Академия - Верхова Екатерина Сергеевна - Страница 44

Я настолько глубоко погрузилась в размышления, что совершенно упустила из вида, что рядом Натан и Ворон. Последний уже поджаривал какие-то аппетитно пахнущие кусочки на костре. Я вновь пригубила из фляги и поняла, что, оказывается, почти все выпила. Странно, опьянения я почти не чувствовала, только легкое головокружение.

— О, пришла в себя, принцесса, — обратил на меня внимание Ворон.

— Меня зовут Евалия, — поморщилась я. Теперь это обращение «принцесса» раздражало еще сильнее.

— О да, об этом сложно забыть, — Ворон явно наслаждался этой словесной перепалкой, а я никак не могла понять, чему он радуется.

Тому, что теперь у меня нет выбора, кроме как быть на его стороне? И с принцессой в клане повстанцев куда легче свергать монарха? Трижды ха-ха. Условия его игры я тоже не намерена принимать.

— Натан, — намеренно игнорируя Ворона, я обратилась к его брату. — Что… что мы делаем дальше?

Он удивленно вскинул брови.

— Бежим? — растерянно спросил он, бросив мимолетный взгляд на Бастиана.

— Ты уверен, что это тебе нужно? — серьезно произнесла я. — Вы только… кхм… воссоединились с братом. Может, вам удастся построить вашу семью заново?

— Уже нет, — хихикнул Ворон. — После нашей стычки в лесу с наемниками за голову Натаниэля тоже полагается высокая награда. Я предлагаю вам убежище в нашем лагере. Там вас точно никто не найдет. У нас высочайший уровень защиты. А там уже и решите, что будете делать дальше.

Он говорил легко, словно заранее знал, что именно будет предлагать. Точно так же, как и заранее знал о том, что семья настроена ко мне недружелюбно.

— Ворон, как ты вообще оказался возле дворца? — внезапно спросила я.

— Я подумал, что тебе потребуется помощь, — в этот раз он ответил тише, даже отвел взгляд. — Не мог же я оставить в опасности свою самую усердную ученицу.

— Ученицу? — переспросил Натан.

— О да-а, эти потрясающие часы в лесу, что мы провели вдвоем. Они были незабываемыми, да, Евалия? — насмешливо произнес Ворон, явно поддразнивая Натана.

— Да, особенно те мгновения, где мне позволялось поднимать тебя в воздух и резко отпускать, — нашлась я.

— Ева, я правильно понимаю, что он учил тебя магии?

— Да, — твердо ответила я. Несмотря на то что теперь Ворон вызывал у меня еще меньше доверия, его вклад в мое «образование» я не могла не признать.

— Теперь понятно, — Натаниэль почему-то улыбнулся.

— Чего тебе понятно, братец? — сощурился Ворон, снимая с палки часть приготовленного мяса.

— Что принцесса использовала тебя, а не ты ее, разумеется, — холодно ответил Натаниэль, взяв себе кусочек.

Весь «завтрак» я слушала препирательства братьев, но старалась никак в них не вмешиваться. Как бы опрометчиво я ни спрашивала у Натана, какие у нас планы, я хорошо понимала — действовать мне придется одной. Лучше всего, если мы доберемся до лагеря, о котором говорил Ворон, а оттуда я сбегу. Если верить словам темноволосого, то там Натаниэль будет под надежной защитой, да еще и рядом с семьей. А мне… Мне лучше бежать. Я не хочу быть причастной ко всем восстаниям, которые могут в скором времени обрушиться на моего отца. Пусть в их схватке победит достойнейший. И мне будет очень грустно, если это будет не отец. Но в то же время и радостно, если к власти придет более достойный человек. Главное, чтобы я была от этого далеко. Не хочу участвовать ни в чем подобном!

Я размышляла о побеге, когда мы ели, когда собрали все вещи, когда продолжили путь верхом. Я старалась не обращать внимания ни на одного из рода Ленобль. Хотя и Ворон, и Натаниэль постоянно пытались воззвать ко мне и спровоцировать на диалог.

Отвлеклась я, только когда увидела вдали знакомую деревню, и не поверила своим глазам. Курц… в огне. В дожирающем остатки домов пламени. Людей, пытающихся потушить огонь, не было видно, а значит… они мертвы?

