Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 40

Лания нервно облизнулась и нехотя ответила:

— Я нашла мага, он… помог мне. Сделал зелье, выпив которое я бы реагировала на выплеск силы. Вашей силы.

— Вот как, — ровно отозвался Эрик, ничем не показывая своих эмоций. — Значит, вы просто выпили это зелье и дождались удобного момента? — уточнил он, побарабанив пальцами по столешнице.

Графиня едва удержалась, чтобы не отвести взгляд, и кивнула.

— Да, так и вышло.

Глаза Эрика опасно блеснули, и он небрежно обронил:

— Темните, миледи. Срыв мог не наступить еще долго, неужели это ваше зелье длительного действия?

— Ну… я поменяла вашу настойку, — едва слышно призналась графиня, чувствуя, как щеки вспыхнули румянцем и остро ощущая взгляд князя.

Недобрый, тяжелый, отрезающий все пути к отступлению. А ведь так хорошо все складывалось. До тех пор, пока не появилась эта ушастая дрянь.

— Подлила отвар, усиливающий ваши способности, — голос Лании упал до шепота, и ей с трудом удалось сдержать нервную дрожь.

Послышалось ироничное хмыканье.

— Вы много обо мне знаете, миледи, — протянул Эрик. — Слишком много, я бы сказал.

Лания вскинула голову и умоляюще посмотрела на него, сложив руки перед собой.

— Я давно люблю вас, милорд, — выпалила она признание, и внутри все замерло от тревожного ожидания. — Прошу вас, позвольте…

— Как к вам в горничные попала убитая девушка? — не дал ей в очередной раз договорить Эрик, ничуть не впечатленный услышанным.

— А… — слегка сбитая с толку Лания пробормотала. — Один знакомый попросил, сказал, хорошая девушка, надо помочь…

— Что за знакомый? — тут же задал следующий вопрос князь, подавшись вперед.

— Тот самый маг, — послушно ответила графиня, уже не пытаясь что-то скрывать. — Он прислал записку с просьбой.

— Как с ним связаться? — продолжил допрос Эрик.

— Оставить знак, если нужна встреча, — Лания рассказала, какой, изучая узоры на ковре, комкая платье и мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда. — На площади недалеко от дворца.

— Покажите, — она услышала шелест и подняла голову — Эрик положил на стол карту города.

Пришлось подчиниться, а когда князь отметил точку, в кабинете снова ненадолго наступила тишина.

— Леди, вы в самом деле считали, что ваш обман не вскроется? — заговорил Эрик несколько минут спустя. — И мои приступы прекратятся?

Лания едва заметно всхлипнула, не в силах больше сдерживать эмоции.

— Он… он убедил, что это сработает, — жалобно ответила она, прижав ладонь к губам. — Что как только ваша сила зацепится за меня, то дальше будет, как всегда.

Эрик несколько мгновений рассматривал Ланию, как какую-то диковинку, а потом длинно вздохнул.

— Вы никогда не задумывались, почему айсу становятся только девушки без магии? И куда будет деваться излишек, если вы сами наполнены силой? Значит, так, миледи, — не дожидаясь ответа графини, жестко произнес князь. — Я даю вам сутки, чтобы покинуть город, и желательно в ближайшее время страну. Если вас заметят в столице, арестуют за покушение на меня, и остаток дней вы проведете в темнице. И, кстати, а что за камень вы пытались отнять у госпожи Иоанны? — словно невзначай спросил он, внимательно наблюдая за Ланией.

Она вздрогнула, не сумев сохранить спокойствие.

— Это из него получилось зелье, его надо было растворить в красном вине, — послушно призналась она, даже не отрицая свою причастность к похищению ушастой дряни.

И здесь опять она подсуетилась, наверняка ведь побежала ябедничать. Только как догадалась, что это графиня? Неужели по голосу узнала, негодница? Лания сжала кулаки в складках платья, в груди заворочался колючий ком ревности и злости. Что ж, раз так все вышло, ей остается только одно: мстить. И Эрику, раз не принял ее чувств, и этой, кошке драной. Графиня сразу поняла, как одним ударом достать обоих, и сдержала торжествующую усмешку. Она уйдет, да, но напоследок красиво хлопнет дверью. Когда же Эрик опомнится, будет уже поздно.

— Свободны, графиня, — холодно обронил князь, и Лания очнулась от размышлений.

