Академия магии Трёх Королевств (СИ) - Федотовская Алена - Страница 59

Профессор подошел ближе и бросил недоуменный взгляд в мою сторону. Меня окатило жаром с ног до головы. Друг Эрвина в курсе наших отношений?! Однако лэр Каймон так ничего и не сказал. Зато каждому участнику надел на шею цепочку с полупрозрачным изумрудным камнем. Когда его пальцы коснулись моей шеи, он отвернулся. Точно знает…

Я почувствовала себя той еще модницей — на шее болталась защита от магии Фолесании, кулон, подаренный королем Рэстина, и теперь вот это. А если учесть кольца и браслет Эрвина, то количество артефактов на моем теле превышало все мыслимые значения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стоп! На мне же нет колец тайного советника! Он снял их вчера ночью и не вернул даже перед нашей близостью. Забыл или не испугался? Ферн Всемогущий… Но как же я Ларку помогать буду?.. А вдруг Иола говорила о Лютике?

Я успокаивала сама себя, но у меня не получалось выбросить из головы это дурацкое предсказание.

Профессор Каймон присоединился к остальным преподавателям, и бывший декан факультета стихийной магии громким, хотя и немного подрагивающим голосом, проинес:

— Я, герцог Олдон Тэмиш, ректор Академии магии Трех Королевств, имею честь объявить начало Турнира наследников Империи Доринор! Вас ждет Лабиринт, и пусть именно он решит, кто из вас достоин стать избранным.

Торжественно, хотя и немного пафосно. А я бы добавила — "или умереть"…

Тяжелая дверь перед нами открылась, и мы, как завороженные, шагнули внутрь знакомого круглого помещения.

— Дайна, — неожиданно шепнул мне скорпиончик, причем так, что услышала только я. — Уверена, что не следует сообщить моему хозяину? У тебя последний шанс. Ты хоть представляешь, как тебе прилетит за своеволие?

— Абсолютно уверена, — твердо ответила я, хотя эта самая уверенность таяла прямо на глазах. — Ларка я бросить не могу, а по завершении Турнира сама все объясню Эрвину. Заодно и тебя прикрою. Грудью.

— Бедовая элари, — фыркнул он. — Хотя грудь — это, конечно, аргумент. Береги ее, она наша последняя надежда.

Мои щеки вспыхнули, и иммар едва слышно захихикал.

— Буду стараться изо всех сил, — пробормотала я, снова становясь серьезной. Сердце обмирало от страха. Что же нас ждет в Лабиринте?..

Ларк оглянулся и задал невысказанный вопрос, и каждый из нас утвердительно кивнул. На дрожащей ладони его высочества зажегся огонь.

— Добро пожаловать в Лабиринт Признания Силы, — безжизненный голос даже не поменял интонацию. Все как в прошлый раз…

Дверь захлопнулась за нами, отрезая пути к отступлению. Турнир наследников Империи Доринор начался.

— Страшновато, — поежившись, Армон первым нарушил тишину.

— Не то слово, — вздохнула принцесса. — Надеюсь, мы не пойдем туда же, куда и в прошлый раз?

— Нет, мы отправимся туда! — дружно заявили мы с Ларкионом, указывая на крайнюю справа арку. И переглянулись. Кажется, артефакт короля Рэстина сработал…

— Какое единодушие, — удивилась Миррана, с подозрением уставившись на нас. — Но я не против.

Делани тоже кивнул, и мы двинулись в нужную сторону. Коридор, начало которому давала выбранная арка, ничем не отличался от предыдущего. Те же каменные стены, редкие магические светильники и гнетущая атмосфера. Мы шли очень долго, сворачивая то влево, то вправо, при этом нужный поворот выбирали с принцем единогласно. Миррана и Армон только руками разводили, но спорить не пытались.

За очередным углом мы уперлись в стену, на которой висел пресловутый знак Императора.

— Уже?! — не поверила принцесса. — Вот так просто, и нам даже никто не встретился?

— Согласен, очень странно, — задумчиво ответил Ларк, и каждый из нас прижал ладонь к черному шестиугольнику с тремя перечеркнутыми лучами. Он вспыхнул голубоватым светом, принимая наш выбор.

Я нервно оглянулась, ожидая внезапного нападения, но ничего не произошло. Коридоры Лабиринта были пусты.

