Сердце Дракона. Том 12 (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 3

- Здравствуй, старый враг, - слегка поклонился демон. - Ты выбрал слишком… неприятный способ, чтобы позвать меня на встречу.

Волшебник, который несмотря на жуткий холод и вьюгу, все так же стоял в своих простых одеждах. Лишь прикрыл пепельные волосы, с белыми прядями своеобразной седины, конусовидной соломенной шляпой.

Развевался за спиной его заплатанный плащ, а к поясу (простой тесемке, подвязавшей штаны) был прикреплен маленьких, холщовый мешок.

- Эта ночь страшна и без твоих кошмаров, Хельмер, - в голосе волшебника, несмотря на то, что он говорил с самим Хельмером - Повелителем Ночных Кошмаров, древним демоном, эмиссаром самого Князя Демонов, не было ни тени страха. - Так что я взял на себя смелость немого помочь этому дитя.

- Никто не в праве мешать моим кошмарам, Эш, - чуть с нажимом произнес демон. Алая сфера в его руках вспыхнула кровавым светом, а прорези в плаще хищно зарычали. - Это мое право!

Тени потянулись к ногам волшебника. Холод и мрак сгущались, превращаясь в нечто чужеродное, пугающее и смертельно опасное.

Волшебник, которого назвали Эшем, сохраняя спокойствие, лишь легонько ударил посохом о снег. И, в ту же секунду, тучи, закрывшие небо, лопнули мыльными пузырями.

И вновь это не было ни метафорой, ни игрой слов - тучи, закрывшие звездный свет, действительно лопнули. И их осколки, в виде переливающихся всеми цветами радуги, мыльных пузырей понеслись по ветру.

Ночное небо тут же засияло россыпью разбитых драгоценных камней. Но звезды, на этот раз, не сияли холодно и безучастно. Они, вдруг, закружились в хороводах, заплясали жаркими танцами. И свет их вытягивался длинными спицами, потоками дождя, потянувшимися к поляне.

Хельмер поднял взгляд и, запахнувшись плащом, отошел к единственной тени, которая уцелела под натиском звездного света. Кружок тьмы на белом снегу, который создавала его алая сфера, расширился достаточно, чтобы на нем мог уместиться демон.

- Прошу прощения, мудрец, - нехотя поклонился Хельмер. - я забылся.

Волшебник вновь ударил посохом о снег и все исчезло. Замерли звезды. Свет втянулся обратно в бездонную вселенную, а сама она оказалась скрыта тяжелыми облаками.

- Зачем ты позвал меня, Пепел, мастер Почти Всех Слов, - тоном, полным официоза, произнес демон.

Волшебник, которого назвали Пеплом, поднял голову к небу.

- Помнишь, однажды, ты явился ко мне. Тогда - у реки, которая уже давно пересохла.

- Пересохла из-за того, что ты убил её духа, - перебил Хельмер. - чтобы спасти мальчишку… Мне всегда казалось, Эш, что ты питаешь какую-то слабость к маленьким детям мужского пола… И если бы не тот факт, что ты любил Рейку, я бы подумал, что с тобой что-то не так.

Волшебник промолчал.

Хельмер же, вздохнув и покачав головой, уселся на трон из роя своих ночных кошмаров.

- Не понимаю тебя, мудрец. Тогда, десятки эпох назад, когда я встретил тебя - ты был молод и слаб. Ученик Ху’Чина Синего Пламени, мастер Тысячи Слов… первый убийца Ана’Бри… одержимый грехами прошлого, Кровавый Генерал… Ты победил Реккера, спас принцессу, украл её первый поцелуй и отправился вместе с Рейкой за Великое Море, чтобы понять, что лишь приплыл в то место, где сейчас находится Ласкан.

- Я знаю свою историю, Хельмер, - прошептал Пепел. - так же, как знаю и твою.

- И что с того, что ты её знаешь? - развел руками демон - при этом алая сфера все так же зависла напротив его груди. - Ты знаешь многое, Пепел. Ты пережил всех, кто еще помнил твое время... Одолел того мага, который умел превращать иллюзии в реальность... Ты - сильнейший и старейший из Бессмертных. С легкостью, в любой момент, стоит лишь пожелать, ты бы мог стать богом и подняться на Седьмое Небо, но… все так же живешь в мире смертных. Я одного не понимаю - зачем?

Волшебник пожал плечами.

- Я люблю, когда звезды светят над моей головой, а не под моими ногами, -уклончиво ответил он, а затем добавил каким-то придурковатым, насмешливым тоном. - К тому же, смертные девушки более сговорчивы, чем богини.

