Невинна и опасна, или Отбор для недотроги(СИ) - Обская Ольга - Страница 52

Едва забрезжил рассвет, карета остановилась. Амалия увидела, как к процессии приближается всадник.

– Его Величество всегда выезжает нам навстречу, – пояснил один из дозорных.

Амалия выскочила наружу, сердце забилось заполошно. Он такой красивый – её отец. В его чертах – родное тепло.

– Амалия, девочка моя, – он нежно провёл рукой по волосам. Рука дрожала, будто отец не мог поверить, что наконец-то дождался. – Ты так похожа на маму.

Он обнял осторожно, как самую большую драгоценность в мире. Амалия уже и забыла, как спокойно и надёжно ощущаешь себя в отцовских объятиях.

– Папа, – слёзы потекли из глаз…

Как только силы вернулись, Маркель оседлал лошадь и поскакал во дворец. Ему нужно было попасть в свою лабораторию. Дорога заняла полночи. Но это и к лучшему, что добрался до цели под покровом темноты. Не хотелось привлекать к себе внимание.

Через потайной ход он проник в лабораторные владения никем не замеченный. Чёткого плана действий пока не было. Но Маркель его выработает, как только внимательно просмотрит все свои последние записи. Он вынул журналы, где описывал ход экспериментов, но не успел углубиться в текст, как шаги снаружи заставили насторожиться.

В лабораторию зашёл Себастин. Хмурый и напряжённый.

– Так и знал, что найду тебя здесь.

В голосе тревога, но не осуждение. И на том спасибо.

– Отец страшно зол и подавлен. Амалия пропала. С утра уехала на конную прогулку к озеру и не вернулась. Ты почему не в северной провинции? Почему ослушался приказа короля? Это как-то связано с исчезновением Амалии? Знаешь, где она?

Что было ответить?

– И да, и нет.

Брат подсел к столу:

– Рассказывай.

Маркель отложил записи. Они с Себастином очень разные. У них бывали и ссоры, и недопонимания, но брат ни разу не предавал. Когда дело касалось чего-то серьёзного, Себастин всегда был на стороне Маркеля, всегда поддерживал. Кто, если не он?

– Я пробыл в северной провинции всего пару дней. Нашёл толкового управляющего и поручил ему контролировать отгрузку пушнины. А сам уехал.

– Куда?

– Искать ответы на вопросы. С момента, как передал Амалии письмо её мамы, ощущал постоянную тревогу. С одной стороны был уверен, что поступил правильно, с другой, чувствовал, что что-то с этим письмом не так. Почему оно зашифровано? Что за секреты хранит. Не навредит ли Амалии?

– Где ты собирался найти ответы?

– Ты сам невольно подсказал мне, откуда начать поиск. Ты смог понять смысл отдельных слов письма, потому что они были похожи на слова древнего языка, который ты изучал – языка пустынного народа, ведь так?

– Да, сходство было. И ты решил отыскать тех, кого называют пустынными демонами? Кто жил когда-то в проклятой долине?

– Да.

– Но ведь считается, что пустынный народ исчез. Хочешь сказать, тебе удалось найти кого-то из них?

– Нет. Но я нашёл человека, который однажды побывал на той стороне колодцев.

– На той стороне? Что это значит? – Себастин в недоумении потёр затылок.

– Знаю, звучит странно. Но я давно догадывался, что у колодцев есть особая тайна. Что-то там, на дне, плещется необычное, загадочное. Природа не зря охраняет их ядовитым маревом. За то время, пока занимался изучением проклятой долины, прочёл много древних летописей, и они натолкнули сделать немыслимое предположение, что с той стороны колодцев может существовать другой мир. Поэтому они меня и манили. Но мог ли я подумать, что девушка, которую полюблю, окажется родом с той стороны?

– Амалия с той стороны?

– Теперь мне даже удивительно, почему я не догадался об этом раньше. Она необыкновенная, не такая как все. Обладает даром, о котором в нашем мире никто не слышал. И история её родителей очень необычна. Они появились, будто из ниоткуда. Где жили, что делали до встречи с королём? И исчезли они также таинственно. А что если они не погибли, а просто вернулись на ту сторону? Но дочь забрать с собой не смогли. Поэтому и оставили ей письмо с наставлениями, как это сделать самой. Когда такая догадка пришла мне в голову, я окончательно потерял покой.

