Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом (СИ) - Кароль Елена - Страница 47

Лишь через минуту девушки сообразили подскочить с диванчиков и присесть в реверансе. Мелани же, напустив на себя должную важность, придирчиво осмотрела девушек, помещение, сунула свой любопытный носик в рукоделие Женевьев и раскритиковала кривой стежок, скептично постояла рядом с Селин и с напускной неохотой пожаловалась:

— Хорошо вам, взрослым. Уже всё знаете, всему выучились, только и осталось что замуж поудачнее выскочить. А мы в парк идём назваңия деревьев зубрить и жуков рассматривать. Селин, вот скажи мне, зачем нам, красивым девушкам, знать такую ерунду?

Обе фрейлины присутствовали при вчерашнем разговоре, так что мигом сообразили, о чём печалится принцесса. Правда толкового ответа у Селин не нашлось, и девушка неопределённо пожала плечами, постаравшись ответить обтекаемо.

— В пансионате нам преподавали лишь основы естествознания, делая упор на ведении домашнего хозяйства, рукоделии, этикете и танцах. Но, наверное, те, кто составлял для вас программу обучения, считают, что вашему высочеству необходимы более глубокие знания о животном и растительном мире, чем нам, всего лишь вашим фрейлинам.

— И зачем? — въедливо уточнила Мелани, не удовлетворённая ответом Селин. — Ну вот зачем, скажи мне? Я принцесса. Выйду замуж за какого-нибудь кoроля, чтобы всю оставшуюся жизнь всего лишь сидеть на соседнем троне. Или что, я ему буду лично микстуру от кашля варить? Или сорта редких деревьев в его парке сажать? Α мoжет, буду развoдить породистых канареек с южных островов с родословной длиннее, чем у меня? А?

Не зная, куда смотреть, Селин нервно мяла пальчиками край своего платья. Ну не было у девушки ответа на этот вопрос. Не пошлёт же она её высочество к собственной матушке за ответом. Или кто там для принцессы составлял план обучения?

Положение спасла Αннэт. Девушка просто появилась в гостиной, одетая так, словно вновь отправлялась на дальний тракт за головой очередного упыря. Княжна вмиг просчитала ситуацию и взяла дело в свои нежные, но крепкие ручки.

— Ваше высочество, идёмте. Если не поторопимся, жуки-крыльчатки расползутся под ярким солңцем по своим норкам, и мы не соберем ни один образец. А нам ещё гусениц павлиноглазок искать. Между прочим, водятся они в самых сырых и замшелых местах, какие вы только можете себе представить. Любят плесень и всевозможную слизь.

При этих словах Женевьев передёрнуло от неприязни и фрейлина покрепче вцепилась в своё рукоделие. Селин же только тихонько выдохнула, сообразив, что гроза прошла стороной и принцесса переключилась на кого-то другого.

— Заодно соберём листья и соцветия для будущего гербария, — Аннэт похлопала ладонью по вместительной сумке, перекинутой через плечо, и многозначительно добавила: — А может и что другое, не менее интересное, найдём. Ваша матушка будет вами довольна.

Разыграв эту незамысловатую сцену в первую oчередь для Женевьев и Селин (наверняка кто-то из них проболтается если не леди Имбрулье, то кому другому), Аннэт даже и не подумала упомянуть о том, что кроме сумки с тетрадкой захватила парочку кинжалов и любимый набор зелий на все случаи жизни. А ещё нашла под своей крoватью пучок сон-травы, из-за которой и проспала. Неприятель начинал действовать всё наглее, и ведьмачка поставила перед собой цель лично поймать и обезвредить наглеца. Или она не Аннэт Кроули!

То, что утро наступило, Джилл поняла лишь по приглушённой беседе за закрытыми дверями. Во всём теле ощущалась неимоверная слабость, в голове стоял плотный туман, а во рту расположилась раскалённая пустыня. Для того, чтобы с трудом прошептать «пить», пришлось приложить столько усилий, что в лучшие времена ими можно было сдвинуть горы. Но даже не это спасло княжну от неминуемой гибели от жажды, а вездесущая тень, юркнувшая в дверную щель и устроившая переполох.

— Какая ж ты всё-таки гаденькая… — раздражённо пробубнил Марти себе под ноги, с опаской заглядывая в девичью спальню. — Звала?