— Чувствую себя, как на прогулке, — признался менталист. — В прошлый раз ведь было совсем не так?

— Совсем не так… — задумчиво отозвался Ларкион. А я могла только удивляться. Похоже на аттракцион невиданной щедрости. Но с чего вдруг? Император испугался, что кандидаты в его наследники не выживут? Или все же артефакт короля Рэстина указал самый легкий путь? Правда, какой-то чересчур легкий…

За следующим поворотом нас ждали. Три Тени зависли под самым потолком, и мы подобрались. Миррана бросила пузырек и организовала защитный купол, я схватила Ларка за локоть, и мы ударили одновременно — он струей огня, а я сильнейшей молнией. Призраки растворились, будто их и не было.

— Началось, — выдохнула я, и ответное молчание стало знаком согласия. Дальше мы двигались намного осторожнее, и не зря.

Завернув за очередной угол, мы наткнулись на трех крахнов, роющих пятачками землю, и даже одного машущего крыльями свэйна. Меня на мгновение захлестнула паника, но я постаралась взять себя в руки. В Пустыне было намного страшнее, помни об этом, Дайна!

— Я постараюсь их обезвредить, — неуверенно пробормотал Армон и выдвинулся вперед, оказавшись едва ли не на границе подрагивающего купола. Я видела — Миррана кусала губы, с трудом удерживая его. Легкая, пусть и едва заметная сфера по правилам должна быть прозрачной, но далеко не каждый маг сможет удержать ее над четверыми. Я снова вспомнила о Тормане — его защита была в разы лучше, чем у наследницы второго королевства…

Но у Делани получилось! Пусть не сразу, но крахны, недобро сверкнув глазами, отступили, а затем обратились в бегство и скрылись за поворотом. Свэйн громко вскрикнул и последовал за ними. Коридор опустел.

Мы выдохнули, а Ларк похлопал ладонью по плечу застывшего Армона.

— Спасибо, это было впечатляюще! — искренне поблагодарил он.

— Команда! — улыбнулась я, чувствуя невероятный прилив сил.

Не теряя времени, мы зашагали дальше и почти сразу наткнулись на второй знак Императора. Уже?!

— Однако, — фыркнула Миррана. — В прошлый раз и то сложнее было!

— Согласна с тобой, — нахмурилась я. — Может, Торрал не хотел, чтобы вы сильно напрягались? Тогда мы случайно сюда попали, и винить кого-либо неправильно.

— Все равно странно, — поддержал невесту Ларкион. — Тот же зачет был сложнее. Да ладно зачет, с нас и на занятиях больше спрашивали…

С этим было трудно не согласиться. Но я не исключала того, что Император, допустим, благодаря докладу тайного советника первого королевства, уже и так знал, что затевают оба наследника. Король Рэстина фактически благословил сына на брак, и сомневаюсь, что Торрал не в курсе. А зачем испытывать наследников, которые так или иначе вместе окажутся на императорском троне?

С одной стороны, стало даже обидно — мы же тщательно готовились к Лабиринту. С другой — хорошо, что никто не пострадает. Теперь все зависит от того, выполнит ли свое обещание Миррана. Победа должна достаться его высочеству.

Последняя треть мало чем отличалась от первых двух. Парочка лениво скользящих Теней и один пугливый крахн — это не то, на что стоило обращать внимание. Недоумение отразилось на наших лицах, когда мы увидели очередной знак Императора.

— Неужели все? — Ларкион прижал ладонь к гладкому камню, и Миррана сразу же последовала его примеру. Мы с Армоном, не дожидаясь приглашения, быстро коснулись знака.

— Что же теперь? — спросил Делани. — Где та самая Стена?

В то же мгновение справа засветилась полукруглая арка, и его высочество потянул нас туда. Несколько шагов — и мы оказались в просторной пещере, которая будто светилась изнутри. Темно-серые, почти черные, стены, созданные самой природой, плавно переходили в высокий сводчатый потолок.

Похоже, мы попали в тот самый грот.

Повернув голову влево, я застыла на месте, как и мои спутники. В паре дестятков шагов неровная каменная плита под нашими ногами резко обрывалась, и в пропасти клубился знакомый черный туман. Надеюсь, свелерант погиб?! Не хотелось бы встретиться с этим кошмаром еще раз.