Недолго думая, я шепнула Пятнышку, что хочу двигаться галопом, и лошадь, почувствовав мое настроение, ускорилась.

— Ева, стой! — окликнул меня Натан.

— Принцесса! — рыкнул Ворон.

Но я не слушала, только неслась вперед. Через минуту уже была у въезда в село. Соскочила с лошади и попросила ее подождать тут, даже не сомневаясь, что кобылка меня послушает. Сорвалась на бег и помчалась к знакомому дому. Вокруг были лишь обугленные руины и развалины — пламя явно магического происхождения. Вот только магов, сотворивших такое зверство, нигде не было!

Подобравшись к когда-то довольно уютному дому, я тяжело выдохнула. Разрушен. Подошла поближе и замерла. Руины. Если семья Шерии была внутри, то никто не выжил.

В руинах что-то блеснуло, и я подошла ближе. Рука. Обугленная рука, вокруг которой извивалась серебристая змейка с двумя изумрудиками вместо глаз. Моя змейка. Мой браслет. Браслет, который я подарила Шерии.

— Я не должен был оставлять лагерь. Нашими силами можно было дать отпор, — мы уже скакали по лесу, когда Ворон отважился нарушить почти священную тишину, которую мы хранили по случаю скорби.

Сколько человек погибло там, в Курце? Сто? Двести? Триста? Смог ли кто-то сбежать? Правда ли, что напали люди из королевской гвардии? Было ли это запланированной «чисткой» или отец решил показать мне, что за каждое неповиновение я буду лишаться мест и людей, которые мне дороги? Связано ли это как-то с тем, что я подняла тему финансирования Курца? Может, ответственность за смерть этих людей лежит на мне?

Дарх! Как глупо! Людей изничтожают лишь по той причине, что они живут на территории, фактически не приносящей никакой прибыли государству, только потребляют ресурсы, но не производят. Людей убивают лишь потому, что они стали фигурками на карте военных действий глав королевств. Мне всегда казалось, что жизнь, подаренная человеку богами, священна. Но по факту они становятся только разменной монетой в чьих-то играх. Нет. Пора это прекращать. Пора перестать бегать от ответственности и закрывать глаза на несправедливость, процветающую в нашем королевстве. Между долгом и семьей пора бы выбрать долг, а не мнимое древо, которое уже давно сгнило изнутри.

— Нам еще долго? — глухо спросила я. Пока мы направлялись ровно по тому пути, который вел от академии до Курца.

— Мы почти прибыли, — тихо ответил Ворон, соскакивая с коня и беря его за поводья.

Парень подошел к одному из деревьев и дотронулся до него рукой. Пальцами провел по коре, что-то прошептал.

Подул ветер. Дерево, ведомое какой-то неизвестной мне магией, изогнулось. Плавно и нежно, как податливый ласкам котенок, почти припало к земле. А потом так же медленно вернулось в изначальное положение. Через секунду уже дюжина деревьев повторила эти действия — они будто кланялись.

— Это дриады, — на ухо шепнул Натаниэль.

Я выдохнула. Значит, они еще появляются перед людьми? Лесные духи, так давно, казалось бы, покинувшие наш мир. И Ворону удалось разбудить в них жизнь?..

Деревья словно расступились, открывая перед нами узкий проход в глубь леса. Ворон не обращал никакого внимания на наше смятение, только уверенно шагнул вглубь, придерживая коня за поводья. Мы соскочили со своих лошадей и направились следом. Едва я ступила в зеленый коридор, меня накрыло волной легкости. Я ощущала магию дриад каждой частичкой своей кожи — она проходила сквозь меня, прочищала магические потоки, пропитывала все тело.

— Принцес-са…

— Принцес-са…

— Принцес-са, — шелестел ветер.

Я на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, оказалось, что вокруг никого нет. Я иду одна. Даже Пятнышко, которую я вела за собой, куда-то пропала.

— Не бойс-ся…

— Не бойс-ся…

— Не бойс-ся… — эхом вторил ветер.

— Где я? — тихо спросила, при этом даже не сомневалась — дриады не причинят мне зла.

— Это путь ис-стины!

— Путь ис-стины…

— Ис-стины, — ответили мне.

— О чем ты хочешь уз-знать?

— Хочешь уз-знать…