Мертвый Инквизитор. Рассказы (СИ) - Магазинников Иван Владимирович - Страница 11

Так же молча убрав остатки еды в сумки, наёмник принялся готовить лагерь к ночлегу, но Аарам жестом остановил его:

− Не надо. Я получил ответ, так что мы возвращаемся назад.

Лицо воина ничего не выражало, но внутренне он ликовал − наконец-то! Эти семь дней дались ему нелегко. Десятки раз жизнь наёмника висела на волоске, и лишь вмешательство Мага Смерти уберегало его от последнего шага в Забвение. И это при том, что Ингвар должен был оберегать колдуна, а вовсе не наоборот!

Аарам вообще оказался очень странным магом. Он стойко сносил все тяготы путешествия, не обращая внимания ни на жару, ни на холод. Казалось, что он может шагать бесконечно, игнорируя голод, жажду, мерзких кусачих насекомых и прочие неудобства и лишения.

Если же ему становилось «слегка неуютно», как выражался сам некромант, то он пускал в ход магию. И тогда осыпались пылью стаи комаров-вампиров или колючие лианы-душители, прочь бежали в ужасе самые свирепые твари, и валились вековые дубы, соединяя края бездонной пропасти и превращаясь в надёжный мост…

Совсем не этого ожидал Ингвар, когда нанимался в охранники к знаменитому придворному чародею, создателю Золотой Усыпальницы Соур и генералу Армии Праха.

− Твой контракт закончен, − заявил вдруг некромант, прерывая размышления воина.

− Закончен? Но нам ведь ещё целую неделю возвращаться до ближайшего…

− Я. Сказал. Закончен, − едва слышно заявил маг.

К ногам Ингвара упала мраморная фигурка.

Маяк Ллойда?!

− Можешь возвращаться в Кагирим. И вот, остаток твоей награды…

Рядом со статуэткой упал туго набитый монетами шёлковый мешочек.

Ингвар опустил взгляд вниз, а когда поднял снова − перед ним уже никого не было.

− Мессир Аарам? Ванна уже готова, − миловидная служанка едва слышно скользнула навстречу к колдуну, услужливо принимая из его рук испачканный дорожный плащ.

Поблагодарив служанку кивком, некромант отправился в ванную комнату, а девушка отправилась на кухню: отдать распоряжения поварам.

На ванну, переодевание и ужин у Аарама ушло всего пятнадцать минут − несмотря на то, что сильные некроманты живут долго − просто неприлично долго, колдун не любил тратить бесценное время на такие мелочи, как поддержание своей бренной оболочки в рабочем состоянии.

К тому же, во дворе его уже дождались ученики.

Шестнадцать одарённых молодых магов − самые талантливые и усердные юные чародеи, собранные по всей Империи − они уже выстроились в ряд, дожидаясь своего наставника, только-только вернувшегося из долгого сурового похода.

Те семь дней, что Аарам Бледный путешествовал по Зургурским Лесам, они днями и ночами оттачивали своё мастерство, упражняясь в некромантии и прочих магических искусствах, изучая новые и практикуя уже заученные заклинания и умения. Потому что маг обещал по возвращении выбрать двоих из них себе в помощники, а все остальные были обязаны тот час же покинуть дворец.

Впрочем, даже в случае неудачи их ждало вполне сносное будущее − год обучения у мессира Аарама сам по себе служил отличной рекомендацией и при устройстве на работу, и при поступлении в Академию Магии.

Солнце уже скрылось за замковой стеной, когда заметно посвежевший колдун появился во дворе. В руке он сжимал свой любимый Змеиный Посох, а за его спиной развевались полы Покрова Ночи, легендарного плаща, который некромант одевал крайне редко, не желая привлекать излишнее внимание богов к своей персоне.

Аарам замер перед нестройной шеренгой выстроившихся учеников и обвёл их цепким взглядом, никого не выделяя и ни на ком не задерживая внимания дольше пары секунд.

− Вы все − жалкие и никчёмные бездари, ленивые, безмозглые и зажравшиеся от осознания собственного могущества. Которое столь ничтожно, что всё его можно уместить на кончике портняжной иглы и скормить садовой гусенице − и она даже не подавится! − заговорил вдруг некромант.

