Первая Рука (СИ) - Зубец Илья - Страница 33

-Ну и кто вы такие?

-Мы особый отряд на службе нашего блистательного маркграфа. -Все с той же неизменной улыбкой ответил мой собеседник, -Занимаемся контролем за магами, которые злоупотребляют или могут злоупотребить магией в нашем славном городе.

-У вас есть какие-то претензии ко мне?

-Пока что нет. Все, что мы смогли заметить за время вашего пребывания здесь - пара несущественных поисковых заклинаний. -Покачал головой службист, -Мы предполагаем, что вы пытались найти источник своего беспокойства. Это ведь так?

Я молча пожал плечами. В принципе, я даже те заклинания бы не применял, но это странное присутствие прямо-таки вынуждало разобраться в этом поподробнее.

-Значит, я все же прав... -Службист еще раз промокнул залитый потом и влагой лоб тряпочкой, -Давайте заключим сделку.

А вот это внезапно. Изначально, когда я осознал, кто решил пообщаться со мной, мне показалось, что они потребуют от меня прекратить любые магические действия внутри городских стен. Причем сошлются на то, что в случае отказа им придется воспользоваться силой. А тут «сделка»... Интересно, в чем она заключается...

-Вижу, вас заинтересовало. -Подметил по моим приподнятым бровям мой собеседник, -Что ж, тогда оглашу наше предложение. Мы готовы закрыть глаза на некоторые ваши заклинания, если вы пообещаете не использовать их против мирных жителей нашего славного города.

-С чего вдруг такое великодушие?

-У нас есть свои причины... Но попробуйте сами до них додуматься.

Я несколько секунд молчал, крутя возникшую ситуацию и так и эдак. Ну, несколько предположений казались вполне удобоваримыми.

-Полагаю, что о «тайне» моей личности вам стало известно не без помощи Шанти. -Произнес я и, дождавшись довольного кивка, продолжил рассуждения: -Стало быть, вам уже известно о важности моей нынешней миссии для вашего государства. Точнее, для людей, проживающих в Варте-Кольде и окрестностях. Также, думаю, Шанти уже успела рассказать вам о возникающих затруднениях при выполнении этой миссии... В следствие этого вы пришли к выводу, что мне необходимо использование магии для связи с Владыкой.

-Интересное предположение. -Кивнул службист.

-А еще вы надеетесь, что я выясню что-то по поводу странностей этого города. -Добавил я.

И вот тут он не справился с контролем своей ауры. Она ощутимо дрогнула, но тут же мгновенно выровнялась и стала по-прежнему гладкой и стабильной. Стало быть, эта тема ему даже интереснее, чем моя связь с Владыкой. Ну конечно... Владыка он где-то там, на западе, а неведомый артефакт (или чем Варте-Кольде является на самом деле) здесь, прямо под ногами.

-Возможно, вы сможете меня просветить... Но что не так с этим городом? -Спросил я, удовлетворенно замечая, что температура стала довольно приятной.

А вот безымянному службисту и его помощникам приходилось туго: они уже все покраснели, как раки в кипятке, и выглядели так, будто вот-вот потеряют сознание. Немного сжалившись над столь ретивыми вояками, я короткими заклинаниями школы Жизни разослал им немного положительной энергии. Ибо будет немного неудобно, если они тут помрут при разговоре со мной... Службист, говоривший со мной, заметил свое улучшившееся состояние и благодарно кивнул мне:

-Благодарю... Но что вам конкретно интересно, уважаемый?

-Варте-Кольде явно не воздействовал так неблагоприятно на магов всегда. Полагаю, это началось не более, чем пару месяцев назад. Что поменялось?

-С чего вы решили, что так было не всегда?

-Потому что Шанти не упоминала ничего подобного, когда рассказывала мне про этот город.

-Она могла просто не упомянуть этого факта...

-Подобные детали всегда всплывают в разговоре, не пытайтесь юлить. Что изменилось?

Службист молчал очень долго. Видимо, поднимаемая мной тема была крайне нежелательной для разговора.

-Это началось около двух-трех недель назад. -Произнес он наконец, -В Верхнем городе и в самой Цитадели будто бы что-то пробудилось от сна. В стенах что-то громко гудело почти трое суток, и ни один маг или ученый не смог дать ясного ответа, что же это за звук, и откуда он исходит. А потом... Все маги ощутили то, что сейчас ощущаете и вы.

