Гимназия Царима - Сурикова Марьяна - Страница 54

Я уже подошла к заключительному этапу экскурсии и повела нового инспектора по дорожкам, заведя его на женскую половину. Временное разрешение на посещение мужской части у меня тоже имелось, так что после планировала показать сенатору и ее.

— Гимназию отличают прекрасные виды и хорошая планировка.

— Да, здесь все продумано до деталей. Говорят, внизу есть источник, пробивший себе дорогу в горной породе. Чтобы он не размывал основание, был сооружен глубокий колодец.

— Вы много знаете о гимназии.

— Люблю читать о старинных сооружениях.

— И правила здесь весьма строги.

— Да, ограничений немало. Вы наверняка наслышаны о них, Арто должен был вам рассказать.

— Лишь о некоторых.

Отчего-то создавалось впечатление, что сенатор с сыном не слишком много общаются.

— Я вижу, даже сад у вас разделен на две половины, — указал на ограду Орсель-старший.

— Вы верно заметили. Это все в соответствии с правилами.

Я показывала, рассказывала, а сама думала, как бы завести разговор относительно кольца.

— Тогда тем более странно, что подобные пересечения происходят.

— Простите, какого рода пересечения?

И почему директор не попросил Арто показать отцу территорию? Досадно, что этот вопрос пришел на ум только сейчас. Благо недолго осталось.

— С мужчинами, Мариона.

— Я не совсем понимаю, сенатор.

— Зовите меня по имени — Астаил, мы ведь почти родственники.

То, что я не разделяла его уверенности в последнем утверждении, сенатор понял по выражению моего лица. Однако объяснения начал издалека, я даже не сразу поняла, какую мысль мужчина желает донести.

— Фамильные реликвии изготавливаются по парам. Это в обычном случае. — Продолжая разговор, сенатор примостился на широкой скамье, уютно укрывшейся среди зеленых зарослей, и похлопал по сиденью рядом с собой, приглашая меня. Я осталась стоять. — Их непременно питает энергией некий магический артефакт, который связывает обе вещи. Я подумал, что пара кольцо и браслет — предметы пусть и символические, но не хватает им некой изысканности. Кольцо слишком простое на вид, хотел в будущем отдать его толковому ювелиру, однако, увидев вас, понял, что менять ничего не стоит. Чем скромнее, тем охотнее вы примете вещь в подарок. Ну а браслет переделал уже давно, согласно своим предпочтениям. Разделил на несколько частей. Посмотрите.

Он вытянул руку, демонстрируя манжеты кремовой рубашки с золотыми запонками.

— Это часть бывшей реликвии. Остальное золото пошло на цепочку для часов, зажим для галстука, пуговицы. Таким образом, браслет всегда со мной и превосходно сочетается с любым предметом одежды. Понимаете?

Я покачала головой.

— Кольцо на вашем пальчике преподносится девушке в честь помолвки, оно также защищает избранницу рода от посягательств других мужчин, предупреждая избранника. Вчера мне было очень неприятно понять, что, несмотря на суровые правила академии, вы подпустили к себе некоего поклонника. Полагаю, смогу и сам выяснить его имя, но хотел бы узнать у вас.

Растерянность потихоньку переходила в злость.

— По какому праву, сенатор…

— Астаил.

— Вы…

— Ты.

— Да по какому праву вы требуете объяснений?

— Хочу попросить директора школы тщательней следить за юными тэа. Ваша чистота и невинность — это прекрасный дар будущему мужу, собственно, потому в свете ценят выпускниц старых школ. Мужчины уверены, что кроме прекрасного светского образования вам здесь прививают нормы поведения и морали. На первом балу кавалеры выстраиваются в очередь, чтобы пригласить очаровательную бывшую гимназистку на танец именно по этой причине.

— Вы не о том говорите, сенатор…

— Астаил.

— …о чем я спросила.

— Мариона, я очень обеспокоен. Видите ли, вы чудесная девушка, превосходная партия, и здесь не столько играет роль ваше воспитание, семья или, безусловно, пленительная наружность, сколько совершенно уникальное приданое.

Вот на этом месте я все-таки села. Шикарный комплимент!

