Пара инопланетного дикаря (ЛП) - Скай Калиста - Страница 41

И в тихом ночном воздухе раздается звук, который напоминает мне мяуканье…

Я оглядываюсь по сторонам. Ничего. Это движение всего в нескольких шагах от меня среди деревьев.

Я тихо достаю свой меч и держу его наготове, чтобы изрубить все, что может угрожать мне сейчас. Я редко бываю таким напряженным. Это так похоже на ловушку, что обычно я проигнорировал бы ее и даже посмеялся, когда уходил. Но есть кое-что в тех следах, что я не могу игнорировать.

Я медленно пробираюсь среди деревьев, шаг за шагом, оглядываюсь, замираю на месте и жду, чтобы услышать какой-либо шум позади меня или сбоку.

Впереди что-то висит на дереве. Что-то, что замораживает мою кровь и обычно заставляет меня немедленно отступить. Я никогда не участвую в спектакле, когда Серый призрак оказывается в ловушке за пределами деревни, и соплеменники забивают его камнями, потому что это кажется несправедливым. Один лишь вид одного из ужаснейших существ, висящего в ловушке, наполняет меня страхом.

Я никогда не видел, чтобы Серый призрак действительно кого-то убивал, но я слышал истории об этом. Всякий раз, когда член племени пропадает и не возвращается из джунглей, мы говорим, что его забрали призраки. По тому, как они выглядят и двигаются, очевидно, что они такие же смертоносные, как и любые другие хищники. Другие обитатели джунглей убивают у всех на виду, но эти существа явно хитрые и коварные, иначе давно были бы замечены в многочисленных убийствах.

И вот один прямо передо мной. Я рефлекторно сжимаю рукоять меча.

Мяуканье внезапно прекращается, и красные глаза смотрят на меня. Ясно, что эта штука была поймана в одну из ловушек, которые соплеменники расставили вокруг деревни, но все же у меня есть сильное желание отступить и пойти домой.

Серый призрак снова начинает мяукать своим потусторонним голосом, но теперь он более нетерпелив и жестикулирует своими семью свободными руками. Я понятия не имею, что это значит. Но даже в темноте я вижу, что он похоже на призрака, с которым подружилась Эмилия. Конечно, возможно, что все Серые призраки выглядят одинаково, но этот меньше, чем те немногие, которых я видел.

Я замечаю что-то на земле и приседаю, чтобы осмотреть. Это одна из моих сумок, а внутри странный черный камень и какая-то ткань. Рядом на земле я нахожу нож, который я сделал из драгоценного куска железа и подарил Эмилии.

Тяжелый ледяной шар оседает в моем животе. Она была здесь не так давно. И если она уронила сумку, значит, что-то случилось с ней прямо здесь.

Я задумываюсь на мгновение, пытаясь собраться с мыслями, несмотря на мой страх. Либо ее схватили Серые призраки, либо кто-то другой. Если ее забрали Серые призраки, то почему этот призрак остался?

У меня хаос в мыслях, и я не могу думать ясно. Поэтому я следую своим чувствам и мечом разрезаю веревку ловушки. Призрак падает на землю и медленно подходит ко мне, протягивая руку, которая была в ловушке. Я срезаю петлю, и призрак смотрит на меня и медленно кладет лапу на мое колено. Она теплая, но я очень хорошо ощущаю три когтя. Я никогда не слышал о том, что они могут быть ядовитыми, но теперь это кажется мне очень даже возможным.

Я по-прежнему стою на месте. Я сделал выбор, когда освободил это существо. Теперь я должен жить с тем, что бы не случилось.

Серый призрак делает несколько шагов в джунгли. Затем он останавливается и оборачивается, глядя на меня. Он хочет, чтобы я следовал за ним.

Я беру сумку Эмилии и иду. Каждая клеточка моего разума кричит остановиться, но я чувствую, что поступаю правильно. Возможно, этот путь приведет меня к смерти. Но если есть небольшой шанс, что Эмилия в беде, то этот риск кажется приемлемой ценой.

Глава 30

Эмилия

Несколько минут мы идем через джунгли, затем младший похититель снимает меня с плеча и усаживает на землю.

— Отпустите меня, придурки!

Я извиваюсь, кручусь, рычу, шиплю и плюю, главное — не дать моему гневу полностью смениться страхом.

