Н 4 (СИ) - Ильин Владимир Леонидович - Страница 75

А Артем чуть нахмурился.

- Я не вижу причин для извинений. – Коротко ответил Шуйский. – На правах вызванной стороны, я желаю получить сатисфакции так же от тех пятерых молодых людей, что прибыли с княжичем Романовым. Одномоментно с ним самим. Мне не понравились и показались оскорбительными их взгляды, - пояснил он в ответ на вопросительно поднятую бровь Мстиславского.

- Вы желаете расширить число дуэлянтов за счет ваших секундантов?

-   Нет,   я   желаю   биться   один   против   шести.   Сейчас,   по   праву   старшей   крови.

Извинения мне не интересны. - Ответил Артем холодным взглядом и повернулся к соперникам. – Перчатки нет, но я могу кинуть в вас скамейку.

И двое секундантов Романова отчетливо погрустнели.

- Вы и ваша свита в праве уклониться от вызова, - обратился к другой стороне

Мстиславский, отразив излишне резким движением свое раздражение.

Все-таки, для его репутации лучше было бы примирение сторон и бескровный исход событий – тогда такого посредника станут зазывать гораздо чаще.

- Я не уклонюсь. – Упрямо ответствовал Романов.

- Мы, Александр Геринг и Август фон Нолькен, не уклонимся. – Переглянувшись между  собой,  ответил один  из парней.  –  Мы  готовы  сложить  с  себя  полномочия секундантов.

- Вам потребуются новые.

-   Думаю,   княжна   Орлова   не   откажет   нам.   Или   есть   сомнения   в   ее   статусе свидетельствовать честность? – Обвел нас глазами Романов, остановив взгляд на золотой маске Инки.

А затем вновь повернувшись к Мстиславскому.

- Вам стоит решить это между собой, - сухо ответил тот. – Также обсудите вызов со своими товарищами. Напоминаю, что дуэль может быть перенесена на завтра,

ежели ее светлость не пожелает быть свидетелем кровопролития. Быть может, она и вас   сумеет   от   него   отговорить.   Я   призову   вас   позже,   господа.   Вам   есть,   о   чем переговорить.

И мы вновь медленно разошлись по своим местам.

- Тут дуэль или танцы? – Вредно проворчала Аймара, которую явно раздражало непонимание хода дел.

- Артем будет биться против шестерых. – Подытожил я результат переговоров и с удовольствием потянулся вверх, разминая руки и спину.

- Подвел друга под верную смерть и радуешься? – Уколола Инка, которую всетаки пробил общий мандраж действа.

Одно дело – скоротечная схватка. Другое – ритуальность перед неизбежностью.

Что-то в этом такое есть, завораживающее.

-   Как   думаешь,   Романов   мог   соврать?   –   Все   же   спросил   меня   Артем,   явно мающийся этим вопросом некоторое время.

- Мог. А мог и сказать правду.

- Очень ценный ответ, спасибо, - буркнул он, вновь опираясь на капот.

Машина слегка двинулась под ним, и Артем, чертыхнувшись, все-таки поставил ее на ручник.

Переговоры   у   противоположной   стороны   проходили   под   эгидой   плохого романтического   фильма   –   свита   Романова   единодушно   и   с   расшаркиваниями соглашалась встать с ним плечо к плечу. Княжна Орлова и некая вторая от такого зрелища млели и розовели щечками.

А после еще пяти минут нас вновь призвали сообщить свое решение.

Станет ли высокородная княжна соглашаться стать свидетелем чужой смерти?

Эта – согласилась.

-   Никишина   Яромира   присоединяется   быть   гарантом   честности   этого благородного поединка, - пролепетала вторая за подругой, будучи в восторженном волнении чувств от происходящего.

Ее, как я понял, еще и дамой сердца успели признать, вместе с княгиней. Идущие на смерть, как же.

-  Самойлов   Максим,  гарантирую  честность  поединка.  –  Пришел мой  черед.  –

Вместе со мной, его гарантирует высокородная в золотой маске.

- В праве ли мы узнать имя благородной? – Уточнил Мстиславский.

- Не этим вечером.

- Как мы можем быть уверенны в ее благородном происхождении? – Подал голос один из свиты Романовых.

-   Ваше   высочество,   -   демонстративно   повернулся   я   к   Инке   и   обратился   на английском. – Вам не кажется, что тот заросший кустарник недостоин романтики этой ночи?

