Лживые боги - Макнилл Грэм - Страница 71
- Предыдущая
- 71/80
- Следующая
Она видела, что задание не по душе Маггарду, но его удовольствие не было предметом ее беспокойства, и уже на следующее утро Петронелла послала своего охранника на разведку.
Все утро она провела за письменным столом, проголодавшись, посылала Бабетту за едой и водой и пробовала различные стили для вступления к своей рукописи.
Наконец дверь ее каюты открылась, и Петронелла оторвала взгляд от работы. Хронометр, встроенный в ее секретер, сообщил, что по корабельному времени уже наступил вечер.
Она с улыбкой крутанулась в своем кресле, чтобы посмотреть на вошедшего Маггарда. Протянув назад руку, пододвинула электронный блокнот и вытащила мнемоперо из подставки.
– Ты провел день в обществе Астартес? – спросила она.
Маггард кивнул.
– Прекрасно, – усмехнулась Петронелла. Она приставила реагирующий наконечник на пластину блокнота и освободила голову от собственных мыслей.– Расскажи обо всем, – приказала она, и мнемоперо забегало по пластине, излагая мысли Маггарда.
В личных покоях Воителя царила тишина, только изредка нарушаемая гулом механизмов экзоскелета Регула да шорохом одежды, когда Малогарст старался устроиться поудобнее. Оба они стояли за спиной Воителя, сидящего в торце длинного стола. Хорус сцепил пальцы под подбородком и смотрел очень хмуро.
– Воины Братства до сих пор не пошли на корм червям, – заговорил он. – Почему Пожиратели Миров до сих пор не штурмовали Железную Цитадель?
Капитан Кхарн, личный советник примарха Ангрона, твердо выдержал суровый взгляд Воителя; его бело-голубые доспехи неярко поблескивали в приглушенном свете кабинета.
– Мой господин, эти стены построены так, что успешно выдерживают обстрел из любого имеющегося у нас оружия, но я вас уверяю, крепость будет нашей уже через несколько дней.
– Ты хотел сказать – моей, – проворчал Воитель.
– Конечно, лорд Воитель, – подтвердил Кхарн.
– И передай моему брату Ангрону, чтобы он пришел сюда. Я не видел его уже несколько месяцев. Нечего прятаться в каком-то грязном окопе только потому, что он не может выполнить свое обещание.
– Простите мне мою смелость, но мой примарх говорит, что это сражение потребует времени, – пояснил Кхарн. – Цитадель построена по древней технологии, и для ее взятия требуются усилия таких экспертов, как Железные Воины.
– Если бы мне удалось связаться с Пертурабо, я бы уже вызвал его сюда, – сказал Воитель.
В разговор вступил сидящий рядом с Воителем Регул.
– Машины-конструкторы способны противостоять большей части арсенала механикумов, – заметил он.– Если тексты Темных Веков говорят правду, они будут адаптироваться к меняющимся обстоятельствам и создавать новые средства защиты.
– Может, Цитадель и способна адаптироваться, – сердито сказал капитан Кхарн, хватаясь за рукоять своего топора, – но она не сможет устоять под натиском Двенадцатого Легиона. Сыны Ангрона вырвут ее живое сердце и преподнесут вам, Воитель. Не сомневайтесь в этом.
– Прекрасные слова, капитан Кхарн, – сказал Хорус. – А теперь возьмите для меня крепость штурмом. Можете убить всех, кто окажется внутри.
Пожиратель Миров поклонился, развернулся на месте и строевым шагом вышел из кабинета.
Хорус заговорил, как только двери за Кхарном закрылись:
– Пусть Ангрон получит немного горячих угольков за шиворот. Эта война слишком затянулась. Нам предстоит немало других дел.
Регул и Малогарст обогнули кресло Воителя и вышли вперед. Малогарст тотчас опустился на стул, чтобы немного успокоить боль в искалеченном теле.
– Мы должны заполучить эти машины-конструкторы, – сказал Регул.
– Да, спасибо, механикум, а то я чуть не забыл об этом, – ответил Хорус. – Я прекрасно знаю, что представляют собой эти машины, даже если те глупцы, которые ими владеют, и не догадываются об их свойствах.
– Мой орден щедро заплатит вам за них, мой господин, – продолжал. Регул.
– Ну вот, наконец, мы и до этого дошли,– с улыбкой сказал Хорус.
