ИК 7 (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 55

Как только все семь Ключей оказались соединены, прозвучал громкий, мелодичный звон. Огненное оружие вспыхнуло, в месте соприкосновения появилась маленькая искорка истинного огня, нестерпимая для глаз, как вспышка дуговой сварки. Развернулось полупрозрачное окно, в котором возникли символы-иконки Семи Братьев, вписанные в вершины семиконечной звезды. Нам требовалось нажать их, подтверждая вход в интерфейс.

Хоткот: Вельди, ты мне веришь?

Вельди: Да, Хоткот.

Хоткот: Тогда делай все, что я скажу. Пожалуйста. Не удивляйся, просто выполняй. Даже если это будет выглядеть безумием или предательством. Договорились?

Вельди: Хорошо, я попробую. А...

- Включаем! - напряженно скомандовал Балабанов

Мигнули иконки топора и звезд. Помедлив, нажала свое копье Лу. Я смотрел на Вельди, она на меня, Эйс косился на Адама. А Кованый не торопился.

- Ну! - угрожающе произнес Гробовщик.

Не запрягал. Я ждал, ждал того же, чего и голем, если его расчеты правдивы, то...

Свечение искры усилилось, она превратилась в маленький сгусток истинного огня. Я чуть дернул клинок Синевы на себя, и вдруг понял, что меч не поддается, он словно прикипел к остальным Ключам. На лицах Магистра и Свечкина отразилась явная тревога - что-то явно пошло не по запланированному сценарию. Наше огненное оружие как будто сплавилось друг с другом

- Как я и предполагал, у нас будет только одна попытка! - заскрежетал неприкрытый смех Кованого, - А ведь Лена предупреждала, что персонификация "процедурного" в Ключах и разъем его на части  сработает только один раз. Вы не думали, что их обратное соединение будет опасно? Что он захочет аннулировать протокол?

- Думали! Подтверждайте доступ, быстрее! - прошипел Свечкин, - Мы должны сейчас взять управление на себя, иначе...

Он не договорил, но я понимал, в чем дело. Адам накануне просветил насчет нескольких тонкостей «Семи Братьев», на которых мы и построили свой шаткий план.

- Вот что я вам скажу, - торжествующе сказал Адам, - Да пошли вы в задницу!

- У нас нет времени на споры! - прорычал Балабанов, - Или активируйте Ключи, или мы...

Сквозь купол пламени стало видно, что нас плотно окружают выходящие из теней Странники в боевой Форме рыцарей-пауков. Похоже, будет жестко, если дойдет до драки.

Я понял, что сейчас начнется заваруха, они пойдут на все, чтобы получить Ключи. Адам предупреждал, что этот момент - теоретически самый опасный, соединение Ключей автоматически означает целостность «процедурного». Семь комплектов нашего оружия представляли персонификацию, материальное воплощение его кода в мире Сферы. Забавно, мы столько говорили о нем, как о некоем сверхсущности, владыке мульти-вселенной, а его седьмая часть всегда была рядом, сопровождая меня во всех приключениях.

Сделано это было для того, чтобы обеспечить сохранность Ключей и их носителей, вывести их из-под закона Равновесия, и этому же служило «истинное владение»: процедурный не мог повредить сам себе. Паззл сложился: именно поэтому Равновесие ударило по игрокам, а не Елене Романовой, когда она убила Богов, именно поэтому Народ Эйр стал целью фракционной войны, а не я лично, и так далее. Конечно, тут действовала масса факторов, прямых и косвенных, и никто, кроме «процедурного», не мог сказать, почему все происходило именно таким образом, но общий принцип стал ясен. Ключи - части «процедурного», их соединение - восстановление его целостности. Оно обеспечивает полный доступ носителям, но одновременно и таит огромную опасность. Стоило утратить контроль хотя бы за одним Ключом - и управление теоретически сможет перехватить сам «процедурный». Именно поэтому протокол «Семь Братьев» и был аварийным, и планировался к запуску только в самом крайнем случае.

- Послушайте, давайте не будем доводить до крайности, - сказал Гробовщик, - Зачем кому-то умирать? Просто активируйте Ключи, остальное мы сделаем сами.

