Замедленное падение (СИ) - "Rust Rowan" - Страница 15

— А как же экспедиции, которые доставили оттуда кучу артефактов, так что хватило на целый музей? А как же карты? Кто-то ведь их начертил!

— Карты, артефакты! — Айви завелась не на шутку. — Да что ты вообще об этом знаешь, сопляк! Все артефакты — с самых близких к поверхности уровней! И не так уж их много, кстати! Карты… Да что карты! Ты хоть представляешь, что такое Катакомбы? Там карты нужны трехмерные… И как в полной темноте, через толщу камня да в условиях диких магнитных и прочих аномалий сопоставить отдельные уровни? Все карты очень приблизительные, и…

— А ты хорошо разбираешься в этом вопросе, — мягко вмешался Пауль.

Айви уставилась на него горящими глазами и… сникла.

— Да, — устало сказала она. — Я много лет занималась исследованиями Катакомб, хотя сама в них и не спускалась. Я же училась на археолога… И да, я видела карты. И даже читала один отчет экспедиции. Поэтому я и говорю вам: это абсолютно бредовая идея. Там невозможно выжить. Это настоящий лабиринт, мы ни за что не выберемся, если войдем. А уж что нас там встретит… — она замолчала и отвернулась, обхватив себя руками.

— А я слышал, что нейрочуму принесла из Катакомб одна из экспедиций, — тихо проговорил Адам. — А раз там вирус — где-то там и лечение.

Айви дернулась, но ничего не сказала.

Пауль повернулся к Адаму и посмотрел на него долгим оценивающим взглядом.

— Ты какой-то совершенно новый, неисследованный подвид психа-самоубийцы, — серьезно сказал он. — Ты мне нравишься.

Адам с надеждой посмотрел на него.

— Ты пойдешь со мной?

— А почему бы и нет? — неожиданно усмехнулся лучевик. — После того, как я вломлюсь в лечебницу и выкраду биоматериал, мне все равно не жить на поверхности — так же, как и тебе. В Ветоши проситься… Так ты прав — надо не с пустыми руками прийти. Я не нахлебник и надеюсь никогда таким не стать. Да и любопытно, честно говоря, заглянуть в это легендарное место. Я столько о нем наслушался… Поэтому — авантюра как раз по мне!

Айви расширившимися глазами смотрела то на одного, то на второго.

— Да вы рехнулись, — с трудом выговорила она.

— А кто тут в этом городе еще не рехнулся — хотя бы чуть-чуть? — резонно заметил Адам.

— А ты мудрец, — хмыкнул Пауль, — философ!

— Иди ты, — буркнул Адам и посмотрел на наручные часы. — Уже почти десять. Давайте договоримся о встрече и разойдемся. Надо еще найти, где переночевать. В Ветоши мне возвращаться смысла нет — опять запрут в изоляторе на двое суток…

— Пойдем ко мне, — неожиданно предложил Пауль. — У меня в городе квартира есть. Заодно обсудим план похищения. Действовать надо быстро, лучше всего прямо завтрашней ночью, а то девчонке вколют какую-нибудь гадость…

— А почему ты думаешь, что до сих пор не вкололи? — скептически прищурилась Айви.

— Так карантин же, — напомнил Адам. — Двое суток ждут проявления вируса в крови…

— Верно, — кивнул Пауль. — А у нас для верности ждут трое суток. Так что время есть. Но немного.

— Хорошо. Встречаемся в десять утра. Но лучше не здесь, чтобы не «засветить» нашу группу, — Айви задумалась. — Кладбище Йохана Седого. Склеп Милфордов. Знаете?

— Кто ж его не знает, — ухмыльнулся Адам.

— Договорились. Не опаздывайте, — Айви коротко кивнула и быстро пошла к выходу из храмового двора, ловко избегая встреч с многочисленными знакомыми.

Внутри у нее всё кипело, сердце колотилось, и казалось, что негодование вот-вот вырвется наружу криком и струей раскаленного воздуха. Это же надо было такое придумать! Спуститься в Катакомбы… Нет, даже не так. Предложить ей спуститься в Катакомбы!

А почему она так возмущена?

Да потому, что она точно согласится.

Разве не об этом она мечтала вот уже пятнадцать лет?

