Провалы. Книга первая (СИ) - Данилова Анна "Перьевая легенда" - Страница 13

— В интернете есть пара статей об Острове-призраке, который появляется примерно в рамках этих координатов. Вроде совпадает, — Сиф продолжил тему, — все немногочисленные источники приводят следующую информацию: «легендарный остров-призрак, о котором в последнее время ходит столько слухов, расположен в Тихом океане. Не изучен. Открыт он, по свидетельству некоторых бортовых журналов, в 1796 г. торговым судном «Альбатрос». Портовые слухи говорят, капитан судна давно знал про этот остров и знал тайну его исчезновения. Остров замечали в 1899, 1987 и 2019 годах. Временем, на которое остров появляется из воды, до сих пор считается пять дней».

— И где, а, главное, от кого я так часто слышала про остров-призрак? — задумчиво протянула Альма.

— Мы не можем опираться на портовые слухи и, тем более, легенды, — неожиданно категорично заявила Миа, — что, если он небезопасен?

— Алисия синхронизировала информацию из интернета и имеющиеся данные и дала оценку шанса на успех… постойте, семьдесят четыре процента? Алисия?

— Бортовая модель АЛ-7 запрограммирована без учёта анализа ненаучной информации. Исключая возможность существования паранормальных явлений, утверждаю: даже при отсутствии необходимого опыта вероятность удачной посадки корабля малых габаритов «Рубин» серийного номера 290КР4 — семьдесят четыре процента.

— Спасибо, — машинально кивнула Эми. Это более или менее убедило Мию.

Верен, передав часть функций автопилоту, пошла на посадку.

Через некоторое время корабль уже мягко опустился на так называемый остров-призрак, подняв в воздух целую тучу пыли. Сложно было назвать этот клочок суши, затерявшийся среди бескрайних просторов воды островом. Он состоял лишь из скал да песка, ни растений, ни животных там не было. Пока Верен безуспешно пыталась отвинтить крохотный батискаф от брюха ракеты, биологи разбрелись по острову.

— Песок сухой. Не похоже, чтобы остров только что вынырнул из воды. — Крикнула Эми.

Верен же, окончательно взбешённая тугими креплениями батискафа, схватила за шиворот Сифа и потребовала, чтобы он открутил болты, с чем Грайс успешно справился.

Биологи устроились в крошечной кабине, сбившись на узком диванчике, и притихли, когда Верен, закрыв люки корабля и набросив маскировочную сетку, забралась в кабину.

— Та-к… зарегистрироваться в мало-мальски нормальном отеле, добиться приёма… Наши шансы невелики. Ну, и для полного счастья, наш корабль «припаркован» на острове-призраке, который в любую секунду может уйти под воду и унести нашу ракету. Действуем быстро. План придумаем на месте.

— И всё же… Верен, вы и вправду считаете, что легенда об острове — правда? — поинтересовалась Эми, — звучит абсурдно, если не больше — антинаучно.

— Не знаю. И верится, и нет. Верится, потому, что в провалах мы уже видели такое, чего в принципе быть не может. Но существует. А не верится потому, что, как ты и сказала, ненаучно.

Так название «остров-призрак» и закрепилось за затерянным в Атлантическом океане клочком земли.

Батискаф стремительно рассекал воду, приближаясь к неизвестному объекту «Сфера», и вот уже вдали постепенно вырисовывались очертания округлого, похожего на мыльный пузырь, купола. В неясных, едва проникающих через воду, лучах солнца он переливался оттенками перламутра и сквозь прозрачный свод виднелись здания, парки и улицы.

У вторых герметичных ворот висел похожий, но неизмеримо более маленький шар, на котором значилось «пропускной пункт». За его полупрозрачным стеклом виднелось бледное, постное лицо девушки с лёгкими светлыми волосами и серыми глазами.

Как только батискаф откинул люки, и биологи вышли наружу, она как будто очнулась от долгого сна и сбежала вниз по ступенькам. «У меня есть пропуск, а что сделать с вами, я не знаю», — прошептала Верен. «Обнадёживает», — проворчал Сиф.

— Ваши документы? — строго, под стать своей должности спросила она. И вдруг её лицо совершенно переменилось: — Верен! — воскликнула девушка, — ты на Конгресс? Столько не виделись! Года три-четыре, да?

— Актавия! — улыбнулась Альма, — да, не меньше трёх лет!

