Положись на принца смерти - Лайм Сильвия - Страница 53

И в тот же миг утшейр рванул вперед. Он старался двигаться плавно, чтобы мы не свалились с его огромной спины. Но все равно я боялась оказаться на земле.

— Держись за шкуру, — проговорил Тайрел, когда Кружочек помчался вперед, словно ветер.

Пальцы утонули в прохладной шерсти, и ехать стало гораздо удобнее.

— Так что случилось, Тайрел? — проговорила я, когда немного освоилась с темпом движения большого кота.

Друид покрепче обхватил меня и вздохнул. Затем протянул вперед левую руку и коснулся моей ладони, заставив отпустить гладкий мех. Большим пальцем провел по коже, повторяя контуры руны смерти.

— Как ты думаешь, чего добивались культисты, когда сначала напали на меня, а затем на тебя? Что им было нужно?

— Не знаю! — пожала плечами. — Убить нас? Риэльта что-то говорила об открытии врат. Возможно, для этого нужна чья-то смерть.

— Очень близко, — протянул друид. — Но тогда зачем пытаться убить меня? Им известно, что я заведомо сильнее.

— Да и символы на их одеждах… — добавила я, соглашаясь с его размышлениями. — Они поклонялись тебе. Я не знаю, Тайрел. Логика этих людей от меня ускользает.

Некоторое время друид молчал, а затем проговорил:

— Знаешь, я долго думал, почему знак «Тур», тот знак, который я поставил тебе, чтобы связать нас, изменился. Почему он превратился в старшую букву эшгенрейского? И не мог понять того, что лежало на поверхности. Символ изменился, потому что я — принц смерти. Все становится просто, когда перестаешь отрицать очевидное. Я — тот, кто я есть. — Он глубоко вздохнул, а затем продолжил: — Когда человек объединяет себя с человеком, появляется знак «Тур». Когда темный бог объединяет себя с человеком, появляется старшая руна. У каждого темного бога есть такая. Существует целый старший алфавит эшгенрейского, в котором одна буква обозначает одного бога. Именно с помощью этой буквы можно призвать темных на землю. Но для подобного заклятия всегда требовались слишком сложные ингредиенты, совпадение лунных циклов, удача. И еще кровь. Много крови. В нашем с тобой случае сегодня, в День багряных звезд, все это оказалось культистам не нужно. Кроме одного.

— Моей жизни? — предположила я, вспоминая кровожадность мужчины у озера. — Они хотели меня убить?

Тайрел грустно улыбнулся.

— Руна, которую я поставил тебе, объединила нас. — Он тяжело вздохнул и вдруг напрягся. Это ощущалось хорошо, как будто он сидел не у меня за спиной, а рядом. Я чувствовала каждую затвердевшую мышцу, болезненно замершее дыхание. — Я сам во всем виноват. Когда-то, боясь, что ты уйдешь, выдашь меня императорским охотникам, я сказал, что в случае моей смерти ты пострадаешь. Но знак «Тур» всегда работает в обе стороны. В случае твоей гибели я тоже мертвец.

На несколько мгновений Тайрел замер, словно стиснул зубы. А затем коснулся лбом моей головы.

Где-то под желудком что-то болезненно ухнуло. Казалось, я физически ощущала его боль.

— Тайрел, что случилось? — беспокойно спросила я, когда впереди показался наш шатер.

— Они не собирались тебя убивать, — хрипло ответил мужчина. — Им была нужна…

— Только моя кровь, — вдруг сказала я, словно опомнилась. — Да, что-то такое говорила Риэльта. Но зачем?

— Потому что твоя кровь — это моя кровь, — тихо закончил он, когда утшейр замер у тряпичной дверцы большой палатки.

Друид спрыгнул сам, а затем снял меня со спины Кружочка.

В тот же миг нежить окутало Тьмой, и перед нами опять оказался маленький белый кот.

Кружочек бросил на меня умный взгляд и шмыгнул в кусты. Будто опасался, что мы придумаем для него еще какое-нибудь задание.

Мы с друидом остались вдвоем.

Солнце неумолимо скрывалось за горизонтом, и сейчас от светила осталась лишь узкая желтая полоса.

— Что дальше? — спросила я, чувствуя напряжение мужчины.

— Дай мне свою руку, — проговорил он.

Густые брови были сдвинуты, губы сжаты. Что-то происходило, но я не понимала что.