— Ваша светлость, — чопорно произнесла она, изобразив реверанс — куда скромнее прежних, позволявших разглядеть ее глубокое декольте.

После чего развернулась и плавной походкой вышла из кабинета. Спокойно прошла приемную, череду гостиных, дошла до своих апартаментов, и только оказавшись в одиночестве, позволила себе длинно и витиевато выругаться. Потом Лания бросилась в будуар, придвинула роскошную шкатулку для драгоценностей и нажала невидимый выступ, открывая потайное отделение. Оттуда графиня достала массивный перстень с крупным, ограненным золотистым камнем. На губах женщины появилась предвкушающая усмешка, а в глазах загорелся нехороший огонек.

— Что ж, попрощаемся, дрянь хвостатая, — неслышно прошептала Лания и решительно надела перстень на палец.

Едва только прозвучал голос графини, меня тут же скрутил острый приступ боли, от которого заныли зубы и перехватило дыхание. Хорошо, он не продлился долго, всего несколько мгновений, но и от этого я взмокла и задрожала, обхватив себя руками. Нос уловил смесь запахов, остро-пряную, вкусную нотку магии Эрика и — знакомый тошнотворно-сладкий. Графиня, точно. К дальнейшему разговору я прислушивалась вполуха, потихоньку приходя в себя от приступа, и лишь уловив ответ леди про камень, недоуменно нахмурилась. Анжей ведь сказал, что камень — пустышка, как так?.. И как он оказался у графини? Неужели парень хуже, чем я думаю, и обманул? Надо срочно с Маруней встретиться и спросить ее, отдал ли Анжей ей что-нибудь.

От избытка эмоций я настолько забылась, что чуть не вскочила со стула, рванув в кабинет, но вовремя остановилась. Эрик же еще разговаривал с графиней, и вряд ли будет хорошо, если я прямо сейчас появлюсь и обнаружу свое участие в ее разоблачении. Взяв себя в руки, я сделала несколько глубоких вдохов, уняв разгулявшуюся тревогу, терпеливо дождалась окончания разговора, и когда Эрик открыл дверь, поднялась со стула и вышла.

— Вы сами все слышали, — развел он руками, когда я устроилась уже в кабинете.

— Да, и запах тоже чуяла, — подтвердила его слова. — Графиня в самом деле обладает даром.

— Замечательно, — почему-то обрадовался Эрик и остановился передо мной, а потом вдруг присел, так, что теперь смотрел снизу вверх, и мягко улыбнулся, от чего моментально подскочил пульс и участилось дыхание. — Тогда осталось выяснить один вопрос, Иоанна. Если Лания врала, то откуда у меня вот этот узор?

Его слишком внимательная светлость задрал рукав, показывая мне вязь рисунка, и отпираться дальше стало бессмысленно. Я уставилась на Эрика широко раскрытыми глазами, не зная, как ответить и что сказать, внезапно напало косноязычие, и волнение превысило все допустимые пределы. Хвост нервно подмел ковер, уши встали торчком, и я облизнула пересохшие губы, снова вспомнив поцелуй. Князь же взял мою безвольную ладонь, осторожно погладил, не сводя внимательного взгляда, и так же осторожно поднял рукав платья. А потом в воздухе замерцали искорки, и кожу болезненно закололо — я не удержалась и поморщилась. И тут же напредплечье проступил серебристый узор, не очень четко, но вполне видимо, ошибиться невозможно было. Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как теплеют щеки, и еще больше запутавшись в эмоциях и ситуации. Тишина в какой-то момент стала невыносимой…

— Что же ты молчала, Анни? — непривычно ласково, так, что по телу прошлась волна щекочущих мурашек, и без прежней официальности спросил Эрик, мягко сжав мои пальцы. — И терпела, а?

Я ответила чистую правду, смешавшись еще больше и страшно жалея, что не умею становиться невидимой. Кажется, так сильно я в своей жизни не смущалась. В нынешней, если быть точной, про прошлую ничего не могу сказать.

— Я… не знала, что это, — мой взгляд не отрывался от его пальцев, так и сжимавших мои. — И я ведь не родилась здесь, как так может быть…

— Не знаю, но оно случилось, — перебил Эрик и выпрямился, потянув за собой — пришлось встать, по-прежнему не глядя на него. — И когда это произошло, Анни?