-Но это же не все, верно?

-Что вы имеете в виду?

-Только то, что сказал. Посудите сами: вы обращаетесь чуть ли не к врагу своего народа за помощью, чтобы излечить небольшое беспокойство у здешних магов? Не смешите меня. Что происходит на самом деле?

-Э-эх... -Досадливо выдохнул службист, -Наши маги проводили исследования этого феномена. И они пришли к выводу, что это особый вид магического излучения, от которого на данный момент не придумано защиты... Проблема в том, что это излучение постепенно усиливается.

-И каков прогноз?

-Если оно продолжит расти в этом же темпе, то через полгода Варте-Кольде полностью станет безлюдным.

Ну да, это логично. Если это излучение пагубно влияет на человеческий организм, то при его усилении жить здесь станет невозможно. То, что обычные люди пока не чувствуют пагубного влияния этого излучения, еще не значит, что его нет. Вот только...

-А какая для меня в этом выгода? -Пожал плечами я, -В конце концов, мои дела здесь завершатся раньше, чем через полгода.

-Я ожидал подобного вопроса. Но давайте обсудим это где-нибудь в иной обстановке... -Службист виновато бросил взгляд на жаровню, -А то я рискую не дожить до конца нашей беседы...

-Я ожидал подобного вопроса. Но давайте обсудим это где-нибудь в иной обстановке... -Службист виновато бросил взгляд на жаровню, -А то я рискую не дожить до конца нашей беседы...

-Признаюсь честно, подобного я не ожидал... -Протянул я, задумчиво обходя небольшой столик на высоких ножках по кругу.

Разговор с этим безымянным службистом у нас надолго не затянулся. Буквально десяток минут обсуждали возможности нашего сотрудничества. В итоге сошлись на том, что Варте-Кольде «подарит» мне один крайне ценный артефакт и нужную мне информацию. А я взамен обещаю приглядеться к этому странному магическому излучению. Честно говоря, когда мы обговаривали эти детали, мне даже и в голову не приходило, что именно могут подразумевать эти люди под термином «ценный артефакт»...

На столике лежало две вещи. Первая была обычным листом бумаги. Довольно качественной, но вполне обыкновенной. На этом листке мелким, но ровным и разборчивым почерком была выведена довольно интересная на первый взгляд информация, практически напрямую касающаяся того мага, с которым мне «посчастливилось» сразиться поблизости от лагеря «несмертных»... В принципе, подобные сведения мне могут пригодиться, но только в виде справочной информации. В конце концов, того мага я убил. А вот второй предмет окупился бы даже если мне пришлось не просто «посмотреть», но и «разобраться» с этим городским феноменом. А назывался этот артефакт «жемчужина просветления». Красивое название, правда?

Внешне эта штука не представляла собой ничего примечательного. Небольшой матово-белый камешек, слабо светящийся в темноте. Он был не больше в диаметре, чем мелкая медная монетка. А вот его магические свойства... Честно говоря, раньше мне приходилось иметь дело с подобными жемчужинами довольно часто... Пока Арлейдская теократия не перестала существовать. Но там вообще история довольно темная, да и давняя была. Судьба этого государства еще раз доказала всему миру, что Владыку лучше не злить. Теперь Зеркальная земля, раскинувшаяся на обширные территории на западе отсюда, будто уродливый шрам напоминает о могуществе моего повелителя...

Но, если не вдаваться в детали, то Арлейдская теократия всегда считалась просвещенной в магических вопросах страной. И там существовало великое множество специалистов-артефакторов... которые унесли свои тайны с собой на тот свет. Конечно, многие маги пытались повторить невероятные изделия Арлейдов, но пока что получалось плохо. И одним из таких чудес является эта жемчужина. По сути, жемчужина эта позволяла среднестатистическому магу покидать сознанием пределы своего тела и путешествовать по миру... Но на довольно скромные расстояния. Зато можно ходить сквозь стены и другие физические преграды почти без сопротивления. Но это для среднего мага. Мне в свое время повезло иметь дело с парочкой подобных артефактов, так что их истинный потенциал для меня гораздо шире, чем для большинства.