Советник (СИ) - Готина Ольга - Страница 53

(7 месяцев спустя)

Я взирала на карту. Линия фронта сдвинулась, поглотив собой новые территории. Наши территории. Земли лорда Ансона Айнон захватил еще четыре месяца назад и теперь уверенно продвигался вглубь. Он оказался не так импульсивен, как все ожидали. Его удары были четкими, быстрыми и грамотными. Оторвав взгляд от карты, я посмотрела на советников.

– Мне все больше начинает казаться, что вы не справляетесь со своей работой, – захотелось выбросить все фигуры, обозначающие войска. Сделав глубокий вдох, я постаралась подавить в себе это желание. Контролировать скачки настроения иногда было непросто.

Двери в зал распахнулись и в комнату вошел Гален. В руках его был конверт. Неужели еще одни плохие новости?

– Оставьте нас, – велел он советникам, и те с радостью покинули помещение. Как только за ними закрылась дверь, я позволила выплеснуться своему негодованию.

– Нам нужно найти новых людей, – я указала рукой на карту, – иначе совсем скоро придется искать новый дом.

Гален уже знал о положении дел. В то время как он пытался договориться о наемниках, я чихвостила советников.

– Надеюсь, у тебя новости лучше, – я посмотрела на конверт в его руках. – Что это?

Он по-прежнему молча протянул его мне и отошел к окну. Видимо, дело плохо. Совсем плохо.

Я извлекла сложенное письмо из плотной бумаги. Такой точно не пользовались наши военачальники. Развернув письмо, увидела незнакомый почерк. Буквы были острыми и порой похожими друг на друга, но я смогла разобрать смысл.

«Вы терпите поражение, но все еще не готовы сдаться. Меня восхищает ваша отвага. Предлагаю жест мирной воли, а именно, обменяться подарками. У меня есть нечто или точнее некто, кого бы вы хотели вернуть – лорд Берт, а мне необходимо кое-что взамен – зерно…»

Оторвавшись от чтения, я посмотрела на Галена, который теперь подошел к карте и изучал расположение войск. Безумие. Сердце забилось как сумасшедшее, но я вновь перечитала письмо, постаравшись отринуть эмоции.

– Я хотел знать, что ты об этом думаешь, – наконец произнес Гален.

Я бросила конверт и письмо на стол, подальше от себя. Лучше бы и вовсе не видеть этого предложения. Выбор был сложным, но я совершенно точно знала, что требуется сделать. От этого было еще больнее.

– Ни в коем случае не соглашайся. Он истощен, раз предлагает подобное, а значит, у нас есть шанс переломить ситуацию в свою сторону.

– А вдруг он найдет зерно в другом месте? Мы проигрываем больше половины сражений и теряем земли. Он уже разорил лорда Ансона, а значит, в следующем году и наши припасы будут под угрозой. Такой стратег как лорд Берт нам необходим.

– Единственная возможность получить припасы для него, торговые отношения с кем-то за морем, поэтому он обратился к нам. Гален, ему не выгодно ждать зерно оттуда, а так он убивает двух зайцев сразу, пополняет свои припасы и ослабляет нас. Это ужасная сделка и я категорически против.

– Я понял тебя, – подобрав письмо, он убрал его обратно в конверт и сжал в руках.

Сильный пинок заставил меня поспешно коснуться живота.

– Ты в порядке? – Гален тут же возник рядом, подхватывая меня под руку.

– Все хорошо, – я погладила место удара, – ребенок сегодня немного беспокойный.

– Вселяет надежду, что это мальчик, – широко улыбнулся Гален.

Прежде чем я успела ответить, в комнату вошел Вистан.

– Простите что прерываю, ваше величество, вы просили сказать, когда прибудет леди Селия.

– Да, отведи ее в мои покои, я скоро приду.

Коротко кивнув, Вистан покинул комнату, снова оставив нас одних.

– И все же тебе стоит больше отдыхать.

Гален говорил это все чаще, по мере того как рос мой живот, однако загнать меня в постель ему было не под силу.

– Ну уж нет. Пусть советники видят меня, и тогда уж точно не смогут отлынивать. Если женщина в моем положении постоянно при деле, то им и подавно придется, чтобы не задеть свое эго.

