Приключения Кларенса Хантера (СИ) - Борисов Максимилиан "Maxfactor" - Страница 41

Почти без брызг Зоран влетел в воду, пронесся на глубине, оставляя за собой белый кавитационный след, и выпрыгнул обратно на песок. Ничего особенного. Разве что сопротивление среды чуть выше обычного.

Зоран начал метаться по планетам: вся Галактика раскинулась у его ног. Да что там Галактика? Ему доступны все миры в бесчисленном множестве Вселенных! Он выше любых богов, любых сверхцивилизаций! На голову, на порядки выше! Но что делать с этим сокровищем? Ведь Зоран способен только убивать и разрушать! Можно, конечно, превратить все Вселенные в сгусток плазмы, и остаться одному…

Может быть, машина и не задумывалась бы над высокими материями, а беспрекословно подчинялась бы конструктору. Но во всемогущей клетке, обдирая нежные крылья, билась хрупкая бабочка человеческой души, так и не смирившейся с участью никому не нужной куклы на цепочке.

Испустив вопль «неееет!» Зоран ринулся в космос, к ближайшему астероиду. В отчаянной попытке убить себя он врезался в массивную каменную глыбу. Та разлетелась на миллионы осколков, не оставив даже царапины на непробиваемой «коже». Потерпев сокрушительное фиаско, Зоран помчался к пылающей звезде…

Едва чудовищная металлическая птица, проломив потолок, скрылась в синеве ясного неба, сержант Шейла Рут Гордон зычно крикнула:

— Капрал Джонлан! Ввиду особых обстоятельств на сегодня занятий больше не будет. Вызовите ремонтную бригаду и отведите новобранцев отдыхать. А мне надо кое с кем разобраться.

Она побежала в оружейную, но вспомнила, что код от двери есть только у дежурного офицера. Тогда Шейла заскочила к себе в комнату, схватила десантный нож и помчалась в кабинет профессора Невтриносова. Тот, как обычно, сидел за столом, терзая клавиатуру портативного компьютера. На черном кожаном диване, положив голову на подушку, дремала Лилианна Андреевна.

— Мы ждали тебя, — сказал ученый и тяжело вздохнул. — Садись. Спрашивай.

Шейла села на стул напротив профессора.

— Какова была цель превращения Хантера в… это?

— Мы просто хотели проверить работоспособность трансмутатора и теорию доктора Симмонса.

Шейла гордо вскинула голову.

— Не надо мне врать! — звонко выкрикнула она. — Я знаю, Вы считаете меня тупой солдафонкой…

— Что ты, дорогая… — начал было профессор.

— Молчать! — оборвала его Шейла. — Да, я солдафонка. Но не такая тупая, как вы думаете. Мне нужно знать истинную цель эксперимента.

— Да, в самом деле, Трофим, — откликнулась с дивана Лилианна Андреевна. — Почему ты игнорировал мои рекомендации по выбору подопытного?

Ученый заерзал на стуле, почесал квадратный подбородок и нехотя ответил:

— Гм… Видишь ли, Хантер слишком неуправляемый и своевольный. Он обычно ведет себя как малолетний хулиган. Вот я и подумал: может, нам удастся хоть так сделать его более… гм… послушным и адекватным? Откуда я знал, что у него такой изощренный разум, и он настолько эффективно подавит машину?

— Я вам больше руки не подам, — спокойно сказала Шейла. — И как теперь вернуть все обратно?

— Никак. Процедура трансмутации необратима. Кроме того, поймать Хантера невозможно: он в любой момент может оказаться в любой точке неисчислимого множества Вселенных. Правда, рано или поздно он вернется сам. И что мы с ним сделаем?

— Может, убьем? — голос Шейлы дрогнул.

Профессор пощелкал клавишами портативного компьютера и сказал:

— Исключено. Хантеру… точнее, Зорану, нипочем ни черные дыры, ни нейтронные звезды. Я занимаюсь вопросом его нейтрализации с того самого момента, как он улетел.

— А почему Кларенс ничего не разрушил?

— Он же не маньяк. Рационалист до мозга костей. Для чего уничтожать просто так? Но какое счастье, что он не умеет созидать. Иначе он такого бы натворил…

— Кларенс никому никогда не причинил вреда, если это не диктовалось необходимостью, — отозвалась Лилианна Андреевна.

— Он же любит все взрывать, — удивилась Шейла.

