Солнце Ирия (СИ) - Егер Ольга Александровна - Страница 17

Не обнаружив оставленного человечка, птица снова завертелась по округе, как собака, взявшая след, прислушалась. Девушки нигде не было, и Квад искал следы, любой намек, который подсказал бы, где крошечная и такая уязвимая пропажа. Потерявшуюся Элишку куда проще было бы отыскать, если бы все это случилось в Ирие, где от взора владаря ничто и никто не сможет укрыться, где все подчиняется законам, его законам. Но в людских пределах с девушкой могло приключиться что угодно.

Потемневшее небо, обрастало звездами. С наступлением ночи ветер принес потоки холода, явно нарочно доставленные из мест обитания вечной зимы. Белокурая девушка дрожала, забившись в угол небольшой норы, принадлежавшей либо волку, либо лисице с ее потомством. Вздрагивала и плакала, выставив вперед себя рогатину. С другой стороны входа усиленно разгребая лапами землю работал голодный одичалый медведь, ревел, злился, но не прекращал попыток добраться до пока живой свежатинки. Элишка понимала его стремление поскорее поужинать, вот только сама не хотела быть главным блюдом. Она не знала, питаются ли медведи людьми, но проверять догадки на практике поостереглась. Впрочем, убедить зверя поискать что-то повкуснее, чем тощая девчонка, не получилось.

— Уходи! Уходи! — только и могла кричать она медведю.

А тот ревел, мол, никуда не пойду, пока не порву на части хоть кого-нибудь!

А Элишка ревела, в свою очередь, объятая истерикой.

— Пошел, пошел! — мелодию двух голосов разбивал третий — мужской, уверенный и свирепый. Медведь, хотел того или нет, но внял сему гласу — резко развернулся, напоровшись на весьма наглого и смелого охотника… трех охотников. И каждый так и норовил ткнуть ему в грудь чем-то острым. Коварные люди окружили зверя, заставляя самого разрываться на части… потому как не знал он на кого первым наброситься.

— Давай руку! — прикрикнул еще один мужской голос, и в проеме норы показалось вполне приветливое лицо, с яркими голубыми глазами. — Да не бойся ты!

И благодаря этому незнакомому человеку, Элишка в мгновение оказалась в безопасности, на воле, на свежем, ободряющем воздухе. А охотники дразнили медведя, распаляли в нем злобу, чтоб совсем лишила головы, и он сам напоролся на острые лезвия, услужливо выставленные мужчинами вперед.

— Они же его убьют… — промямлила Элишка.

— Конечно. — Согласился с ней ее спаситель. — Зато ты цела. Похоже, кто-то сегодня просто обязан лишиться жизни: либо ты, либо он! Выбирай, хочешь жить?

Признаться, Элишку очень пугала смерть. Она и раньше вдоволь насмотрелась на ее представления, чтобы совершенно точно понимать, насколько отныне и навеки любит жизнь… Но медведя тоже было жалко… Кто ж виноват, что он сильно голоден и уже не различает съедобное и не очень.

Вдруг собеседник, ухватив девушку за подбородок, развернул лицом к себе. Элишка не успела даже возмутиться. Просто замерла в изумлении от такой близости к кому-то еще, кроме трех единственных близких существ, которых можно было сосчитать по пальцам одной руки.

Мужчина рассматривал ее с живым интересом, совершенно непривычным и несвойственным ни владарю, ни Борису Васильевичу, ни… Да, не с кем было сравнить этого незнакомца. Он был совершенно другим, непривычным.

— Красивая. — Ухмыльнулся мужчина, хорошенько ее рассмотрев с ног до головы. — Признаков болезни нет. Ты не из ближайших деревень, не так ли?

Элиша кивнула.

— Откуда такая здесь?

Девушка прикусила язык. Она тоже внимательно рассмотрела молодого мужчину: волосы цвета спелой пшеницы, колючий взгляд, темные брови, орлиный нос и ямочка на подбородке. Наверное, (а если бы Элишке попадалось больше человеческих мужчин, она бы знала совершенно точно) его можно было бы считать красивым. Хотя, ей привычней и приятней, а главное ближе, была темная красота владаря. И воспоминание о нем ледяными ладонями одиночества и предательства сжало ее сердце. Сделалось так больно, что Элишка ощутила горячие слезы на глазах.

— Я… — мямлила девушка.

