-да, от скромности Илион не помрет. Оно и понятно - механизм выглядит вполне внушительно. Но ведь ценность не во внешнем виде - в действии. А вот в нем-то я очень сомневалась.

- Эта машина воздействует не на одного человека, - заявил Илион. - А на все население материка разом. Стоит ее включить, и все люди станут одаренными. Не понадобится ни разрешение королей, ни Совета.

- Желания людей тоже, - ехидно добавила я. - С чего вы взяли, что наземные жители не будут против? Почему их мнения никто не спрашивает? По-моему, это жестоко. И несправедливо.

- Жестоко заставлять людей зарабатывать на кусок хлеба непосильным трудом, - возразил Илион. - Ты жила в поселке углекопов. Видела несправедливость своими глазами. Разве не хочешь ты что-то изменить? А ведь это в твоих силах.

Сказал и пристально всмотрелся в мое лицо. Но я не замечала Илиона, его машины и пейзажа за окнами. Пред моим мысленным взором предстали лица углекопов, их жен и детей. А еще почему-то собак с выпирающими ребрами. Когда хозяева недоедают сами, их животине приходится того хуже.

Вспомнила праздник угольщиков. В этот день они были такими радостными, веселыми. Сытыми и полными надежд на то, что их сокровенные желания непременно исполнятся. Даже у той бабушки, что просила Джекоба поделиться квадрами.

Что, если агартийцы действительно могут совершить для них чудо? Немыслимо...

- Насколько я понимаю, машина еще не готова к использованию, - голос мой звучал глухо, точно доносился из подземелья. - Иначе бы вы давно ее запустили.

- Верное наблюдение, - похвалил Илион. Обернулся к машине и указал на панель с разноцветными лампочками: - Сейчас все в сборе... Почти все - видишь этот красный датчик?

Я кивнула и затаила дыхание. Алый цвет завораживал, еще больше шокировали собственные домыслы и предположения. Не знаю, как у других, но у меня этот цвет упорно ассоциировался с кровью.

Не нужно быть высокообразованной, чтобы понять - чьей.

- Для запуска машины нужна капля королевской крови, - подтвердил мои догадки Илион. - Мы долго искали замену, но так ничего и не подобрали. И лишь спустя много лет узнали о тебе. Взять насильно мы бы не посмели.