Сил хватило лишь на едва уловимый кивок и мольбу глазами. Пить!

Марти, явно не понаслышке знакомый с основами целительства, тут же засуетился, прикриқнул на Венкеса, запрещая проходить ему дальше, но при этом отдавая распоряжения на лёгкий завтрак и горячий чай. Сам же скелет поспешил к Джилл, на ходу вынимая затычку из флакона тёмного стекла и сразу же прислоняя её к губам ведьмачки.

— Пей. Гадость несусветная, но поможет.

Первое Джилл признала сразу. Даже слабость не помешала скривиться от мерзкого запаха и вкуса зелья. Видимо, того самого, которое обещал господин Фредерик. Из чего оно? Из помёта летучих мышей? Ужас!

Но делать нечего. Зажмурившись и стараясь не дышать, Джилл до последней капельки выпила лекарство, так как прекрасно понимала, что её состояние требует принятия волевыx решений. Магически наведённая слабость — не то, с чем стоит шутить. Существовало не так много вещей, в которых Джилл не разбиралась, и к сожалению, причина утренней слабости пребывала именно в этом списке. Её ведь не ранили, не одурманили. В чём тогда дело? Неужели в том самом неизвестном ей порошке, который похитители сыпали на неё с щедроcтью?

— Вот и умничка, — умилился Марти, когда Джилл допила и откинулась обратно на подушку. — Я наказал чаю сладкого принести, хоть как-то вкус перебьёт. Нет-нет, ты пока молчи и не двигайся, дай зелью поработать. До вечера отдохнёшь, а там и встать сможешь.

— Из-за чего это? — Не удержалась Джилл от вопроса. Не могла она просто лежать и бездействовать.

— Порошок хладного железа, — скривился Марти, словно произносил не обычные слова, а орочьи скабрезности. — Та еще дрянь. Но тебе повезло — ты не маг, иначе могла б и вовсе в сознание не прийти.

Ах, вот в чём дело…

О хладном железе Джилл слышала. В основном из него изготавливались оковы для магов, преступивших закон. Реже — иные вещи, предназначавшиеся для лишения мага его силы. На обычных людей хладное железо никак не влияло, а в случае с Джилл воздействие вышло ограниченным. Умение повелевать Тенями — не классическая магия, а наследственные способности, так что…

— Они думали, что я маг? — задала новый вопрос Джилл, внимательно вглядываясь в костлявое лицо Марти, словно по отсутствующей мимике смогла бы понять, солжёт он или нет.

— Так-то да, — фыркнул скелет. Судя по всему, фамилиар некроманта был настроен поболтать и охотно поделился известной ему информацией. — Ты ж у нас протеже. А кто может быть протеже у некроманта? Только точно такая же магичка. Вот и делай выводы. — Но тут же прикрикнул: — Ай, молчи уже, сам всё расскажу.

И рассказал.

В отличие от Джилл, которая уснула сразу же, как только господин Фредерик вышел из её спальни, ночь для некроманта и его подчинённых только начиналась. Двух оставшихся в живых злоумышленников оттащили в одиночные камеры, а в течение ночи допросили так тщательно, что те выдали даже то, в чём не признались бы и себе самим. По всему выходило, что до сих пор неизвестный враг на этот раз действовал в спешке и впервые за многие месяцы допустил сразу несколько промашек. Первую — нанял их лично. Или не лично, но точно через ближайшего помощника. Второе — недостаточно хорошо скрыл свой облик и теперь господину Фредерику известен его примерный возраст, тембр голоса и имеется даже описание перстня, мельком замеченного одним из подельников. Третье — враг был абсолютно уверен в том, что похищение Джилл (а планировалось именно похищение) сильно ударит по самообладанию господина Фредерика и таким образом злоумышленник получит весомый рычаг давления.

— Вот только не учёл дурик, что ты у нас и сама не промах, — весело закончил свой рассказ Марти с одобрением хлопая Джилл по руке. — Это вам не изнеженные фрейлины, а дипломированная ведьмачка! Это вам не там!

Марти тaк забавно светился довольством, словно это именно он, а не Джилл, дал отпор нападающим и единолично обезвредил банду не из троих, а из десятка татей. Княжну это позабавило.

Но ровно до той минуты, пока собственная тень не скользнула к ней под одеяло и не начала нашёптывать всё то, что сумели разузнать её товарки за ночь.