– Дошли до чего, мой господин?
– Регул, не считай меня простаком, – предостерег его Хорус. – Я знаю, как высоко механикумы ценят древние знания. Машины-конструкторы, да еще в полной исправности, были бы отличной находкой, не так ли?
– Вне всякого сомнения,– признал Регул. – Снова обнаружить думающие механизмы, которые помогли человечеству достичь звезд, которые сделали возможным завоевание Галактики,– это награда, достойная любой цены.
– Любой цены? – переспросил Хорус.
– Эти машины позволят нам достичь невообразимых высот, проникнуть в сердце звезд, а может, и в другие галактики, – мечтательно произнес Регул. – Да, я считаю, за них можно заплатить любую цену.
– Значит, вы их получите, – заверил его Хорус.
Такое грандиозное предложение на мгновение ошеломило Регула.
– Я благодарю вас, Воитель. Вы даже не представляете, какой это колоссальный дар для всех механикумов.
Хорус поднялся и обошел Регула кругом, беззастенчиво разглядывая ничтожные останки плоти, соединенные с металлическими компонентами. Внутренние органы адепта были окружены мерцающими силовыми полями; а латунная мускулатура давала ему определенную свободу движений.
– В тебе осталось не так уж много от человека, правда? – спросил Хорус. – В этом отношении ты не слишком отличаешься от меня или Малогарста.
– Господин?! – удивленно воскликнул Регул. – Я стараюсь достичь совершенства в том, что касается механизмов, но я никогда не смел сравнивать себя с Астартес.
– И не стоит, – сказал Хорус, продолжая расхаживать по кабинету. – Я предоставлю тебе эти машины-конструкторы, но, как мы договорились, за это придется заплатить.
– Назовите цену, мой господин. Механикумы готовы заплатить.
– Регул, Великий Крестовый Поход почти завершен, но наши старания по охране Галактики только начинаются, – сказал Хорус, наклонившись над столом и опираясь ладонями о черную блестящую поверхность. – Я готов начать самое грандиозное предприятие, которое только можно себе представить, но мне нужны союзники. Иначе ничего не получится. Могу я рассчитывать на тебя и остальных механикумов?
– А что это за предприятие? – спросил Регул.
Хорус сделал неопределенный жест рукой, потом снова обогнул стол, встал рядом с Регулом и положил руку на его латунную арматуру.
– Пока еще преждевременно вдаваться в подробности,– сказал он.– Просто пообещай, что ты и твои собратья поддержат меня в нужный момент, и машины-конструкторы будут вашими.
Механическая рука, обернутая золотой сеткой, с негромким жужжанием поднялась над столом и осторожно прикоснулась к его поверхности отполированными зубцами.
– Все механикумы, которыми я командую, в вашем распоряжении, Воитель, – пообещал Регул, – и вся помощь, которой я смогу добиться от тех, кто мне не подчиняется.
– Спасибо,– улыбнулся Хорус. – Это все, что я хотел услышать.
На шестой день десятого месяца войны против аурейской технократии Шестьдесят третья экспедиция была повергнута в панику группой кораблей, вторгшихся в звездную систему безупречным боевым строем.
Боас Комненус попытался развернуть суда, чтобы встретить неожиданное вторжение лицом к лицу, но еще до начала маневра он понял, что ничего не успеет сделать. Только после того, как таинственная флотилия подошла вплотную, а затем прошла мимо, не воспользовавшись выгоднейшим для стрельбы положением, на борту «Духа мщения» поняли, что пришельцы не имели враждебных намерений.
После всеобщего вздоха облегчения был послан запрос, и вскоре им ответил довольный голос, в котором звучал акцент высшего общества Старой Терры.
– Хорус, братец,– произнес голос, – похоже, я еще могу тебя кое-чему научить.
– Фулгрим,– выдохнул стоявший на капитанском мостике Воитель.
Несмотря на все тяготы войны, Локен испытывал приятное волнение в предвкушении встречи с Детьми Императора. Все свободное время он только и занимался что чисткой и починкой своих доспехов, хотя и сознавал, что от этого мало толку. Вместе с братьями по Морнивалю он занял место за спиной Воителя, ожидавшего появления примарха Третьего Легиона на верхней посадочной палубе «Духа мщения».
- Предыдущая
- 71/80
- Следующая
