Дело о перстне с сапфиром (СИ) - Орлова Тата - Страница 21

- Граф Шуйский в Марикарде, - вместо всего, что билось вместе с сердцем, довольно спокойно произнесла я в ответ на вопрос старшей Волконской.

- Он заезжал утром, выказал свое почтение, - вздохнув, отозвалась матушка.

- Что? - повернулась я, несколько сбитая с толку. Еще не забыла, как она отреагировала на появление графа в прошлый раз. Растерянность... страх, тут же сменившая его потребность защитить, не дать в обиду....

- Возможно, я была к нему несправедлива, - после короткой паузы, осторожно произнесла она.

- Возможно?! - удивленно приподняв бровь, усмехнулась я. - Матушка? - уточнила недоуменно, заметив, как она стушевалась под моим взглядом.

- Некоторые вещи иногда только кажутся таковыми... - после короткой паузы промолвила она, предпочтя рассматривать кружево моего пеньюара.

- И граф Шуйский....

- Нет! - качнув головой, неожиданно резко перебила она меня. - Я не хочу говорить о нашем с ним прошлом!

- О вашем с ним прошлом... - повторила, но уже сместив ударение. - Хорошо, - согласилась я, несмотря на то, что распирало от любопытства, - о прошлом мы говорить не будем. А о настоящем? Не вашем с ним настоящем.

Она грустно улыбнулась в ответ, отошла к креслу, присела на самый край:

- Я не буду убеждать тебя оказать ему доверие, но прислушаться к его словам стоит, - произнесла она уже тверже. - Все меняется.

- Это касается самого графа или...? - предпочла я услышать в последней фразе намек.

- Больше - или, - кивнула она, взглядом хваля меня за догадливость. - Я беспокоюсь за тебя.

- Я знаю, - подойдя к креслу, устроилась я на ковре у ног матушки. Положила голову ей на колени: - Потому и обещаю, что буду осторожна.

- И почему я тебе не верю? - засмеялась она, растрепав мои волосы. - Тебе надо отдохнуть....

Мне надо было отдохнуть, но как, когда стоит закрыть глаза, как воспоминания о событиях последних дней набрасываются, как голодные собаки?!

- Воспользуюсь амулетом, - надеясь, что прозвучало достаточно беспечно, отозвалась я. Зевнула... подтверждая ее, а не свои слова. - Мне придется вызвать тебя на допрос, - слегка развернулась, чтобы увидеть ее глаза.

- Разве я могу пойти против законов Аркара? - хмыкнула она, легко щелкнув меня по носу. - А, госпожа старший следователь?

- А как же император Ассель? - 'поддела' я в ответ. - Неужели верный защитник не придет на помощь своей прекрасной даме?

- Ах... - преувеличенно тяжело вздохнула матушка. - Эти верные защитники - защитники только тогда, когда им от тебя что-нибудь требуется. Получив желаемое, они тут же отправляются покорять своим красноречием других прекрасных дам.

- Даже так?! - подняла я голову. - Я считала....

- Тсс... - поднесла она палец к губам. - У императоров везде есть свои уши....

Я испуганно отпрянула, прислушиваясь, окинула комнату настороженным взглядом и... не сдержавшись, засмеялась:

- Ох, Елизавета Николаевна, и умеете же вы насмешить!

Она укоризненно качнула головой, мол, ничего не боятся эти детки и улыбнулась:

- Вот теперь это моя дочь, а то взглянешь, сердце кровью за детиночку обливается.

- Это вы про то, что я изволила огрызнуться? - чуть отодвинулась я, села удобнее, прижав колени к груди.

- Это я про найденное вами присутствие духа, - парировала она. Улыбка медленно стекла с губ, как предупреждение: - Я отправила вестника в степь.

- Зачем? - непонимающе нахмурилась я. Ладно бы ей было известно о присутствии в городе Черного принца и его знакомстве с моей настоящей матерью, но она об этом.... - Похоже, мне не стоит затягивать с допросом, - поднялась я.

Хотела отойти, но Елизавета Николаевна успела остановить, перехватив за руку:

- Об этом меня попросил князь незадолго до твоего возвращения. Объяснять ничего не стал....