— На Земле только и говорили о тебе, когда ты убила этого льва. А я вот, после лечения на спокойной службе. В провалах всё нормально? Ну, если не учитывать… последние новости.

— Да, как обычно, — кивнула Верен.

— А что у тебя с коллекцией голов? Прибавился кто-нибудь кроме льва и оленя?

— Прибавились: черепахоподобный и пара горных козлов местного образца. Так, по мелочи. Курсанты тоже забавляются препарированием. Скоро можно составлять собственную экспозицию.

— Ничего подобного, — буркнула Эми.

— Это твои курсанты? Ого!

— Да, это Эми, Сиф и как там тебя… Миа. Мои подопечные. Курсанты. Из того самого университета. Курсанты, это доктор Актавия Сиркл, одна из первопроходцев Снежных провалов.

— Ага, проходите, ребята! — засуетилась она.

«Это было неожиданно просто», — решила Раймонд про себя, но вслух ничего не сказала. Странно, но сейчас нарушение регламента только пошло ей на пользу.

Номер отеля, который она сняла на себя и Эми, стопроцентно подходил под определение «обшарпанный» — с потрёпанными занавесками, полосатым ковром в дико яркой расцветки полоску и хлопающими дверями. Самый дешёвый она выбрала осознанно. Девушка предполагала, что, коль уж она не знает о времени их возвращения, а в финансах более чем ограничена, то стоит экономить.

С соседнем разместилась Верен, а ещё дальше по коридору поселился Сиф.

С первых же минут штаб-квартирой их своеобразной группы стал номер Альмы, где биологи собрались, чтобы обсудить ситуацию. Ситуация была такова: были необходимы пропуски на съезд. Или даже хоть один пропуск для человека, который сможет представить интересы провалов.

— Но загвоздка в том и есть, что мы не знаем, как их добыть, — подытожил их долгий разговор Грайс и, обведя всех вокруг взглядом, прихлопнул ладонями по коленям, — тогда, думаю, нам остаётся одно — искать покровителей среди спонсоров проекта, которые не дадут их деньгам пропасть зря. Ну, или хоть постараются.

— Но кого? — настойчиво спросила Верен, — в том-то и дело, что спонсоров в последнее время было немного.

— У меня были выкладки, где значились минимум пятеро человек, — отметила Миа.

— Тогда я могу добыть списки участников, — Эми открыла крышку ноутбука и застучала по клавишам, — и сопоставить их с ведомостью о финансах. Готово! Думаю, нам больше всего подходит Эстелла Лайс, она вложила в проект не менее миллиона долларов.

— Что за птица? — среагировала Альма.

— Миллионер-предприниматель из Колтауна. Точных сведений о финансах нет, всё очень расплывчато, ей приписывают то миллиарды, то гораздо меньше, но, во всяком случае, она очень заметная фигура. В последнее время увеличила своё состояние почти в два раза, имея большое чутьё на денежные дела. Она была одной из первых, кто вложился в проект «Сфера», который сейчас, как видите, более чем окупился. Она же первая проспонсировала провалы и некоторое время даже получала с них прибыль, но в последнее время помогала, как говорится, безвозмездно.

— Ну, а что о ней самой, как о человеке, если нам придётся с ней столкнуться?

— Два года как разведена с известным нефтяным магнатом Колином Лайсом, но фамилию его оставила. Девичья же неизвестная. Родилась, как я уже говорила, в небольшом городке Колтауне, благодаря её деятельности он более или менее стал популярным курортным местом. Вроде бы преданно любит свою родину и приезжает туда, СМИ считают её интересным объектом для репортажей, потому что Эстелла, за счёт своей открытости и дружелюбия (и, конечно, денежного кошелька) часто мелькает в престижных местах.

— М-да, к такой-то не подступишься. — Сиф покачал головой, — ладно, я схожу, узнаю, где можно недорого пообедать. Заодно и разведаю территорию. Отдыхайте, девочки.

Естественно, отдыхать никто не собирался. Эми продолжала искать информацию о спонсорах, а Миа приводила в порядок записи о финансировании. Верен, судя по звукам, шагала по комнате из угла в угол и была готова биться головой о стену. «Мы просто ужасающе неподготовлены», — решила про себя Раймонд. Она рассортировала все бумаги и уложила их в пластиковую папку.