Кодовый номер ISB-021 (СИ) - "Isoetes / Lodowiec" - Страница 14

— Но я предал Империю… Я… помог врагу, — в голове Калласа все перепуталось. Что хочет от него Траун?

— Вы так хотите смерти? — с мягким упреком произнес синекожий офицер.

Агент бессильно смотрел на него, не зная, что сказать. В голове громко ревел рой СИД-перехватчиков.

— Скажите, агент Каллас, вы готовы дальше защищать Империю, защищать ваш родной мир — Корусант, от внешней угрозы?

— Я бы очень хотел, но вряд ли мне представится шанс. Меня в любом случае ждет смерть. Посмотрите на меня. Я не жилец, — собрав все силы, с горечью выдавил человек.

— Вы уже умерли, помните? Два дня назад от множественных, несовместимых с жизнью ранений, — хитро прищурившись, сказал Траун, — полковник Юларен сегодня утром получил файл со свидетельством вашей смерти.

— Не понимаю… — пробормотал агент. Мысли путались, а перед глазами прыгали черные точки.

— Моя миссия здесь завершена. Флот повстанцев был полностью уничтожен, поэтому скоро я вернусь обратно в Неизведанные регионы. Знаете, там всегда приветствуются опытные воины, способные защищать границы Империи от внешних угроз. Мои биоинженеры и доктора поставят вас на ноги.

Не веря своим ушам, Каллас с удивлением произнес:

— Мятеж подавлен?

— Да, — улыбнулся Гранд-адмирал, — не без вашей помощи.

— Что?.. Я… Как?.. — снова не понял человек.

— Пока все имперские офицеры думали, что мы поймали «Фулкрума», то есть вас, я разрабатывал стратегию борьбы с повстанцами. Мне удалось выяснить, где находятся их базы и флот, и одним ударом уничтожить. Вы были нужны мне для отвлечения внимания.

— Гранд-адмирал, — как на последнем допросе обреченно повторил Каллас, — вы ошибаетесь. Я не «Фулкрум».

— Конечно нет, — с торжествующими нотками в голосе произнес Траун, а потом нагнувшись к уху испуганного агента, тихо прошептал. — Я «Фулкрум».

Зловещая дрожь прошла по телу агента Калласа. Это существо, этот нечеловек. Он все спланировал! С самого начала! Он ловко манипулировал им, манипулировал мятежниками, манипулировал имперскими служащими, будто подбирая нужную комбинацию карт в сабакке. Траун использовал позывной «Фулкрум» для того, чтобы втереться в доверие к мятежникам. Кормя их небольшими крохами достоверной информации о слабых местах Империи во Внешнем кольце, он позволил повстанцам довольствоваться незначительными победами и расставил фигуры на доске для дежарика так, как ему выгодно. Он питал их самоуверенность и усыплял бдительность, заставляя действовать по его четко выверенному плану. И он выиграл финальный бой. Он разбил повстанцев! А сам Каллас оказался лишь искусно пляшущей марионеткой, пешкой, в руках этого блестящего стратега.

***

Стоя напротив кровати беспомощно лежащего человеческого мужчины, Траун с интересом наблюдал за сменой эмоций на его лице. Нелегко принять, что тебя использовали. Было видно, как усилием воли человек взял себя в руки.

— А допрос с губернатором Прайс?..

— Был несанкционирован, — быстро ответил чисс с нескрываемой горечью в голосе. — Я строго настрого запретил ей встречаться с вами. Искренне прошу прощения, за ее действия. Это единственный момент, который я не учел, с самого начала ограждая вас от стандартных жестких мер работы с предполагаемыми изменниками.

— Она…

— Она убила элитного штурмовика 501-го легиона, взяла его броню и напала на капитана моего флагмана, отрезав ему руку, чтобы добраться до вас. Затем она попыталась убить меня, когда я застал ее в пыточной камере с вами наедине. Знаете, Макет Туа была ее сестрой… Но не сомневайтесь, губернатор Прайс понесет заслуженное наказание.

Траун спокойно ждал, пока Каллас усвоит полученную информацию. Через несколько минут испуганное и настороженное выражение лица Калласа смягчилось. Он по-другому смотрел теперь на Трауна. С глубокой благодарностью агент произнес:

— Вы… вы с самого начала меня оберегали? А потом… спасли мне жизнь?.. — он медленно дышал, чтобы сдержать бурю неожиданно появившихся эмоций. — Спасибо, сэр. Я в безмерном долгу перед вами…

Каллас закрыл глаза, как будто вспоминая жуткие события в камере пыток, а потом неожиданно добавил:

— Вы проявите к губернатору такое же снисхождение, как и ко мне?

