Страж Вьюги и я - Ежова Лана - Страница 59

А что, если…

Новая мысль поразила своей простотой. Он не вернулся домой, потому что потерял память? Это многое объяснило бы. Только куколка… чтобы ее подбросить, отец должен знать, что я живу у Клима. Неужели выследил? Мог увидеть в горах, когда наш отряд искал старателя, что-то вспомнить и проследить за мной. Тогда, получается, это он наблюдал за нами с Эйденом, когда волот напал? Его следы я нашла, когда бегала в елочки?..

Говорят, человек без прошлого — иной человек. Если это так, мне не стоит рассчитывать на отца — не поможет, я для него не дочь, смутно знакомая девушка, не больше. А способности к зову людей, управлению нечистью и мелкой живностью — не личный дар, а всего лишь действие особого мощного артефакта — посоха.

Грустно, что отца столько лет ждали и я, и Хельга, а он нас забыл… И раз забыл, вся надежда на Эйдена. Я верю, он меня найдет и освободит. Мне нужно продержаться до его прихода. Только бы он поспешил. Я не хочу знать, что та сумасшедшая делает с Кастаносом. Не хочу стать «славной служанкой»!

— Пойдем, госпожа ждет. — Ментальщик зашел в жеоду бесшумно. — Пить хочешь?

Я покачала головой. Легкая жажда ощущалась, но принять что-то здесь? Нет, я не настолько доверчива.

— Если хочешь жить, соглашайся с госпожой во всем. — Голос мужчины прозвучал суше, чем раньше. Обиделся, что отвергла воду? — Откажешься, Айсса не просто уничтожит тебя, она заставит молить о смерти. Будь хитрее.

Все-таки я была права: Айсса — женщина.

Поспешно натянув куртку, последовала за ментальщиком. Волот тяжело шагал позади, раздражая громким сопением.

Безумная блондинка ждала нас в зале с эхом. Платье ее выглядело чистым — и я чуть расслабилась. Если что и делала с Кастаносом, то при помощи магии, без крови, что для меня не так страшно, как пытки… В такие моменты становится ясно, что ты не героиня, а слабая девушка, которую пугает неизвестность.

— Ты оценила мое гостеприимство?

Голос Айссы диссонировал с приятной внешностью, вызывая острое желание закрыть глаза и представить ее иначе — грубее, страшнее…

— Я люблю прямоту, — тем временем прокаркала блондинка. — Буран вы остановили, но то была лишь первая волна. Раз у жреца не получилось, защиту Вьюги вскроешь ты. И мои воины войдут в город!

Зачем войдут? Чтобы убивать мирных жителей?..

— Зачем? — Блондинка захохотала — видимо, я задала вопрос вслух.

Скрипучий смех, искаженный эхом, — самое жуткое, что я слышала в жизни.

— Я хочу вернуться домой, и мне нужна энергия. Много!

Если верить университетским учебникам, энергию смертей в древние времена использовали на возвращение лишь в том случае, когда дом находился в ином мире.

Это значит, что Айсса…

На мне уже не было уршиля, и я перешла на магическое зрение. Мурашки страха тут же побежали по спине — я увидела Айссу. Ее настоящий облик сквозь иллюзии.

Вытянутая безволосая голова, узкие глаза, приплюснутый нос, алебастровая кожа, шестипалые руки с белыми когтями и хвост с короткими шипами по всей длине.

Ледяник…

— Ты откроешь город для меня! — Айсса обнажила игольчатые зубы в злой, полной предвкушения улыбке.

— А если я откажусь?

— Умрешь. — Псевдокрасавица цепко схватила меня за подбородок.

Безотрывно глядя в глаза, она попыталась сломать мою волю, внушить нужное ей. Я чувствовала болезненные старания пробраться сквозь мой ментальный щит, ощущала когти, впивающиеся в кожу.

— Ты — мой ключ от города, девочка.

Айсса сильна, безумна и яростна… Будь не отец, а она у ворот Вьюги, со стен спрыгнули бы все воины, включая тех, кому я поставила защиту…

Темнота поглотила мое сознание. Последнее, что запомнила, вопль Кастаноса вдалеке.

Очнулась я от выплеснутой в лицо воды.

— Вставай, — резко произнес ментальщик. — Надо спешить.

— Айсса нетерпеливая госпожа? — Тело болело, я с трудом поднялась на ноги.

— Ты не представляешь, насколько, — процедил он сквозь зубы и подхватил меня под руку.

