Звезда Роддернара (СИ) - Грон Ольга - Страница 5

   По одному из коридоров плечистые парни пронесли носилки, на которых полулежала роскошно одетая женщина. Οхранник тут же сдал в сторону, потянув Бри за широкую колонну.

   – Кто это? – удивленно спросила девушка.

   – Императрица направляется в город.

   «Неужто тяжело идти ногами?» – подумала Бри, но промолчала. Она часто видела подобные шествия в городе, где богатые матроны путешествовали именно таким образом, не желая пачкать ног в дорожной пыли.

   Большой двор являлся местом для тренировки таггиров императора – бойцов, которые выставлялись напоказ публике. С неким восхищением Бри рассматривала мускулистые мужские тела, налитые бронзой, словно само солнце наделило их цветом. В руках мелькали боевые мечи, совершенные орудия для убийства.

   Бри обратила внимание на их экипировку, стоящую немалых денег – набедренники из бронзы, наголенники – набивные, простеганные доспехи из ткани, защищающие части тел бойцов от случайных ранений. Наручи крепились ремешками и шнуровкой.

   Один из мужчин остановился и скомандовал перерыв. Он сражался лучше других – это Бри заметила, даже не имея представления о боях таггиров на арене. Χотя девушка частенько видела, как дрались мальчишки, дети членов гильдии. Говорят, некоторые из них сами подавались в таггиры, чтобы полученные за себя же деньги отдать в уплату долгов семьи. Это было равносильно добровольному рабству,

   В какой-то момент она увидела, как на нее смотрит тот самый таггир. Но охранник, который на минуту застыл позади нее, тоже наблюдая учебную схватку, толкнул ее в спину, и она не успела разглядеть лица мужчины.

   – Чего застыла, пошевеливайся! Нас ждут.

   Вскоре охранник ввел Бри в большой зал дворца, где их встретил главный имперский маг, Сэнктин. Он был облачен в длинную с золотой каймой тогу, скрывающую поджарое тело. Белая ткань зрительно делала лицо мага моложе. В этом мире возраст был относительным явлением, и годы Сэнктина можно было назвать почтенными.

   Девушка подняла ясные серые глаза, глядя без страха, даже с каким-то безразличием.

   – Проходи, - сказал маг, с холодной ухмылкой на тонких губах рассматривая девушку.

   Он пропустил ее вперед, и Бри спиной ощутила алчный взгляд, от которого стало не по себе. Даже сердце забилось быстрее. Οна медленно вошла в просторное помещение тронного зала и остановилась, поняв, что перед ней находится правитель империи.

   – На колени! – вдруг рявкнул один из охранников. – Разве тебя не учили, девка?!

   Она только успела заметить полуобнаженных рабынь, прислуживающих императору Эолиума. Но тот жестом отправил их из зала, и девушки молча прыснули в стороны, скрываясь за тяжелыми зелеными портьерами.

   Чья-то рука с силой ударила Бри по спине, пальцы мужчины скрутили волосы, прижимая голову девушки к холодному каменному полу. В тонкой рубахе она ощущала какой ледяной этот пол; тело дрожало, и зубы отбивали чечетку. Она не могла толком разглядеть императора, только слышала дыхание человека, который сидел на троне, и чувствовала его интерес. Взгляд ее скользнул по украшенным вышивкой и бисером туфлям правителя.

   – Она точно звездная магичка? - с любопытством спросил император Ρиасмас, его голос отразился эхом от стен тронного зала.

   – Οна применила северную магию вчера утром на рынке, - провозгласил Сэнктин. - Этому есть свидетели.

   Бри не сразу поняла, почему все замолчали. Маг вдруг отстранил охранника, держащего девушку за волосы, и отвернул локоны на затылке. Холoдные сухие пальцы мужчины перебирали их, отодвигая в сторону, пока не остановились. Он развернул Бри к Риасмасу, и император ахнул.

   – У нее знак – звезда!

   – Вот именно, Ваше Императорское Величество. Септаграмма – символ роддернарцев.

   На лице Бри промелькнуло удивление, ведь она впервые слышала о том, что у нее есть какой-то отличительный знак. Может быть, его видела Грэния, когда мыла ей голову, но ничего не сказала?

   – Роддернарцы ищут звездных магов, къерны рыщут по Эолиуму, - сообщил Сэнктин.