Гранд-адмирал мягко улыбнулся:

— Общение с Гаразебом Оррелиозом многому вас научило, агент Каллас: уважению к противнику, состраданию к нему и воинской чести. Вы — истинный солдат Империи!

— Сэр… — глубоко смутившись, тихо сказал Каллас, опять не зная какие слова подобрать.

Траун бережно достал из внутреннего кармана своего белоснежного кителя мерцающий желтый камень — колонию микроскопических водорослей, и вложил в ладонь человеку.

— Думаю, это принадлежит вам.

— Спасибо… гранд-адмирал, сэр… — завороженно прошептал Каллас, впитывая нежное тепло светящейся жизни подушечками пальцев. Чисс с любопытством наблюдал за ним. Эта вещь и правда ему очень дорога.

— Могу я узнать, что стало с «Призраком»? — после некоторой заминки осторожно спросил мужчина.

— Насколько я знаю, барон Фел лично подбил корабль.

— Кто-нибудь выжил? — с тревогой спросил агент.

— Я не знаю, — честно ответил Траун, и, будто бы оправдываясь, добавил, — моей целью было уничтожение повстанцев, в том числе и «Призрак».

Каллас тяжело понимающе вздохнул. Минуту он смотрел в одну точку и что-то напряженно обдумывал.

— Почему вы хотите дать мне второй шанс? — наконец поинтересовался агент.

— Мы с вами воины, Каллас. Мы принимали одну и ту же присягу перед Императором. Наш долг защищать Империю!

Чисс отошел от кровати с лежащим человеком и повернулся к нему спиной.

— Мой народ, чиссы, не дали мне в свое время второго шанса, отправив в многолетнее изгнание. Но затем я вернулся, уже став имперским офицером, и я охраняю также и границы их Доминации в Неизведанных регионах.

***

Слушая речь гранд-адмирала, Каллас судорожно впитывал информацию. Так вот он какой, этот чисс! Значит, так называется эта раса?! Как же так получается, что этот нечеловек более человечен, чем любой другой солдат Империи?!

— Если вы сейчас примите решение идти своим путем, я переправлю вас к одному хорошо знакомому мне контрабандисту Жоржу Карʼдасу с рекомендательным письмом за моей подписью. Далее вы сможете распоряжаться своей судьбой, как пожелаете.

Человек напряженно размышлял. С одной стороны, бросить все и жить, как ему хочется, на какой-нибудь далекой планете вдали от Империи. Завести семью, детей и заниматься, к примеру, разведением нерфов. А с другой… он слишком много отдал этой самой Империи. Он никогда не сможет обрести покой простого гражданского человека.

— Я верну вам бо-винтовку, — снова поворачиваясь к нему лицом, спокойно сказал Траун.

— Заберите ее себе, — тихо прошептал агент, — она будет вызывать болезненные воспоминания о геноциде на Ласане.

Во взгляде Трауна отразилось понимание. Он смотрел на человека, как на равного.

— Итак, ваше решение? — вежливо спросил чисс.

Каллас тепло улыбнулся, глядя в проницательные алые глаза. Он больше не боялся этого гротескного взгляда:

— Я отправлюсь с вами, гранд-адмирал.

После этих слов Траун снова коснулся изувеченной руки человека и бережно, чтобы не причинить боль, ее пожал. Пальцы Калласа слабо сомкнулись на мягкой коже гранд-адмирала. Впервые в жизни после гибели всей его семьи в Войне Клонов, он почувствовал доверие к другому существу.

Каллас всегда с презрением относился к представителям других рас, считая их ниже себя. Но сейчас… Он чувствовал, что многое изменилось. Зеб, ласат с уничтоженной им планеты, и Траун, чисс из неизвестного звездного государства, — оба они коренным образом поменяли его мировоззрение. С этой самой секунды теперь уже бывший агент имперской разведки понял, что отныне все будет по-другому. Но самое главное — прямо сейчас он обрел не только вторую жизнь, но и двух настоящих проверенных в бою друзей, а это, пожалуй, два самых ценных приобретения, с которыми только может столкнуть человека судьба!