Как и говорил Адам, они не меньше нашего страшились вступать в схватку, когда Ключи так близко. «Маски» тоже заинтересованы в быстром и бескровном результате, им выгоднее договориться.

Я смотрел на Адама, голем дважды подмигнул мне голубым окуляром. Знак.

А значит, наступило время для моего выхода. Как канатоходцу над пропастью, балансируя словами и намерениями, предстояло пройти по тонкой грани между жизнью и смертью.

- Зачем умирать, говоришь? - сказал я, - А где гарантии, что вы исполните свои обещания, когда все будет сделано? Что помешает просто избавиться от нас?

- Мы сдержим слово.

- Слово? Ваши слова не стоят ничего. Мы вам не верим, вы нам. Цейтнот. Что будем делать?

- Кот, не дури. Мы так не догова... - заворчала Лу. Мы не посвятили ее в детали своего замысла, после ультиматума «Бестия» была слишком удручена судьбой своих близких, и вряд ли готова была так рисковать.

- Я теряю терпение! - рявкнул Магистр, с яростью глядя на меня. Бешеная гримаса, перекосившая его рожу, могла бы напугать более слабого духом человека. Но не меня. У меня, конечно, много недостатков, но трусости среди них нет.

Я видел, что искра огненного огня в месте соединения Ключей медленно увеличивается. Иконки молота, лука, меча и жезла оставались неактивными. На физиономии Магистра отражалось неприкрытое бешенство. Как и говорил Адам, прерывать процесс объединения Ключей было крайне рискованно.

- Это не время для торга, Кот! - прошипел Гробовщик. По его замотанному бинтами лицу ничего определить было нельзя, но в голосе проскользнули нотки тревоги, - Ключи вместе, это очень опасно!

Я считал ровно наоборот. Это лучшее время для торга - очень сложно отказаться от предложения купить веревку, вися на краю пропасти над бездной. Главное, не переиграть.

По глазам Балабанова и Свечкина стало ясно, что своим поведением я подписал себе смертный приговор. Не теперь, так потом, мне не простят. Колоссальным усилием воли Магистр заставил себя успокоиться:

- Ладно. Чего вы хотите?

- Небольшой аванс, - оскалился я. - Совсем немногое, чтобы быть уверенным, что вы не кинете после завершения протокола. Во-первых, обещанную денежную сумму: на наши счета в реале, немедленно. Во-вторых, точку привязки в Гее. Тогда я пойму, что вы не хотите обмануть бедного Кота.

Магистр и Свечкин переглянулись. Я прочитал их, мгновенно и безошибочно. Я выдвинул требования, которые им ничего не стоили. Привязка в Гее ничего не стоит, попасть туда самостоятельно мы все равно не сможем, ее можно в любой момент отменить. Обманем дурачка, возомнившего себя великим комбинатором! А деньги... не столь большая сумма. Деньгами можно и пожертвовать, когда на кону Сфера!

- Это невозможно. Ты не понимаешь, о чем просишь, - отрицательно мотнул головой Магистр.

- Нет времени! - повторил Свечкин.

Я картинно пожал плечами. Нет времени, нет торга, нет денег. Значит, нет моего Ключа. А с моим телом после смерти можете делать, что угодно.

- Почему? Я знаю, это возможно. В знак доброй воли - сделайте нам всем обещанную точку привязки и мы активируем Ключи.

- Это нельзя сделать быстро. В общем... В Гею переносится сознание, а не тело. Его нужно заранее готовить. У нас есть готовый аватар только для Кота.

Что?! Аватар только для меня? Откуда? Зачем они его готовили? Слова Магистра прозвучали громом, решившим мою судьбу. Я почувствовал, как внутри разливается звенящая пустота.

Вновь встретился глазами с Адамом. Кованый горестно покачал головой, на мгновение прикрыв окуляры диафрагмой век. Увы, он не участвовал в разработке "Геи" и не мог знать всех тонкостей.

Мы проиграли. Теперь оставалось только драться без всякой надежды на победу.

Пиктограмма молота и лука засветились, включаясь в цепь рядом с копьем, топором и звездами. Оставались две иконки, находившиеся в противоположных вершинах воображаемой звезды. Меч и жезл.

Я и Вельди. Девушка со странным укором смотрела на меня, но исполняла все мои мысленные указания. Посвящать ее в детали тоже не было времени.