— В чем главное богатство рода Эста? Разве в ваших деньгах? Кругом полно тех, за чьими дочерьми дадут не меньше. Одного у них нет, ни у кого — ваших рудников. Вы даже не понимаете, Мариона, насколько ценный металл добывают в шахтах, принадлежащих вашей семье. Он изменит наше будущее. Человеческий род не будет более зависим от пришлых воинов, от их гипотетической защиты. Даже один грамм этого металла уже невероятно ценен. Вот, например, взгляните на эту печатку.

Он показал широкое кольцо светлого серебристого металла.

— Целиком изготовлена из теллиура. Впрочем, у этого металла много названий. Кольцо оградит меня от любого воздействия, скажем, одного из защитников. Кроме того, у него еще много свойств, очень важных и полезных.

— Я правильно понимаю, моя ценность как невесты заключается в том самом руднике, что приношу в качестве приданого?

— Вы очень умная девушка.

— И на приеме мне под видом сувенира было подарено родовое кольцо, которое преподносят исключительно на помолвку?

— И это верно, Мариона.

— А еще вы отдали цветок, который является родовым магическим артефактом и подпитывает кольцо и всякие там запонки и массу других украшений.

— Цветок я подарил просто потому, что он вам понравился, пусть и в фантомном виде. Сын создал не слишком качественную иллюзию, оригинал намного эффектнее. Для артефакта нет разницы, в моем ли доме он находится или в доме девушки, которая почти стала частью нашего рода.

— Надетое обманом кольцо не означает согласие на помолвку.

У меня возникло ощущение, что я говорю с сумасшедшим, поскольку он рассуждал так, словно мы все обговорили заранее, решили вопрос к обоюдному согласию, а сейчас просто ведем светскую беседу. Сенатора явно не смущало реальное положение дел.

— Конечно, не означает, — признал Орсель, но легче от его слов не стало. Я ждала продолжения и чувствовала, что его миролюбивый тон, приветливое выражение лица и спокойные фразы кроют в себе какую-то опасность. — Оно просто гарантия того, что избранницу, скажем, не уведут раньше времени. И я определенно был прав, подарив его вам. Вчерашний сигнал как раз послужил тому доказательством.

— А я не хочу быть избранницей, сенатор. Мы с Арто не пара.

— Астаил. Будьте добры запомнить, Мариона, ведь намного проще обходиться без официальных обращений. Так отчего вы не пара моему сыну?

Как все-таки интересно и как о многом говорит такая постановка вопроса. Именно я могу быть не парой, а Орсели определенно дар небес.

— Мы не слишком ладили все эти годы.

— Разве это невозможно исправить? Вы нравитесь Арто. Неужели не сможете взглянуть на него более благосклонно?

— Исправить можно, все зависит от отношения. Однако не думаю, будто смогу воспринять его в качестве будущего мужа.

— Этого и не требуется. Просто воспринимайте его в качестве будущего пасынка. Я за мирные отношения в семье.

Это я сейчас неправильно его поняла?

— Мариона, — со вздохом сенатор взял меня за руки, которые даже позабыла отнять, глядя на него во все глаза, — вы так молоды, неискушенны, мало знаете жизнь. А судьба может быть сурова. Понимал ли я в те годы, когда женился, что моя избранница отличается слабым здоровьем? Она была такой цветущей и красивой девушкой, как вы сейчас. Однако, к огромному сожалению, недуг себя проявил, а в последнее время и вовсе не осталось никакой надежды. Самое большее — месяц, так говорят врачи. А впереди еще целая жизнь. Разве стоит проводить ее в одиночестве? У меня всего один сын, всего один наследник рода, но разве я могу допустить, чтобы прервалась династия Орселей? Мне нужны еще дети и мне нужна жена. Понимаю ваше удивление в данном случае, однако желаю объяснить, что мой выбор обусловлен не корыстными интересами и желанием стать хозяином одного из рудников. Он продиктован стремлением помочь вашей семье. Никто еще не знает, Мариона, однако я был ужасно огорчен и раздосадован, когда на глаза мне попался древний закон. Вы слышали, например, что защитники не могут владеть землей, признанной общественной собственностью, хотя некоторые пытаются оспорить этот факт. Так и в случае с владениями рода Эста.