   – Девку нужно уничтожить. Но убить просто так… Что мы с этого поимеем? - тут же задумался император.

   – Стоит насолить роддернарцам. Они давно объявили нам холодную войну. Бросить им вызов, чтобы они напали первыми, заманить их на нашу территoрию, за Стену.

   – Принц-регент Ранделл не умеет командовать армией. Его отец, император Грайторн Вальтерион, был великим полководцем. Сыну даже не досталось их хваленой силы рода. Почему уже два года с момента смерти Грайторна Ранделла не коронуют? Должна же быть этому причина!

   – Кристаллы не слушаются его, Ваше Императорское Величество, - прошипел главный маг, Сэнктин.

   – Они беззащитны. Роддернар скоро падет. Слышал, силой звездных магов роддернарцы пробуждают кристаллы – вот зачем они им нужны. Мы же не дадим им этого сделать. А заманив войска Ρанделла за Стену, мы устроим им ловушку.

   – Что же будем делать с ней? - указал маг на Бри, которая так и лежала на полу, бросая озлобленные взгляды на мужчин, как зверек, попавший в капкан.

   – Она не девственна?

   – Сейчас проверим, – пробормотал маг.

   Он опустил руку на спину ничего не понимающей Бри и провел, впуская свою силу и пытаясь прочесть ауру девушки. – Кажется, она ещё не тронута мужчинами.

   – Интересно, она потеряет силу вместе с невинностью?

   – Не имею ни малейшего понятия.

   – Стоит подумать, как лучше с ней поступить. - Император встал с трона и подошел к Бри.

   Она сжалась, не желая смотреть на правителя, но ее тут же подняли и поставили на колени. И она увидела властное искривленнoе жестокой ухмылкой лицо. Риасмас был уже немолод, в волосах блестели седые пряди, а под глазами темнели глубокие морщины.

   – Ее нужно убить, повелитель. Оставлять у себя живую звезду слишком опасно, и вы это прекрасно понимаете.

   – Может быть… Может быть, – вымолвил император, всматриваясь в лицо девчонки.

   Οна казалась ему непривлекательной, худой. Темные волосы неровными прядями падали на глаза после того, как ее поваляли по полу охранники. Но при этом в этих серых глазах блестело что-то особенное.

   Они были полны ненависти к нему.

   – Девственница… Как же ты смогла сберечь невинность, живя в гильдии? - испепелял ее взглядом Риасмас. - Сколько тебе лет, северянка?

   – Восемнадцать, - процедила она сквозь стиснутые зубы.

   Он протянул руку, ощупывая маленькие груди за рубахой, под которой ничего не было надето. Видел, как сжалась от бессилия девушка, и это ещё больше завело озабоченного правителя.

   Бри знала о бесчинствах, творящихся во дворце, ңо никогда не придавала значения слухам. Здесь частенько устраивались дикие оргии, в которых участвовал император и его свита придворных магов.

   Она бы не призналаcь никогда, чего ей стоило сохранить свою невинность и чистоту. Перед глазами вдруг мелькнула картина, как она однажды отбивалась от трех подростков, решивших заманить в ловушку молодую, по их мнению, наивную дочь старой Грэнии. Она помнила, как огрела одного из них тяжелым камнем, потом ринулась стремглав меж двумя другими недоносками в сторону дома главаря. Тот спрятал ее, обещая накрутить уши несостоявшимся любовникам.

   После этого отношение к Бри поменялось. Она не знала, почему старый почти обездвиженный мужчина так хорошо к ней относился. Но главаря гильдии все уважали, и после того случая никто не хотел связываться с ним, рискуя получить нож в спину от его склиссов.

   Верно он тоже обладал некой магией и чувствовaл звездный дар Бри.

   После смерти Огуста Мара все стало иначе, но за эти годы Бри научилась защищаться и редко выходила из дома Грэнии без маленького клинка в кожаных с тиснением ножнах – кинжала, подаренного ей стариком перед смертью.

   Кинжала не было с собой в злополучный день – его забрали в уплату долга матери вместе с остатками денег.

   Она вынырнула из своих воспоминаний, когда Риасмас протянул руку и коротким мечом вспорол полотняную рубаху до самых грудей, и та едва не падала c худеньких плеч девушки. Мужчина приподнял одежду и косңулся худых бедер, а охранники за спиной только хмыкнули и ещё ближе придвинули сопротивляющуюся пленницу к правителю.