- Весной он может расцвести. – С милой улыбкой стала трепать она мои нервы.

- Весной он неизбежно завянет, не выдержав сравнения с вашей красотой. –

Нахмурился я.

- Вряд ли я буду тут той весной.

А народ стал немного утомляться нашей перепалкой.

- Тогда бей по мне, - отмахнулся я угрюмо. – Иначе господа и про меня начнут задавать вопросы.

- Во-он к тому кустику отойдите, будьте добры, - тут же обрадовалась Инка.

- Он же не расцветет, - пробурчал я, отходя и останавливаясь возле указанного места.

- Да и наплевать. – величественно подняла Аймара правую руку над головой.

И   я   невольно   посмотрел   ввысь   –   как   с   громкими   грозовым   треском,

сплетающимся в непрерывный оглушающий поток, мчатся мне на встречу злые и чужие звезды. .

Мягко   толкнулись   в   грудь   и   живот   волны   активированной   силы   защитных артефактов – и мгновением позже земля подо мной содрогнулась от тяжелой плюхи,

выбившей не только кусты, но и всю землю в диаметре тридцати метров до уровня небольшого кратера…

Заполошно орали автомобильные сирены, просыпались огоньки в окнах домов напротив,   а   городской   чиновник   с   воодушевлением   записывал   в   свой   планшет причиненный ущерб. А платить – мне…

Отряхнув с одежды налипшую пыль, кое-как выбрался по запекшейся насыпи и мрачно   посмотрел   на   парад   сусликов   с   титулами,   неподвижно   замерших   лицом,

обращенным в нашу сторону.

- Защитные кольца, два миллиарда. Интересует кого? Нет? И правильно – не продаются. – С отвратительным настроением посмотрел я на свою обувь.

Шестьдесят процентов просадки артефакта без демпфера крепостной защиты.

Домой ее отправлю, к демонам такие приключения.

- Ее высочество в праве быть гарантом чести и соблюдения правил, - первым отойдя от произошедшего, постановил Мстиславский. – Время обговорить условия.

Первыми эта честь, как вызванным княжичем Шуйским, достается вам. – Кивком указал он на Романова и присных.

- Никаких артефактов. – Первым же делом отозвался тот.

- Принимается. Ваши условия, господа?

- Сумерки. – Коротко постановил я.

- Увы, но мы не можем ждать до захода солнца. – Мягко осадил Мстиславский,

глядя, впрочем, на Артема.

А тот молчал.

- Сейчас, здесь. Тьма. – Вновь произнес я.

- Уважаемые, на дворе конец лета. Мы будем дожидаться полной темноты еще долго.

И  действительно  – солнце  словно  замерло  у  границы   горизонта,   и  было   попрежнему довольно-таки светло.

- Никакого ожидания.

- Я вас не понимаю, - поднял ладонь Мстиславский. – Но пусть так. Если вы можете это обеспечить…

- Никаких артефактов! – Перебили его из группы наших соперников.

Но   того   тут   же   выставили   за   спины,   грозно   прошипев,   чтобы   не   смел перебивать.

- Мы извиняемся, - покаянно выступил вперед Романов.

-   Если   вы   сможете   это   обеспечить   без   артефактов,   пусть   так.   –   Княжич

Мстиславский пожал плечами. – Более ничего?

- Место противостояния – территория заказника.

- Это подразумевается. – Коротко кивнул посредник. – Не стоит пугать наших уважаемых горожан противостоянием. Своей волей постановляю, что вышедший на дорогу   до   победы   одной   из   сторон   признается   проигравшим   и   выбывшим   из поединка. Все ли согласны с условиями?

- Мы согласны. – ответил за всех Романов.

- Артем Евгеньевич?

- Я согласен. – Хмуро ответил Шуйский.

Правда,   настроение   его   было   испорчено   еще   раньше   –   в   момент,   когда   мы разошлись   в   первый   раз.   Больно   ему   признавать,   что   Вера   может   приврать.   Не желает он этого.

- Пусть вас рассудит честная битва. – Со вздохом и укором ко всем нам, отпустил

Мстиславский поединщиков в сторону леса. – На сотый счет я выпущу алую искру в небо.   Это   ознаменует   начало   сражения.   Победителю   положено   подойти   ко   мне.