Дар Тёмного Ангела (СИ) - Гай Александра - Страница 18

В потайной комнате Гюнтер почувствовал ауру другого магического существа, скрытого за плотной ширмой. Владелец лавки отодвинул ширму, и Артур увидел сидевшего на полу, прислонившись к стене, очень высокого мускулистого мужчину с бледно-зелёной кожей и каштановыми волосами. Это был Лесной Пастух. С помощниками Хозяев леса Гюнтер пару раз сталкивался в Сибири, и желанием встретиться вновь с кем-то из этого племени на их территории не горел. Безусловно, речь шла о встрече в лесу, где малочувствительные к магии Лесные пастухи, вооружённые магическими силовыми бичами, разделаются с тёмным колдуном за несколько минут. Но здесь — другое дело! Одурманенный мороком, истощённый и связанный колдовскими путами лесной силач опасности не представлял.

— Я показал тебе товар! Пастух умрёт, его магическая энергия наполнит накопитель. Давай золото! — заявил бывший вольник.

После короткой, многозначительной паузы чёрный маг произнёс:

— Я покупаю дорогой накопитель и его содержимое, ты получаешь оговоренную плату. Мне нужны гарантии, что когда я покину лавку, со мной ничего не случится и позднее тоже…

Артур проговорил последние слова чётко и громко, чеканя каждый слог и с акцентом на последней фразе. Хозяин лавки понял его правильно и понимающе ухмыльнулся. Гарантией послужила собственноручная расписка бывшего вольника на небольшом клочке пергамента, где, используя в качестве чернил собственную кровь, тот набросал несколько строк, подтверждающих незаконную сделку. Огласка этого документа в равной степени была нежелательной и для владельца лавки, и для чёрного мага. Вдобавок колдун без особых усилий мог навести на торговца смертельную порчу на крови.

— Полагаю, в дальнейшем мы продолжим наше сотрудничество, — улыбнулся Гюнтер.

Уродливая физиономия владельца лавки тоже скривилась в подобии улыбки. Он методично, словно китайский фарфоровый болванчик, закивал головой и спрятал мешочек с золотом в широком рукаве рубахи.

Затем бывший вольник выставил на стол жаровню, бросил туда пучок сухой травы и необходимые ингредиенты. Гюнтер подошёл к столу и принялся речитативом читать заклинание. В жаровне вспыхнуло синее пламя. Артур ощутил, как приоткрылась пелена морока, сковывавшее сознание Лесного Пастуха, как замерло на мгновение его сердце, а после забилось в бешеном темпе.

Спустя три четверти часа, от Лесного Пастуха осталась сухая оболочка. А в полном накопителе искрилась зелёная магическая энергия, с помощью которой Гюнтер рассчитывал избавиться от старой ведьмы. Чёрный маг знал, какой губительной силой для слуг тьмы обладает светлая магия лесных существ. Вместе с магической энергией Гюнтер отнял у зелёного силача жизненную силу.

Неделю Гюнтер наслаждался спокойной, беззаботной жизнью, отсыпался, проводил время с женщинами и строил планы на будущее. Поздно ночью чёрный маг вышел из дома очередной красотки и подошёл к своей машине. Необъяснимая тревога заставила его насторожиться.

Гюнтер обернулся и увидел мужчину в короткой куртке со светлыми, связанными в хвост длинными волосами. Незнакомец стоял в двух шагах от Артура и разглядывал мага, точно животное в зоопарке. В холодных глазах блондина промелькнула насмешка, от которой у Гюнтера по спине пробежали мурашки. Маг понял, кто стоит перед ним. От прежней самоуверенности у Артура не осталось и следа. Ледяной ужас проник в его сердце, сковал тело.

— Чего ты от меня хочешь, колдун? — спросил вампир. Голос живущего вечно звучал спокойно и уверенно.

«Артефакт на него не подействовал!» — запоздало спохватился Гюнтер. Маг сделал шаг назад, потом быстро развернулся и попытался сбежать. Но вампир встал у него на дороге. — Куда же ты? — ухмыльнулся он, демонстрируя белые острые клыки. — Как видишь, я принял твоё приглашение и пришёл с тобой повидаться! А ты хочешь удрать, не ответив на мой вопрос. Как-то невежливо получается.

— У меня к вам предложение, — выдавил из себя Артур.

— Неужели?