— Не плачь, канареечка. Испугалась, небось! — ободряюще приобнял ее мужчина, и вытер блестящие слезы. — С неба свалилась, что ли? — развеселился он, иногда отвлекаясь и посматривая на охотников.

Элишка кивнула.

— А крылья где? — насмешливо подмигнул он.

— Не выдали. — Вздохнула спасенная, честно жалуясь на такую несправедливость.

— Забавная. — Одобрительно улыбнулись ей.

Медведь, наконец, выбрал жертву из числа охотников и бросился в атаку. Чуть было не разодрал в клочья. Бравые друзья вступились за товарища, и поступили как зверь — пошли на голодного и сердитого медведя, не жалея животного.

— Сейчас вернусь. Извини меня… — попросил прощения незнакомец и присоединился к охотникам, оставив ненадолго Элишку.

Пару мгновений она постояла, глядя на всю эту неразбериху, ужаснулась жестокости… людской. Медведя, который мог ее загрызть, ей отчего-то было жальче. Но помешать его смерти ей не хватило духа.

Позади зашуршали листья и сухие веточки, будто под натиском чьих-то ног, а может и от натиска ветра, напоминая о ком-то. И Элишка спиной, нет всем своим естеством, почувствовала присутствие владаря. Каждая частичка ее тела пожелала сейчас обернуться и бежать скорее туда, где находится повелитель птиц. Зачем же сопротивляться собственной воле? И девушка побежала, не жалея ног, по зову сердца.

— Куда ты? — кричал ей охотник с колючим взглядом, бросаясь вдогонку.

А она торопилась, боясь, что владарь улетит без нее.

К тому времени, как она выскочила на небольшую лесную прогалинку, облилась горючими слезами. Увидев Квада, стоящего с отстраненным задумчивым видом около срубленного дерева, она не останавливаясь, подбежала и бросилась в его объятия, ткнувшись головой в крепкую грудь повелителя.

— Ты вернулся… — шептала она, красная, задыхающаяся от бега и переживаний. Крепко, сильно и властно, жадно сжала в кулачках ткани его черного кафтана, потянув на себя. Подняла голову, чтобы посмотреть в черные глаза. — Полетим домой??? Пожалуйста!

Его взгляд был пуст. Квад отстранился…

К тому моменту, как охотники добрались до той самой прогалинки, куда мчалась странная белокурая девушка, местность оказалась опустевшей: ни птиц, ни животных, ни, тем более, юных красавиц. Черная птица давно унесла свою добычу в родное гнездо — в Ирий.

— Может почудилось? — вслух задумался охотник, почесав затылок.

— Жениться тебе надо, Илья! — насмехались друзья. — А то бабы в усадьбе томятся по тебе, а ты за русалками гоняешься!

— Давай поворачивать к дому, Ванька ранен. — Кивнул в сторону пострадавшего, которого поддерживали товарищи, Кирилло.

— Непременно женюсь — вот только найду эту русалку! — усмехнулся Илья, решив поспорить с судьбой.

А в Ирие, ступив на крышу башни, Элишка расцепила крепкие объятия.

— Как полетали? — спустился на крышу и сокол Бориска.

Да только сразу понял, что стряслось что-то. Девчонка глаза опустила, ни на кого не глядела, сжалась вся то ли от холода, то ли от страха.

— Хорошо, Борис Васильевич. — Тише комарика пропищала она, и бросилась наутек.

— Прогулка на пользу, видать, пошла. Присмирела девочка. — Сказал сокол, хотя никакой радости не испытывал. Так — по привычке сыпал колкостями. Только не услышал привычное от владаря: «Бориска!».

Квад стоял пред ним, глядя на круглую дверь. И был он пуст и потерян во тьме собственных дум. А над головой повелителя Ирия уже смыкались темные тучи. Летний гром грозил жителям рая ненастьем. На берегах торопливо сбрасывали крылья, оборачивались людьми и торопились спрятаться в теплых уютных домах. Те же, кто птичий облик предпочитал людской плоти, искали себе сухой кров.

— Понятно. Лучше б вы дома посидели! — нахохлился сокол, торопясь за хозяином в башню, к огню.

В раз помрачневшая комната показалась такой сырой, что к слезам Элишки добавился и насморк. Как маленькая девчонка, она забилась в угол рядом с кроватью и разревелась надрывно, горько.