В Катакомбах живет смерть. Она там повсюду. В коварных ловушках, расставленных ныне вымершими строителями для защиты от нежелательных визитеров. В зубах и когтях, в ядовитых выростах и щупальцах нынешних хозяев каменных лабиринтов. По поводу обитателей Катакомб ходили разные слухи: кто-то утверждал, что эти жуткие и опасные твари — результаты экспериментов основателей подземного города — таинственной, ныне вымершей расы человекоподобных существ, называвших себя эорда. Кто-то шепотом рассказывал страшные истории о том, что однажды один из его знакомых ушел в Катакомбы с очередной экспедицией — и, естественно, не вернулся; а через три года воды Серпентайна выбросили на берег уродливо раздутый труп существа с лапами и хвостом ящерицы — и мордой, до странности напоминающей лицо того самого знакомого…

В общем, гиблое место эти Катакомбы. И использовать их как безопасный путь до складов Факельщиков — да это просто смешно!

Нет, это страшно.

Нет, это чертовски привлекательно!

Одна Айви, конечно, не рискнула бы сунуться туда. А найти себе спутников для такой безумной авантюры она не рассчитывала. И тут вдруг такая удача! Да неважно, что они все равно сгинут там, не найдут выхода и уж тем более не вернутся с территории огневиков с добычей. Зато она наконец-то сможет сама побывать там…

О том, что она там и останется, хоть живой, хоть мертвой, Айви думала без восторга, но и без особого ужаса, как о чем-то само собой разумеющемся. Надо будет как следует подготовиться, конечно… Взять побольше кислородных баллонов… Нет, с большим грузом там далеко не уйдешь. Лучше уж захватить побольше припасов, оружия и медикаментов. Придется рассчитывать на маски и газоанализаторы. И на удачу.

Айви не заметила, как добралась до дома и буквально взлетела к себе на третий этаж. Уже давно она не чувствовала такого воодушевления. Захлопнув за собой дверь, она мгновенно избавилась от повязки и комбинезона и, едва не пританцовывая, закружила по комнате. В квартире было еще тепло, и она не стала разжигать огонь в печи, только включила водонагреватель и зажгла маленькую спиртовую горелку, чтобы вскипятить воды для кофе.

Так, впереди еще сумасбродная вылазка за какой-то там девчонкой в лечебницу Луча. Но планирование этой операции Айви решила оставить Паулю, а сама, взяв с полки старую тетрадь и карандаш, начала составлять список снаряжения и припасов для погружения в Катакомбы. На самом деле такие списки она составляла регулярно — раз в месяц уж точно, мечтая, как она наконец пошлет всех подальше и спустится в Шлюз одна. Но, конечно, мечты оставались мечтами — до сегодняшнего дня она была уверена, что нужный момент никогда не настанет. Что скорее она подцепит нейрочуму и умрет от этого «привета из подземелий», только здесь, на поверхности, под тусклым солнцем Туманных Островов, а не под красноватыми каменными сводами лабиринта.

Да, она не стала ни подтверждать, ни опровергать упомянутый Адамом слух о том, что нейрочума пришла в Город вместе с одной из немногих вернувшихся экспедиций. Она знала это совершенно точно. Но вот нужно ли было это знать другим? И тем более — она не испытывала ни малейшего желания отвечать на вопросы, откуда ей это так доподлинно известно.

***

— Войти в здание и подняться на третий этаж я смогу без особых проблем, — рассуждал Пауль. — А вот вывести девчонку не смогу. Охрана на выходе задержит. Для перевода биоматериала в другое здание нужно письменное распоряжение главного врача. Поэтому действовать будем так. Я проникаю в лечебницу, нахожу ребенка. Вы ждете внизу, во дворе, я передаю ее вам через окно. Всё.

— А охрана? — Айви не могла отделаться от ощущения, что в простой схеме обязательно найдется какой-то изъян. Слишком уж просто всё выглядело.

— Охрана есть только на входе в здание, плюс по периметру ограды. Но мы выйдем через… скажем так, черный ход, — ухмыльнулся Пауль. — В конце концов, меня тоже пару раз снимали с патрульной службы за… В общем, переводили в охрану зданий. Временно. И мне тоже было там скучно, — он покосился на Адама, тот понимающе кивнул.

— Тогда мне непонятно, зачем тебе вообще понадобились помощники, — не унималась Айви, — если всё так легко и просто, ты бы и один ее выкрал.