Умереть тысячу раз - Дэорсе Александр Аркадьевич - Страница 43

— Ты так говоришь, будто бы знаешь, что нас там ждет. — высказался Диг.

— Знаю… и поэтому предупреждаю. И еще ни кому, слышите ни кому не говорите, что я вам сейчас сказал, если хотите выжить. Поход этот не просто авантюра, а авантюра дурнопахнующая. Кто-то надоумил короля сражаться с ветром.

— И что же теперь делать? — спросил Эгил.

— А теперь, слушай меня, я вам сейчас расскажу, что вам нужно сделать, чтоб все увидели красивую игру актеров.

Инструктировал я свою паству на протяжении шести часов. Всем вменялось играть роли в которых они будут посредственными воинами. Десятников предупредил отдельно, они люди повидавшие жизнь и поняли, чем им грозит, если все узнают какие они бойцы. В случае чего их первыми бросят в пекло. Но и совсем уж неумехами выглядеть тоже не стоит, бросят умирать как «мясо».

Далее разрабатывали план отхода, когда будет поражение, рассказал как ориентироваться в степи, долго и упорно настаивал на том, чтоб сразу не мчались по прямой назад, а дня три покружили. Лекарям строго настрого запретил показывать сови умения и лечить стараться обычными травами да мазями. А вот своих стараться ставить на ноги, но так, чтоб, ни кто не видел.

Обсуждали мы все нюансы еще не один день. Я спешно обучал десятников, как искать воду в степи, как уходить от погони и как запутывать следы. Степь не лес, тут специфические навыки нужны. В общем, обучение шло до тех пор, пока не прибыл Король со своей армией.

И вот когда прибыло войско во главе с монархом, я еще больше утвердился в том, что весь этот поход не стоит и выеденного яйца. А еще меня насторожили некие личности в капюшонах рядом с монархом. Очень уж от них был запах знакомый. Мне пришлось приложить все свои силы, чтоб не попасть на глаза этим «капюшонам». А потом я еще проявил все чудеса изворотливости, когда меня пригласили на аудиенцию к монарху. Во что я тогда вырядился, можно написать отдельный рассказ. Могу сказать только одно, что мне удалось обмануть «капюшоны». Слава богу за все это время, что я жил в крепости служащие барона перестали болтать языком о том, что касается меня. Ссориться со мной ни кто не хотел и не выдал меня, поняв, что лучше промолчать. Барон, тоже проявил чудеса логики и не стал заострять внимание на моем прикиде. В общем и целом, как говориться, пронесло.

После трех дней пребывания в баронстве, армия двинулась в степь. Как только последние солдаты скрылись за горизонтом, я вызвал к себе Эгила и приказал ему отправить доверенных людей в соседние баронства для покупки провианта. Да да, именно приказал, так как Эгил остался за главного в баронстве, в то время как его отец ушел вместе со всем войском в поход, а еще по тому, что Эгил обладал проницательным умом и являлся моим учеником, спросить со мной он не стал.

На этом я не остановился, меня все больше и больше терзало ощущение тревоги. Я стал параноиком, но параноиком здравомыслящим. Ко мне прислушивались и верили мне. Все мои приказы и просьбы выполнялись. Всю скотину с деревень сгоняли в крепость, благо после отбытия армии места хватало. В крепость свозили провиант, как для людей, так и для скотины. Плотники строили по моим подсказкам метательные машины. Из карьера возами тащили камень и щебень для метательных машин.

Простой люд недоумевал, что происходит, но со страшным лекарем не спорил, так как с ним не всегда спорил и старший барон, а уж младший и подавно. Роптали, шептались, но выполняли все указания. Крепость готовилась к осаде. Мне все больше казалось, что мы что-то не успеваем или забыли.

Все мои чувства все больше говорили мне о том, что мы не успеваем. Цены на лечение возросли, но все равно не уменьшили поток больных. На поступающие деньги покупался провиант, оружие и броня. Все до копейки уходило на оборону. В степь были направлены патрули, которые должны были предупредить о приближении врага. О том, что вернется армия людей, я даже не думал. Я четко был уверен в том, что орки ее разобьют и пойдут карательным рейдом на земли людей.