Главврач улыбнулась:

— Какой ребенок не любит красивых и ярких игрушек? Но Хантер старается делать все так, чтобы никого не задеть. Как-то мы гуляли по городу после дождя… а он собирал с асфальта червяков и улиток, и швырял их в траву!

— Думайте, профессор! — горестно сказала Шейла. — Не может быть, чтобы у него не было ни одной уязвимости! Это же Вы ввергли его в пучину неописуемых страданий! Эх, да что мне говорить…

Невтриносов уткнулся в компьютер. Шейла заскучала, взяла со стола лист бумаги, карандаш и быстро набросала шарж. Профессор с выпирающей вперед непропорциональной челюстью и зубами вампира поворачивал выключатель диковинной установки с надписью «Машина Судного дня».

Закончив с карикатурой, Шейла нарисовала портрет Лилианны Андреевны в образе фэнтезийной герцогини.

Наконец, тяжко вздохнув, она тщательно изобразила Хантера в полный рост. С дымящимся пулеметом наперевес, в зеркальных очках Кларенс, ехидно улыбаясь, швырял в реку осколочную гранату. В очках Шейла пририсовала его собственное уменьшенное отражение в реке, в очках того, маленького Кларенса, еще одно отражение. Последний Хантер получился, как маленькая черточка.

Внезапно кто-то дотронулся до плеча. Шейла вздрогнула.

— Вот это талант! — восхитилась Лилианна Андреевна. — А мы ни сном, ни духом. Для чего ты пошла в десантники? Могла бы дарить людям радость и красоту!

— Зачем мне рутина? — вздохнула Шейла. — Я выбрала романтику. Как и Хантер.

— Кто бы его спросил, когда он выбирал, — задумчиво откликнулся ученый и бегло проглядел рисунки.

— Недурно, очень недурно, — рассеянно сказал профессор и вновь «ушел» в компьютер.

Внезапно Невтриносов подскочил на стуле. Он схватил портрет Кларенса, несколько минут всматривался и прошептал:

— Рекурсия!

Ученый несколько минут терзал компьютер и, наконец, сказал:

— Мозг Зорана не имеет ограничителей. Его можно перегрузить, ударив по единственному слабому звену — стыку машины и человеческого разума. Но Хантер погибнет. У него больше нет человеческого тела.

— Это будет его выбор, — твердо сказала Шейла, вынула нож и провела лезвием по тыльной стороне ладони. На пол закапала кровь.

Лилианна Андреевна залила алеющую на загорелой руке рану медицинским клеем.

— Обещайте, что не будете меня воскрешать, — сказала Шейла.

— Что? — воскликнул профессор. — Ты влюбилась в Кларенса, что ли?

— Нет, конечно. Он мне даже не нравится — злой, ехидный и противный. Сама не знаю, почему привязалась. Может, по приказу командующего? Но я не хочу больше смотреть на этот цирк уродов. И когда умрет Хантер, умру и я. Обещаете?

— Да, — серьезно сказала Лилианна Андреевна. — Обещаю, девочка моя. Пусть это и противоречит медицинской этике.

— Я тебе не девочка! — закричала Шейла, уткнулась носом в подушку и зарыдала, словно студентка-первокурсница, а не ветеран Десантного Корпуса.

— Ты знаешь, Трофим, — сказала Лилианна Андреевна и села рядом с Шейлой, обняв ее за плечи. — Слезы бывают разные. От этих мне страшно.

— Мне тоже, — вздохнул ученый. — Но нам остается только ждать, пока Зоран вернется.

— А если он не… — всхлипнула Шейла.

— Обязательно вернется, — сказал ученый. — У него, кроме нас, никого нет. Во всех Вселенных.

Лилианна Андреевна села на диван и положила голову Шейлы себе на колени. Та уже взяла себя в руки, она лежала неподвижно, уставившись в потолок. Врач гладила ее стриженые по уставу волосы.

Внезапно кабинет залило голубоватым светом. Что-то вспыхнуло, грохнуло, пронеслась жаркая волна воздуха, и стулья разлетелись в щепки. У стены, печально поводя из стороны в сторону птичьей головой, стоял Зоран.

— Я могу тебе помочь, — профессор встал и прошел к двери. — Но ты умрешь. Выбирай.

— Лучше смерть, чем… лялямба, — провизжал Зоран.

Шейла дотронулась до холодной металлической оболочки, в глазах ее вновь стояли слезы. Зоран наклонил голову, пытаясь не снести притолоку, и вышел вслед за ученым. Лилианна Андреевна взяла Шейлу под руку и повела ее в лабораторию…