Мы находимся на холме без деревьев на вершине скалы около плоского камня, который, по-видимому, был принесен сюда заранее. И теперь я понимаю, что планирует шаман.

Моя идея подтверждается, когда он небрежно вынимает длинный, уродливый кинжал из своей мантии. Синий лунный свет опасно блестит на его лезвии.

Шаман задумчиво смотрит на него.

— Посланник получает Дар, а затем она дает Дар Жизни, — мягко говорит он. — Конечно, только шаман племени может знать, что это за Дар. Это последнее испытание, которое не сможет пройти ни один простой охотник. Ну, я понимаю, что он спаривался с тобой. Но кто знает, как это сделал ничтожный охотник. Это должно быть сделано правильно. И это Дар, который получает Посланник, прежде чем она даст Дар Жизни. В частности, Дар ее жизни. Как еще она может донести послание до других женщин?

Я делаю все возможное, чтобы расшифровать его слова сквозь туман гнева и страха в моей голове. Он должно быть абсолютно сумасшедший.

— Я не Посланник, — кричу я. — Я обычная женщина!

Он улыбается мне.

— Ни одна женщина не обычна, и, конечно, Посланник — это нечто иное. Даже если вы не Посланник, это еще лучше. Видите ли, я размышлял об этом. С одной стороны, если это так, то не будет никакого хаоса из-за возвращающихся женщин. Некоторые могут решить, что шаман не нужен, если у племени дела начнут идти хорошо, и оно станет могущественным. Теперь мое положение как шамана в безопасности. Кроме того, это подношение предкам положит конец трудным временам в нашем племени. Они будут благосклонны к нам. Но это не имеет значения. Вы Посланник. И теперь молодой Эдокс подарит вам первый подарок. Я вижу, что он готов. Я обещал ему это в обмен на то, что приведет вас сюда. Нет причин для беспокойства, Посланник, я тоже дам тебе свой Дар и стану твоим Спутником, прямо перед тем, как ты отдашь мне свой.

Он протягивает тонкий кинжал, словно желая продемонстрировать его мне.

Молодой парень поднимает меня и кладет на плоский камень, который, как я понимаю, является алтарем. Затем он разрезает веревку за моей спиной и привязывает мои руки к краям камня. Но мои ноги свободны, и это меня беспокоит, потому что я также вижу, что Эдокс готов — его меховая набедренная повязка довольно сильно поднялась.

Шаман сбрасывает длинные шкуры и оголяет свое рыхлое тело. Его полосы размыты и почти не видны. Я отворачиваюсь с отвращением. Их план очевиден. Они оба изнасилуют меня, а затем безумный шаман принесет меня в жертву своим предкам.

— Аааааааарооокс! — кричу я и снова бью ногами, когда Эдокс пытается взобраться на алтарь.

Он слишком взволнован, чтобы полностью уклонится от них, и я достаю его одним хорошим ударом по лицу. Он стонет и хватает мои лодыжки.

Эдокс слишком силен — я не могу его удержать. Он хватается за пояс моих штанов, пытаясь стянуть их, а я усложняю ему задачу как могу. Тем не менее, ему удается стащить их до середины бедер, и ситуация становится критической. Краем глаза я вижу шамана, который смотрит на меня стеклянными глазами с длинным кинжалом в руке.

Я снова паникую и издаю длинный и пронзительный вопль, который подпитывается страхом за свою жизнь.

Эдокса смотрит на меня диким взглядом. Он потеет и тяжело дышит через открытый рот, пока взбирается на меня.

Затем он стонет и внезапно исчезает. Я слышу, как что-то тяжелое грохочет в кустах.

Я поднимаю голову. Эдокса нигде не видно. Но сейчас здесь появилась еще одна темная фигура, выше, шире и с длинным мечом в руке. Она возвышается над священником.

— Где твоя старая рана, Хенэкс? — говорит Арокс голосом, полным едва контролируемой ярости, который я едва узнаю. — Та, которая так ужасна, что тебе пришлось стать шаманом, потому что ты больше ничего не мог делать? Я не вижу ее следов.

— Я так же спрашиваю тебя, — говорит шаман резким голосом, — почему ты не уничтожил демоническое устройство в соответствии с указаниями твоего святого шамана? Ты дал это ей! Я нашел его среди ее лохмотьев. Как ты посмел ослушаться предков! Я изгоняю тебя!