– Ты подумал, что теперь, когда письмо у Амалии, она может в любую минуту исчезнуть – вернуться к родителям?

– Да. Я гнал коня, боясь не успеть. Проклинал плохие дороги, из-за которых могу опоздать. Менял скакунов на свежих и снова гнал.

– Успел?

– И да, и нет. Я застал её возле самой долины, но она не взяла меня с собой.

– Не взяла? – Себастин покосился на запекшуюся на виске кровь. – Это она? Предупреждал же, что Амалия опасна. Не мог влюбиться в кого-нибудь другого, какую-нибудь невинную пташку? – в первый раз за всё время разговора на лице брата промелькнула ирония.

– Она и есть невинная пташка. Робкая пичужка… – в голове всплыл образ – застенчивая кроткая воспитанница пансиона со стопкой книг, какой Маркель увидел Амалию впервые. Её пронзительные медовые глаза погубили его уже тогда, как только она вскинула их на него. Пробрали, проникли, завладели, убили и воскресили. – Себастин, знал бы ты, как я хочу к ней…

Брат похлопал по плечу:

– Но ведь это возможно. Ты говорил, нашёл человека, который побывал на той стороне. Что он рассказывал?

– Аделард. Сейчас он уже преклонный старик. Но в молодости был старателем – добывал воду из проклятых колодцев. Опасная работа. Чуть зазеваешься, пробудешь в долине дольше получаса и можешь остаться там навсегда. Однажды с ним чуть было не приключилась такая беда. Уже собирался в обратный путь, когда увидел девушку в странном одеянии – длинном полотняном платье, с распущенными пшеничными волосами, босую. Необыкновенно красивую.

– Она была из пустынного народа?

– Да. Аделард сразу так и подумал. Девушка наблюдала за ним из-за соседнего колодца, а он наблюдал за ней. Это длилось недолго – она скрылась в сиреневом мареве. А он еле успел выбраться из долины живым. Аделард долго не мог забыть случившееся. Образ девушки преследовал его во снах. Он мечтал снова увидеть её. И это случилось. В этот раз она осмелилась подойти ближе. А в следующий – заговорить. Её звали Дайония. Их странные свидания продолжались несколько месяцев. Они поняли, что полюбили друг друга. Но оба знали, что им не суждено быть вместе. Аделард не может подолгу находиться в проклятой долине, а его возлюбленная, наоборот, не может надолго покидать землю своих праотцев и жить среди обычных людей. Их встречам суждено быть только такими – мучительно короткими.

– Они расстались?

– Они продолжали встречаться, пока однажды Дайония не сказала, что её отдают замуж – так требуют обычаи её народа. Но прежде чем расстаться, Дайония решила подарить любимому хотя бы то, что в её силах – один месяц. Она провела над ним какой-то ритуал, и Аделард сделался невосприимчивым к проклятиям долины. Влюблённые не расставались весь месяц, даже вместе побывали на той стороне колодцев и вернулись назад. Но месяц пролетел как один день. Марево колодцев вновь стало для Аделарда ядовитым. Больше он ни разу не видел Дайонию. И забыл, как проходит таинство перемещения.

– Наверно, он забыл об этом неспроста – это тоже было заложено тем ритуалом, который Дайония провела над ним. Но хоть что-нибудь он помнит?

– Он рассказал, что после ритуала у него появился какой-то знак. А потом исчез.

– Где?

– Судя по тому, что Амалия стянула рубашку с моего плеча…

– Амалия стягивала с тебя рубашку? – бровь брата изогнулась иронично-изумлённо.

– Это не то, на что ты тут намекаешь, хоть мне и дьявольски бы этого хотелось. Амалия проверяла моё плечо. Видимо, искала этот особый знак, который и означает невосприимчивость к проклятиям долины.

– Интересно, какой знак?

– Я знаю какой! – вдруг раздался голос изнутри одного из нижних шкафов.

К удивлению обоих братьев мебельная дверца открылась, и наружу выбралась сестрица, потирая затекшую спину.

– Красный такой, в виде жука-скарабея.