Мы вновь покинули жеоду, но свернули в другой туннель. Лишь волот неизменно сопел нам в спины.

— Айсса заперта в пещере со времен большой битвы ледяников и людей.

От удивления я споткнулась.

— Но ведь прошло почти две сотни лет?

Ментальщик проигнорировал уточняющий вопрос.

— Ее наказали за ошибку в бою и, отступая в родной мир, заперли здесь без права выхода из лабиринта пещер.

Жестоко, но ни капли жалости объяснение не вызвало. К тому же Айсса устроилась удобно, завела себе настоящий штат «славных» слуг: люди, волоты, нечисть, мелкие зверушки…

— Ты поможешь ей вернуться домой?

Я не сдержала едкий смех отчаяния:

— Помочь, обрекая на смерть людей? Своих знакомых и любимых? Да пошла она к шмырям!

— Хорошо, — согласился мужчина. — Именно такой ответ я хотел услышать от своей дочери.

И резко остановившись, он вдруг ткнул посохом назад. Волот глухо заурчал и, покачнувшись, упал.

— Мертв?..

— Нет, — сухо отозвался отец. — Думай о себе, Изольда, времени мало, она почти закончила с Кастаносом.

И мы бежали, перепрыгивая ямы и валуны. Четверка «стрекоз» своевременно освещала путь, но на самом деле лишь чудо спасало от переломов.

Я испытала и радость, и потрясение, что рядом со мной отец, и он меня помнил.

Больше того — он меня спасал. Выходит, из-за Айссы и волотов он лишь притворялся незнакомцем? Мой прямодушный папа изменился, став коварным интриганом!

— Что делает Айсса с Кастаносом? — все же спросила, жадно хватая ртом прохладный воздух.

— Ты не захочешь это узнать.

Бег обессиливал, мешал разговору, но я хотела понять, что происходит. Ради такого можно и потерпеть.

— Я думала, ты нас забыл!

— Нет, я ни на минуту вас не забывал. И рад, что дочь у меня выросла стойким человеком, настоящим магом.

В его словах звучала гордость, но я отстранилась от комплимента, было нечто более важное, чем похвала — истина.

— Тогда почему не вернулся домой?

— Я не мог, Иза, прости.

Не знаю, сколько так мы бежали — время под землей течет иначе. Вылетели из пещеры резко — я зажмурилась, успев отвыкнуть от ослепляющей даже в утренних сумерках снежной белизны.

У выхода из туннеля стоял серый ньйор.

— Быстрее! — Отец буквально закинул меня в седло. — Скажешь Хельге, что я люблю ее.

— Ты разве не со мной? — Я крепко вцепилась в его руку.

— Меня больше нет, Иза, я мертвец, — спокойно отозвался отец и откинул капюшон.

— Я привязан к Айссе.

Я всмотрелась в его лицо при дневном свете: голубые венки четче, рунный рисунок, как у волотов на лбу, только светлее, змеился на висках и уходил вниз по шее.

Даже если Айсса сделала какую-то привязку, чтобы слуги не разбежались, ее можно разорвать.

— Я горжусь тобой, дочь.

Меня накрыла паника: к чему он это говорит?!

— Все обратимо, пап. Мы тебе поможем!

Не слушая, он ткнул посохом в бок ньйора и гаркнул:

— Пошел!

Зверь большими скачками понесся подальше от страшного места. Отец остался… И даже попрощаться мне не дал…

Крепко держась за поводья, я плакала, как маленькая девочка. Обидно, больно, горько… Увы, я уже взрослая и понимала, что Айсса не простит предательство — убьет отца. Найти и тотчас потерять — даже для иронии богов это чересчур жестоко!

Я рыдала — и плакала со мной природа, плакала крошевом льда и снежной пылью. За завыванием ветра я не сразу услышала волков. Голодная, нетерпеливая песнь. Эта та же стая, что напала на нас с Кастаносом?

И я им даже обрадовалась — будет на ком сорвать злость и отчаяние. Магия снова при мне, резерв восстановился.

Ньйор, чуя опасность, бежал быстро, но недостаточно, чтобы уйти от преследователей.

Вот только вместо черных волков меня догнали волколаки. Стая взяла нас в круг, постепенно сужая его. Один, два, три… восемь. Не всякий боевик уничтожит столько тварей, я же только защитница, но очень злая и отчаявшаяся. Я выберусь!