- Опомнись, ирод, ты затащил в постель богиню любви вместе с её дочерью... Одновременно!

- Чести ради - я не знал, что они родственницы.

Спустя мгновение оба - и демон, и волшебник засмеялись. А потом на поляне вновь повисла тишина.

- Сколько эпох мы уже сражаемся с тобой, Хельмер?

- Много, старый враг. Может даже - слишком много... Иногда я уже сам не понимаю - враждуем мы или же дружим.

- Не всех…

- Что? - дернулся Хельмер.

- Ты сказал, что я пережил всех, - повторил волшебник. - но это не так… Может, я не покидаю мира смертных, потому что единственным, кто остался из моего прошлого, это ты - Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров. Ты единственный, кто помнит времена, когда я путешествовал с отрядом “Бродячих Пней”. Когда мы остановили ваш Парад Демонов.

Хельмер замолчал.

- Мне нравилась Мери, - наконец произнес он. - единственная из всей вашей братии. Мери Березка - она была горячей дамой. Жаль, я так и не смог её совратить.

- Ты её убил.

- Не своими руками, но не буду этого отрицать. Кровь каждого из “Бродячих Пней”, так или иначе, на моих руках… кроме твоей, Мудрец. Полукровка союза человеческой ведьмы и принца Ифритов, огненных Фейри. Ты оказался мне не по зубам. Старая Гвелл хорошо тебя спрятала, когда ты был маленьким, а потом…

И вновь тишина. Тяжелая и гнетущая. Завывал ветер, он гнал снег и осыпал плечи говорящих острыми льдинками. Человек, который помнил столь древние времена, что Император Драконов казался ему несчастным ребенком. И демон, который существовал еще до того, как появился на свет Мудрец, узнавший Почти Все Слова.

- Давай сразимся, Хельмер, - неожиданно произнес волшебник. - сразимся в последний раз. Без хитростей и уловок. Без трюков и обманов. Сразимся так, как сразились бы, если бы встретились вновь - десятки эпох назад, на берегу реки, ночью, когда я убил её духа.

Хельмер ответил не сразу.

- И зачем мне это? Я знаю, что ты победишь меня, Мудрец. Проклятье - ты победишь любого, кроме, разве что, моего мастера, Королев Фейри и Яшмового Императора. Так что зачем мне соглашаться на заведомый проигрыш и смерть?

- Потому что если нет, то я вновь, как и прежде, как сотни раз прежде - я остановлю Парад Демонов. И ты вновь останешься ни с чем.

- Сколько твоей душе, Мудрец, угодно, - пожал плечами Хельмер. - Посмотри на себя, Эш, ты стареешь. Ты отказываешься стать богом и потому твоя смертная оболочка постепенно умирает. Твоя душа крепнет. Твоя сила лишь растет. Но, даже если Бессмертный не властен времени, то все мы подчиняемся костлявой леди. Твое тело умирает. Я же - вечен. И однажды ты либо станешь богом и больше не сможешь вмешиваться в мои планы, либо умрешь.

- Разве в этом есть честь? Разве есть честь, в том чтобы выждать, пока твой враг умрет?

- Честь, - едва ли не сплюнул Хельмер. - байка для юных глупцов. Когда ты умрешь, Пепел, то я одержу победу. Мне нет смысла сражаться с тобой сейчас, чтобы умереть.

- Если захочу, то я проживу еще сотни эпох.

- Хоть тысячи, - пожал плечами Хельмер. - я проживу дольше. Я проживу вечность… Хотя, мы оба знаем, что твои дни сочтены, Мудрец. Твоя смерть куда ближе, чем сотни эпох. Она куда ближе, чем жалкая тысяча лет.

Волшебник промолчал…

- Так что я спрошу еще раз - зачем ты позвал меня, Мудрец. Зачем нарушил мое право и убил мой кошмар?

И Пепел, что неожиданно, вдруг просто вздохнул и тяжело оперся на свой посох.

- Кто знает… - протянул он. - может я просто хотел поговорить со старым врагом… или старым другом… В конце концов, в эту ночь погибнет твой протеже и, может я и не доживу до Парада Демонов, но, хотя бы в этот раз, ты вновь останешься не с чем.

Хельмер сперва засмеялся, а затем, резко опомнившись, протянул ладонь. На неё запрыгнул комочек ночного кошмара и что-то пропищал на ухо своему хозяину.

- Что ты сделал?! - резко подскочил на ноги Хельмер. - Что ты сделал, маг?!