— Я хочу купить немного вашей крови!

В ответ вампир расхохотался. — Напиться моей крови и навсегда остаться молодым! Сколько раз я слышал эту глупость? Даже не помню! Моя кровь тебе ничем не поможет, колдун.

— Но существует ритуал! Старинный ритуал. Мне нужно совсем немного крови и ваше присутствие. Талисман Малкута…

— Что? Ты нашёл талисман тёмного ангела? — лицо живущего вечно потемнело. — Я знаю, для чего служит этот артефакт. Мой ответ — нет!

В следующее мгновение Гюнтер почувствовал, как стальные пальцы вампира сдавили его горло. Артура спас личный защитный амулет, мгновенно перебросивший владельца через портал в безопасное место. Как только маг начал задыхаться, амулет сработал. Вдруг оказалось, что пальцы вампира сжимают воздух. А колдун исчез. Стас с досады выругался и отправился домой.

Очнулся Артур в гараже. Маг лежал на спине, раскинув в стороны руки. Сильно болела шея. Артур сделал глубокий вдох и тут же закашлялся. Приступ сухого, болезненного кашля заставил Гюнтера согнуться пополам.

Опираясь руками на холодный каменный пол, Артур сел и принялся растирать обеими руками ноющую шею. «Чёртов вампир! Чуть не сломал мне позвоночник». Старуха была права, когда советовала держаться от кровососа на расстоянии, ничего не предпринимая. Сначала следовало отыскать у него больное место, если, конечно, таковое имеется, а потом разработать план действий. Артур поторопился. В результате приходится расплачиваться за излишнюю самонадеянность.

К счастью, кровосос не убил чёрного мага сразу, потому что хотел услышать, что тому от него понадобилось. Теперь вампир знает, что у Артура имеется талисман Малкута, самого загадочного из тёмных ангелов. Лишь Малкут владеет тайной перерождения и умеет управлять временем. Вампир явится за талисманом в любой момент, и счастливчику Гюнтеру придёт конец! Посему нужно срочно покинуть город.

Артур встал на ноги и прислушался. Затем, при помощи магии усилив слух и обоняние, мысленно просканировал окрестности дома. Вампира поблизости не оказалось. Гюнтер повеселел и немного успокоился. В гараже стоял джип, на котором маг приехал в город. Новый мерс остался на стоянке возле дома случайной подружки. Ну и пусть там ржавеет! Что такое машина, когда речь идёт о жизни и смерти? В дом можно было подняться из гаража по узкой лестнице.

Не дожидаясь рассвета, Артур поспешно собрал вещи, вернулся в гараж, сел в джип и на большой скорости выехал на пригородную трассу. Сначала Гюнтер рассчитывал посоветоваться со старой ведьмой, обсудить с ней сложившуюся ситуацию, а после укрыться на время в каком-нибудь посёлке в двух часах езды от города.

По дороге Артур перебирал в памяти наиболее важные моменты, связанные с вампиром. И тогда у него появилась интересная идея. В разговоре Ворон упомянул некую человеческую девку, которой заинтересовался вампир. Надо будет узнать о девке подробнее, конечно, если она ещё жива. Оборотня Гюнтер не видел неделю и успел о нём позабыть. Наверно зря! Выходит, осторожного Ворона настолько перепугало общение с чёрным магом, что он забился в свою нору и ждёт, пока Артур покинет город?

Старуху Гюнтер застал бодрой и активной. Ведьма варила какое-то буро-зелёное зелье в медном котле. От варева несло болотной тиной.

— Доброго здоровья, Неда! Стряпаешь омолаживающий эликсир?

— Явился?

— Как видишь. Соскучился по твоей грязной образине, — фыркнул Гюнтер. Под маской показного веселья, маг пытался скрыть внутреннее напряжение.

— Что, вампир оказался не по зубам? Я ж тебе говорила, что просто с ним не будет! Радуйся ещё, что ушёл от кровососа живым.

— Признаю, Неда, я поторопился.

— Это тебе не бабу охмурить! Живущий вечно о тебе знает и прикончит при первой же возможности.

— Знаю! Давай решать, что делать дальше.

— Ты и думай! — клыкасто улыбнулась старуха. Давешняя гадюка показала голову из ветхой плетёной корзины и уставилась на мага немигающим взглядом змеиных глаз.

— Неда, мы партнёры, — напомнил Гюнтер.