- Прости... - обняла я ее. Вдохнула аромат волос, тут же ощутив себя в том счастливом детстве, когда вот так же успокаивалась от ставшего родным тепла. - Я иногда бываю такая глупая....

- Ты иногда бываешь такая самостоятельная, - поправила она меня, прижимая к себе крепче. - А для меня ты всегда будешь ребенком.... Шебутным, любопытным, пытающимся взвалить на себя больше, чем в состоянии унести....

- Звучит, как предупреждение, - фыркнула я ей в самое ухо.

- И... подозрительная, постоянно ищущая во всем подвох, - закончила матушка, отстраняясь. - Но слушала ты меня всегда! - 'грозно' припечатала она, указав на дверь спальни. - А не то смотри... мне есть теперь кому на тебя жаловаться!

Вместо ответа я весьма не эстетично шмыгнула носом и, низко опустив голову, направилась спать. Матушка была права... проблемы до утра никуда не денутся, а отдых мне все-таки требовался.

Уснуть мне так и не удалось, если только забыться, время от времени погружаясь в наполненную звуками темноту. Шорохи, стоны, обрывки слов, которые я безуспешно пыталась разобрать....

Не удивительно, что встала я не в самом лучшем настроении.

- У нас гости, - предупредила Лала, как только я, переодевшись в форменную одежду, вышла в свою гостиную.

Бросив быстрый взгляд на часы, вопросительно посмотрела на служанку. Для визитов не просто рано - вызывающе рано. Да и матушка была не любительницей побудок ни свет, ни заря, предпочитая подниматься ближе к полудню.

Исключения делались только для меня и... Фариха, но это вряд ли тот случай. Оставалась я....

- Князь? - спросила я о самом очевидном.

- И граф Шуйский, - настороженно глядя на меня, добавила Лала. - Ждут вас.

Новости становились все интереснее. Наш то ли вечерний, то ли уже ночной разговор закончился ничем - граф заторопился вернуться в гостиницу, а князь, провожая домой, предпочел молчать, давая возможность обдумать все, что стало известно.

Сейчас, похоже, меня ждало продолжение.... Это в лучшем случае. В худшем - уже принятое ими решение.

- Собери на всякий случай корзинку, - попросила я Лалу, раскладывая по карманам и кармашкам амулеты. Большинство из них за все время службы в Департаменте так и не пригодились, но тут уж лучше пусть будут, чем не окажутся под рукой, когда потребуются.

- Уже приготовила, - кивнула она, посмотрела... не решаясь спросить.

Помогать я не стала, сделав вид, что не заметила снедавшего ее любопытства. О чем-то Лала уже догадалась, о чем-то еще догадается....

Как оно на самом деле, ей лучше не знать.

- И давно они прибыли? - давая себе еще несколько мгновений, прежде чем спуститься вниз, спросила я.

- Минут пятнадцать назад, но... - она замялась, не договорив.

- Но... - поторопила я Лалу.

Насколько я понимала, все было еще хуже, чем мне показалось.

- Но... - повторила я, наблюдая, как она смущенно отводит взгляд, как хватается за край кружевного передника, пытаясь занять чем-то руки.... - Думаю, мне пора узнать, чем они тебя так напугали, - бросила я, направляясь к двери.

Искать, где находятся гости и Елизавета Николаевна, не пришлось, голоса услышала, стоило сойти с лестницы.... Каминный зал....

А я надеялась, что все закончится завтраком.

- Господа, - решительно входя в комнату, приветствовала я... вряд ли желанных гостей. - Матушка....

Взгляд, как на осмотре места преступления, цеплялся за мелочи. Безукоризненный вид старшей Волконской, словно она тщательно готовилась к этой встрече. Рассеянная задумчивость, которая читалась в выражении лица графа Шуйского. Парадный кафтан князя....

- Анастасия Николаевна... - первым склонил голову Северов.

- Госпожа Волконская, - весьма церемонно повторил за ним граф.

Матушка вздрогнула, посмотрела на меня... как если бы нырнула в омут....

- Я могу узнать, чем мы обязаны столь раннему визиту? - холодно поинтересовалась я у князя, именно его посчитав виновником происходящего.

- Да, конечно, Анастасия Николаевна, - отступил он от стола, рядом с которым стоял. - Я понимаю, что все это может оказаться неожиданностью для вас....