Реликт. Пояс Скорби (СИ) - Дай Андрей - Страница 54

- Меч! Империя! Мердэ! Старые Семьи Акбарр! Эти их дворяне, хвастающиеся, будто своими мечами они создали величайшую Империю в обитаемом космосе. Ну конечно! Как я мог забыть! Ты же говорил, и я точно слышал и понял. Мы в глубоком тылу Империи. А‍ г​де ​еще​ в Ак​ба​рре может быть столько битых кораблей, как не в с‍истеме Джалайн Таар! Пояс Скорби, меч и гроб с телом! Реликвии Старых Семей. Вот за чем мы прилетели сюда, и вот что было нужно тебе!

Хотел ведь вообще выставить Варга за дверь, как только понял, что именно хранится внутри неприглядного вида ящика. Из жалости. Думал, что даже знание о существовании этого сомнительного трофея может стать смертельно опасным, когда настанет время выбираться к людям. А оно вон оно как вышло. Куда больше ведающий о жизни Содружества коротышка походя раскрыл секрет, над которым я голову ломал. Страшную тайну того, кому могла понадобиться старая железяка в эпоху бластеров, гиперпрыжков и почти божественной медицины.

- А ты? – продолжил изыскания нойман. – Ты ведь явно не имперец. И уж точно не умматар. В народе не так много вольных пилотов, а уж тех, кто не стремится обагрить топор предков кровью древнего врага, вообще по пальцам можно пересчитать...

Не удержался. Хмыкнул и сморщил нос. Очень уж пафосно и от того - лживо из уст Варга это прозвучало. Сразу стало ясно, что под этой словесной шелухой скрывается что-то куда более низменное и простое. Банальная жажда наживы, например. Узаконенное пиратство и грабеж под личиной мести и с лозунгами о необходимости освобождения порабощенных братьев.

- Да уж, - с готовностью рассмеялся в ответ нойман. – Вижу. Точно не умматар.

- И топора предков у меня нет, - кивнул я.

- Признаюсь, у меня тоже, - развел руками коротышка. – У главы клана в кабинете на стене висит какая-то круглая штуковина. Старейшины утверждаю‍т,​ бу​дто​ бы э​то​ колесо от повозки, на которой наши предки кочева‍ли в те стародавние времена, когда все племена жили еще на одной планете. Только я не особо им верю. Какое-то это... приспособление хрупкое. И сделано из дерева. Можешь себе представить? Колесо из дерева?!

- Что тут такого? – удивился я.

- Еще скажи, что видел такие повозки своими глазами, - недоверчиво покачал головой нойман.

Признался, что видел. А в далеком детстве, даже и ездил. О том, что было это какую-то неприличную бездну лет назад, понятное дело, умолчал. Но и без того эффект вышел прямо-таки оглушительным. Варг заржал так, что объемный монитор компьютера на столе закачался.

- Я понял, - продолжая улыбаться, сделал вывод компаньон. Несколькими минутами спустя, когда приступ безудержного веселья прошел. – Это вроде подсказки. Чтоб мне не пришлось перебирать все народы и племена Содружества. Потому как, такого ни на одной планете четырех Государств уж точно нет.

И прямо-таки впился взглядом в мое лицо, выискивая хотя бы тени промелькнувшихна нем эмоций. И, видно что там этакое разглядев, торжествующе сделал вывод:

- Это значит, что ты, Макс Карташ, с какой-то из Забытых Колоний из Нулей.

- Что-то в этом роде, - тихо проговорил я после минуты раздумий. Конечно, мне и в голову не пришло открыть временному соратнику истину. Время требовалось, чтоб решить – стоило ли задавать вопросы о неведомых Забытых Колониях и не менее загадочных Нулях.

Потом, правда, вспомнил, что «нули», или системы с нулевой защитой Закона Содружества, однажды упоминал Колобок. И из контекста разговора‍, ​а в​ерн​ее – ​мо​нолога, пришел к выводу, что имеются в виду звезд‍ные системы, не вошедшие в одно из четырех государств. По большому счету, межзвездный союз занимал пространство едва ли миллионной части Галактики, а СОБеС уверенно контролировал и того меньше.

Термин же «Забытые Колонии» говорил сам за себя. Любопытно было бы конечно узнать много ли таких, условно обитаемых, миров известно нойману. Но от прямых вопросов, я, тем не менее, решил воздержаться.