Через два месяца все мои ожидания оправдались, в баронство вернулись мои ученики из тех, что пошли с армией. Вместе с ними вернулась дружина барона сильно потрепанная, но почти в полном составе. Когда дружина вошла в крепость, то первое что они сделали это при всех дали клятву жизни… мне. Я не знал что это такое, пока не получил от одного десятника разъяснения.

Оказывается своими наставлениями я спас их жизни, и они поклялись в том, что вернут долг. А если не вернут они, то вернут их потомки. При этом как пояснил мне все тот же десятник, эта клятва не означала то, что если один из поклявшихся спасет мне жизнь, то клятва будет автоматически исполнена всеми остальными. Нет, вот тут как раз, дело было в том, что каждый из воинов или его потомков должен был спасти меня один раз от смерти. По моим подсчетам меня от смерти должны были спасти триста сорок два раза.

Мне, конечно, было приятно, что возвратилось большинство тех, кто ушли из баронства в поход, но я не обманывал себя и приказал всех крестьян свозить в крепость. Кнутами или пряниками, мне было не важно, слишком уж отчетливо я понимал, как орки проведут свой карательный рейд, ведь этому учил их я.

Еще через неделю, патрульные сообщили о том, что в двух днях пути видят большое облако пыли. Сомнения отпали, орки шли в рейд. Услышав новость, я пошел на стену, там почему-то думается легче мне в такие моменты. Взобравшись, стал обозревать окрестности и думать о том, что все можно было бы изменить. Всего лишь один точный удар клюкой в горло и не было бы этого похода. Ну, умер бы… Ну и что?

— Егор, что нам делать? — отвлек меня от дум Диг. Что интересно, барон с похода не вернулся и теперь баронством командует Эгил.

— Ни чего не делать. Просто ждать. Все что можно, мы уже сделали.

— Но, как же так? А послать гонцов в соседние баронства, в деревни.

— Ну, пошлешь ты гонцов, только людей зря погубишь. Не успеют они ни чего сделать. Орки не позволят.

— Орки?

— Да, орки. Ваш король пошел войной на одну расу под названием Орки. Представь себе народ, в котором мужчины идеальные воины: выносливые, сильные, дисциплинированные. Ты же общался с теми, кто вернулся.

— Разговаривал, но они все твердят что-то из разряда сказок. Мол, когда армия шла перед ней выросла стена огня, что с неба летели огненные шары и на них нападали большие, зеленые животные.

— Ха-ха! Большие зеленые, говоришь? Так вот эти зеленые как раз и есть орки. А стена огня, поверь, они действительно могут управлять огнем. Не все, но те, кто могут — очень сильны. Так, что когда они подойдут к стенам, вы делаете все так, как я вам говорил. Хотя бы женщинам жизнь сохраните.

К концу второго дня вдали показались эмблемы орков, которые своим видом будоражили кровь. Помню, когда Угруку рассказал о психологической атаке скифов. Они поистине в свое время были мастерами «психических атак». Греческий писатель, историк и географ Арриан, писал, что военные эмблемы скифов представляли собой чучела змей и драконов, изготовленные из лоскутков материи и насаженные на высокие шесты.

Угрук видимо решил воспользоваться умением скифов и надо отдать ему должное, он в этом преуспел. К крепости для всех людей приближались чудовища, а для меня это были чучела.

При движении эти чучела надувались ветром и извивались, как живые существа, издавая при этом резкий свист. Своим лошадям орки придали устрашающий вид, вплетя в их гривы разноцветные лоскуты, которые при движении развевались и напоминали извивающихся змей.

Зрелище было завораживающим. Я кожей ощущал, как трясутся поджилки у воинов, что стояли на стене. Да, такое не каждый день увидишь, а если учесть количество двигающейся армии, то зрелище было по истине страшное.

— Если от вида этих ряженных кто-то обделается, я ему пропишу лекарство под названием «чопик»! — говорю, так, чтоб услышали все.

— А что это за лекарство — «чопик»? — спрашивает самый наглый.

— А это такая деревянная затычка, которой затыкают дырку чуть ниже спины! — раздались смешки, — я понятно говорю?