Коротко рассмеявшись, Гален притянул меня к себе и поцеловал. Очередной толчок. Я отстранилась, стараясь не подать виду.

– Пожалуй, не стоит заставлять Селию долго ждать, – усмехнулась я. – Когда она скучает, то бывает непредсказуема.

Гален не возражал. Покинув комнату, я медленно направилась к своим покоям. Быть в положении, конечно, испытание, но как оказалось не настолько трудное, как мне представлялось при взгляде на Изольду. Чем больше становился живот, тем неповоротливее было мое тело, болела спина и ноги, но в конечном счете все было преодолимо. За мою слабость расплачиваться пришлось бы нам обоим, но я крепко стола на ногах и это отпугивало потенциальных врагов.

Раз в неделю на чай приезжала Селия. Мы устраивались в моей гостиной, чтобы я могла отдохнуть. Вот и сейчас, едва войдя в комнату, я избавилась от обуви, почувствовав себя чуть лучше, когда босые ноги коснулись пола.

– Ты еще здесь? – я заметила Вистана у стены.

– Я его не отпустила, – пояснила Селия, опередив Вистана, – должен же был кто-то скрасить для меня одиночество ожидания.

Девушка бросила на гвардейца томный взгляд из-под ресниц. Судя по всему, Вистан стойко переносил все попытки соблазнения.

– Можешь идти, теперь очередь леди Селии развлекать меня, – отпустила я гвардейца, пожалев.

Как только мы остались одни, я вновь не сдержала любопытства.

– Ты нацелилась на Вистана? Уж больно плотоядные взгляды ты бросаешь на моего гвардейца в последнее время.

– А что еще мне остается делать? – девушка тяжко вздохнула. – Ты же больше не подкидываешь мне на съедение шпионов и предателей. Уверена, что больше нет аристократов, которых следует соблазнить и вывести на чистую воду?

– Боюсь, ты всех переловила.

Я не смогла сдержать широкой улыбки, устраиваясь на диване удобнее.

– Что ж, раз с аристократами покончено, я готова провести разведку и среди гвардейцев, – в глазах Селии вновь заплясали озорные огоньки.

Я взяла прохладный травяной чай, оставленный для меня Ташей. Иметь травницу в служанках оказалось очень полезно, но после моих родов она должна будет вернуться домой.

– Тогда выбери кого-нибудь другого, в верности Вистана я не сомневаюсь.

– Я тоже. Меня скорее интересует его внешность и идеально сложенное тело. Ни у одного напыщенного аристократа не будет таких мышц.

Я закашлялась, поставив кружку обратно на столик.

– Кажется, все зашло куда дальше, чем я себе представляла. Тебе действительно нужно подыскать занятие, пока ты не подорвала охрану дворца и не лишила меня самого ценного гвардейца.

– Готова на все что угодно. Вчера отец пригласил на ужин виконта Ловоджа. Тот бледнел, краснел и заикался. Я не соглашусь на помолвку с ним даже под страхом смерти!

– Пожалуй, я могу найти тебе кое-какое занятие, – задумалась я. – Не хочешь съездить в приют, который раньше принадлежат Риверсу? Проверишь как там дела, установились ли новые порядки, чему учат девушек. Только, пожалуйста, не научи их чему-нибудь плохому.

Она усмехнулась, но мы обе прекрасно понимали, что старших девушек уже научили многим женским хитростям и без Селии.

– Знаешь, ты можешь продолжать благородное дело, принимая туда сироток со всего королевства, но я бы посоветовала обучить старших девушек по старой программе.

Встретив мой хмурый взгляд, Селия не смутилась. Прямота девушки не всегда была приятной, тем не менее, мы сблизились за последнее время. Мало кто вел себя так со мной или Галеном, а если быть точнее, то и вовсе никто, но ей это позволялось.

– Какая еще безумная идея пришла в твою голову? – вздохнув, спросила я.

Хитрая улыбка Селии говорила о том, что у нее есть весомые аргументы.

– Не отрицай, я принесла много пользы в зачистке дворца от шпионов. Эти девушки уже практически готовы к такой же работе. У тебя будет свой собственный женский отряд, против которого не сможет устоять ни один предатель, конечно, если это будет мужчина.