- Знаешь, - отодвигая меч в сторону, и присаживаясь на крышку гроба, тоже негромко выговорил Варг. – Мы... Корабли нойманов иногда залетают в нулевые сектора. Бывало, что посещают и заселенные планеты... Говорят... В космосе много необъяснимого происходит. То найдут чего-нибудь этакое, то встретят нечто удивительное. Аномалии еще всяческие и бродячие червоточины... В кабаках на станциях в нулях такого расскажут, не знаешь верить или смеяться.

Чуть не задохнулся от зависти. Люди, кабаки, женщины, выпивка и фанастические истории. Господи, Боже мой! Это действительно все существовало! Это реально есть, и я, вырвавшись из плена тупиковой системы, сбежав от шарообразного рабовладельца, смогу это все увидеть своими глазами! От любопытства, от желания сейчас, немедленно, оказаться в каком-нибудь таком месте, прямо-таки почувствовал зуд между лопаток.

- Но это другое! – продолжал подкармливать мое обострившееся любопытство Варг, - И сказки там рассказывают другие. Страшные, злые, смертельно опасные. Космос жесток, Макс. Жесток, холоден и коварен. И вольные люди звездных дорог такие же.

О, это люд‍и ​из ​сам​ых п​ро​чных сплавов, Макс. С несгибаемым стержнем внутри‍, и с броней в три пальца толщиной снаружи. Им плевать на тебя, ибо Вселенная не имеет краев, и две песчинки никогда не встретятся вновь. Им плевать на Содружество и на СОБеС. Их сердца – это лед-III, а помыслы темны. Их боги – это кредиты, а верному бластеру они верят куда больше чем честному слову.

На планетах живут по-другому. Медленнее, спокойнее, увереннее что ли. Звезды их согревают, а не пытаются испепелить или затянуть в гравитационную ловушку. Дожди увлажняют посевы, а не стремятся пробить броню корабля. Им некого бояться, кроме нас, приходящих из Пустоты. Их желания просты, а помыслы бесхитростны.

Но есть и у них истории, от которых кровь стынет в жилах, а рука тянется к рукояти оружия. И одна из таких, удивительнейшим образом, рассказывается почти одинаково на десятках миров Забытых Колоний в направлении Рукава Стрельца, даже расположенных за сотни световых лет друг от друга и ничего друг о друге не ведающих. Это сказание о могучих звездолетах с золотой птицей-мутантом на серой броне...

- С двумя головами, надеюсь? – хихикнул я.

- Чего? – сузил глаза, сбитый с романтической ноты Варг.

- Я говорю – птица-мутант с двумя головами?

- Ну да, - удивился тот. – У вас тоже в ходу эта легенда?

- Слышал что-то, - скривился я. Думаете приятно, когда герб твоей Родины, обзывают мутантом? – Но ты все равно расскажи.

Нойман поерзал на крышке гроба, устраивая седалище поудобнее, набрал воздуха в легкие, и выдал на одном дыхании:

- Они иногда прилетают!

- Ого! – деланно удивился я. – ‍Зв​езд​оле​ты пр​ил​етают! Потрясающе. Как им это удается?

- Что тут с‍мешного? – обиделся рассказчик. – Ну да! Прилетают. Прокалывают пространство и выныривают уже в системе. Не по «струнам». Где угодно. Понятно?! Парой приходят, и возникают из рукотворной червоточины одновременно.

- Класс, - признал я.

Одним из основных постулатов базы «Навигация» было утверждение, что даже два совершенно одинаковых корабля ныряющие в гипер одновременно, совершат переход за разное время. Причем разница может достигать существенных величин. Если же прыгают суда разных классов, в конечной точке они могут оказаться с разницей в несколько часов. Причем это физическое явление наука Содружества никак объяснить не могла. Общепринятой теорией признавали гипотезу, что подпространство вдоль зон межзвездных взаимодействий, пронизывали многочисленные разнообразные по «толщине» и степени изогнутости каналы. И время прохождения напрямую зависело от этого само канала.

- Сестры Геи утверждают, что наши предки тоже не пользовались «струнами», - довольный произведенным эффектом, как бы невзначай добавил Варг. – Им, правда, не особо верят. Кто его знает, чего там как было тридцать тысяч лет назад.

- Да уж, - процедил я. Мамочка дорогая! Это же сколько я болтался в Пустоте, прежде чем оказаться в медсекции «Мегатрона»? Триста веков! По меньшей мере!