Лица учеников побледнели и удивлённо вытянулись − ещё никогда наставник не позволял себе не то что прямых оскорблений – но даже голоса ни на кого не повышал! О сдержанности и невозмутимости некроманта ходили целые легенды, а его пренебрежительное отношение к жизненным неурядицам и вовсе породило слухи о том, что Аарам Бледный – незаконнорожденный сын самой Смерти, и существо не совсем живое.

− Ты, слепой на оба уха и глухой на оба глаза, скорее сам себя загонишь в могилу, чем сможешь поднять нормального зомби, − конец Змеиного Посоха уткнулся в грудь одного из учеников, и тот вздрогнул, прекрасно осознавая, что одно неловкое движение или неуместное слово, и ему больше не жить.

− А ты? − посох сдвинулся в сторону, − такой жирный и неповоротливый, что тебя одного хватит, чтобы вылепить сразу троих големов плоти! Как ты будешь вскрывать могилы, если из-за собственного брюха земли не видишь?

Очередная жертва насмешек втянула голову в плечи.

Где-то сбоку раздался смешок, а лица остальных учеников расплылись в довольных улыбках − первый раз видели они своего наставника таким, но зрелище им определённо нравилось. За весь год обучения они никогда не слышали ни единого оскорбления или грубого слова в свой адрес, и с каждым Аарам держался подчеркнуто нейтрально и сдержанно. Теперь же, похоже, он решил по полной отыграться на каждом, кто ему чем-то не угодил.

− А ты чего ржёшь, помесь двуногой лошади и скунса? Мнишь себя великим некромантом, очищающим погосты лёгким движением руки? Согласен, от одного твоего запаха все мертвяки в ужасе разбегутся − вот только это не делает тебя магом.

Наставник продолжал «экзекуцию» ещё целый час, поливая учеников потоком оскорблений и грубых эпитетов. Те, кому не повезло угодить под прицел его посоха, молча опускали взгляды и скрипели зубами в бессильной злобе. Остальные же лишь улыбались и бросали редкие сочувственные взгляды на тех, кто мог считать себя уже бывшими учениками великого некроманта.

Вот только по истечении часа вместо шестнадцати подающих надежды учеников и будущих Магов Смерти, перед Аарамом стояли шестнадцать жалких, забитых и никчемных «земляных червяков, которым госпожа природа по какому-то недоразумению приделала вместо безмозглой второй жопы − пару ног и кривые палки, которые вы гордо называете своими руками и даже пытаетесь ими судорожно размахивать в своих жалких попытках творить подобие магии…»

− Убирайтесь прочь, и чтобы я больше вас никогда не видел! – закончил он свою речь и, утратив всяческий интерес к бывшим ученикам, развернулся и направился к лестнице, ведущей во внутренние покои дворца.

– Мессир Аарам! Остановил его властный голос, который явно привык отдавать приказы и требовать их немедленного исполнения.

– Генерал Ротгар? Надеюсь, вам по вкусу пришлось это представление? Или вы предпочитаете кровавые бои гладиаторов? Так я могу заставь их драться…

– Вы кем себя возомнили, жалкий колдунишка, что вы тут устроили? – одна из теней отделилась от стены и направилась к магу.

Это оказался высокий плечистый мужчина в парадной военной форме и с нашивками прайм-генерала Императорской армии.

– Только не нужно их жалеть – эти неучи получили по заслугам.

– Среди этих «неучей», как вы изволили выразиться – лучшие молодые умы Империи, которых вы сами же и выбрали!

Некромант поморщился:

− Я был молод, глуп и слеп. Ошибся – с кем не бывает?

− Это было всего год назад! − второй голос оказался женским.

− Да сколько же вас тут? − воскликнул Аарам, и его глаза вспыхнули жутковатым зеленым светом, признаком того, что он использует Ночное Зрение.

Много. Раз в год некромант выбирал себе двух учеников для дальнейшего обучения – это было довольно зрелищное состязание молодых талантов, при помощи магии решавших задачи, которые ставил перед ними бесстрастный наставник. Это представление неизменно привлекало немало зрителей из числа дворцовых обитателей, желающих поразвлечься. Сейчас на балконах и в тенях колонн скрывалось человек сорок, не меньше.