Протянула ему ладонь, без слов поняв, что он имел в виду ту, на которой начертан темный знак.

— Лучше поздно, чем никогда, — сказал он и стал медленно, пальцем, обводить контур рисунка. — Arg farty it nahte uter, nahte b’ionde retvil’, nahte denuist…[8]

Я с замиранием сердца следила, как с кожи исчезает последняя черточка. Это было похоже на странное освобождение, после которого внутри остается горечь.

Мне хотелось быть связанной с ним. С моим друидом.

— Зачем ты это сделал? — спросила тихо.

— Я должен был, — проговорил он. — Просто хотел отложить на последний момент…

Он сжал мою руку, на которой не осталось и следа от волшебного знака.

— Если я погибну, ты не должна следовать за мной, — твердо сказал он. — Если я умру, руна смерти потянет тебя в Сумерки.

— Зато это был бы повод беречь свою жизнь, — фыркнула я, сжимая пустую ладонь в кулак.

Тайрел улыбнулся, а затем резко скривился, упав на одно колено.

Солнце окончательно закатилось.

— Зайди в шатер, Леора. Он хотя бы немного защищен от сумеречных тварей, — процедил он сквозь зубы и зашипел: — Проклятье, мы не успели…

— Не успели что? — не поняла я, нахмурившись. — Что с тобой? Что случилось?

Мужчина поднял глаза к небу, а затем перевел взгляд на темную гладь озера.

— Твоя кровь, Леора. Твоя кровь — моя кровь. Нужно было снять знак «Тур» раньше.

— Что случилось, о чем ты говоришь? Я не понимаю! — почти выкрикнула я.

Мужчина перевел на меня темный взгляд и ответил:

— Время пришло. Ишхара уже здесь.

— Почему? Как это вышло? — не поняла я и стала оглядываться по сторонам в поисках богини.

— Сегодня Ночь багряных звезд, Леора. Портал в Кристальном озере обычно открыт только из нашего мира. Мы можем проникнуть сквозь него в Сумерки, а боги и монстры к нам — нет. Но теперь все иначе. Твоя кровь открыла портал полностью. Теперь сквозь него можно ходить туда и обратно, и не только нам.

Озерная водная гладь ощутимо дрогнула. Мелкая рябь пошла по поверхности воды. Точно такая же, только нервная, пошла у меня внутри, буквально перемешивая внутренности.

— Ишхара? Богиня безумия… здесь? — выдохнула я, все еще до конца не веря в происходящее.

Тайрел указал рукой в темное небо. Я проследила за его взглядом, и что-то внутри оборвалось. Тело пронзило болезненным холодом.

Над нашими головами сверкал круглый диск луны. Его серебряная поверхность медленно наливалась густым цветом крови.

Я испуганно посмотрела на Тайрела, надеясь найти в нем опору, уверенность, что все будет в порядке.

Он и вправду был спокоен. И все же по его лицу мне стало ясно, что в порядке уже ничего не будет. Солнечно-карие глаза моего друида то и дело вспыхивали яркой сумеречной зеленью. Где-то в самой глубине. И сам Тайрел был словно огромное, внешне безмятежное озеро, в омуте которого кишели невидимые глазу монстры.

— Что с тобой? — тихо спросила я.

Тайрел ничего не ответил. Он молча глядел на небо, а через пару секунд сказал совсем не то, чего я ожидала:

— Я всегда знал, что придет этот день. День, когда я не справлюсь.

— О чем ты говоришь?

Мужчина повернулся ко мне и улыбнулся.

Улыбка вышла горькой.

— Я должен был спуститься в Сумерки и встретить Ишхару там. Ты увидела бы меня на следующее утро, опасность уже миновала бы. Теперь мало того что тебе будет угрожать богиня безумия, поднявшаяся на землю, так еще тебе буду угрожать я сам. Уходи, Леора. Шатер тебя уже не спасет. Садись на Шерхияз и улетай. Я постараюсь сделать все, что смогу.

С этими словами он непонятно откуда достал костяную корону и надел на голову. А затем громко свистнул, призывая виверну.

— Шерхияз прилетит совсем скоро…

— Мне все равно, когда она прилетит. Я не собираюсь никуда уходить.

Тайрел сдвинул брови.

— Ты не понимаешь, да?

— Чего я не понимаю? Что тебе угрожает опасность, а я должна прятаться?