Дар Тёмного Ангела (СИ) - Гай Александра - Страница 23

В номере следов поспешных сборов не отмечалось. Выходит, колдуна предупредили заранее. Видимо, в конторе Лиса засекли взлом базы и вычислили взломщика. Стас сделал для себя пометку навестить владельца агентства, когда разберётся с Гюнтером. Интересно, как на вкус кровь полукровки? Искать колдуна по окрестным городкам было бессмысленно. Неизвестно, в каком направлении тот укатил.

Стас завёл машину и выехал на западное шоссе. Вампир намеревался заглянуть в гости к одному давнему знакомому. Старик в молодости был одним из самых удачливых охотников на чёрных магов. С вампиром его свёл случай. Поначалу истребитель колдунов и вредных магических тварей пытался убить грозного вампира, позднее они подружились. Теперь бывший охотник на нечисть жил отшельником на хуторе неподалёку от большого села и считался искусным знахарем. Старик лечил травами и заговорами людей и животных, снимал порчу и гнал самый лучший пшеничный самогон в округе. Стас хранил у бывшего истребителя врагов человечества несколько ценных артефактов и сделанное специально для вампира зачарованное оружие.

Утром в субботу Марина отправилась за покупками в крупный торговый центр, выстроенный за городом. Хотелось освежить гардероб и заодно приобрести кое-какие мелочи по хозяйству. Ночью опять выпал снег. Старый автобус двигался медленно, изношенный мотор еле справлялся с нагрузкой. Несколько раз пришлось постоять в пробках. Поэтому Марина нисколько не удивилась, что, не добравшись до последней остановки, автобус сломался.

Пассажиры быстро разошлись в разные стороны. Марина и дедок деревенского вида в поношенной одежде побрели вдоль узкого, с многочисленными выбоинами шоссе. Мимо проехала на довольно приличной скорости мощная американская иномарка тёмно-серого цвета. Девушка поспешно отпрыгнула на обочину дороги и до колен провалилась в снежный сугроб. Метрах в пятнадцати от Марины машина резко затормозила, и водитель дал задний ход. Внезапно дедок развернулся и схватил девушку за руку. Щербатый рот нагло улыбался. Жертва попыталась вырваться, но хватка у старика оказалась железной. Он обхватил плечи Марины и без особого труда удерживал её на месте, пока из иномарки не выбралась парочка крепко сбитых молодцов. Марина закричала.

На миг девушку ослепила вспышка необычно яркого белого света. Марина не поняла, что произошло. Когда она обрела возможность отчётливо различать окружающее пространство, с изумлением увидела, как молодцы из иномарки, поскуливая, держатся обеими руками за головы, а дедок, согнувшись крючком, корчится в снегу.

Марину снова кто-то бесцеремонно схватил за руку. Она обернулась и обнаружила низенького, коренастого мужчину, настоящего коротышку с аккуратно подстриженной пышной бородой. Незнакомец потянул девушку к ветхим строениям частного сектора.

— Бежим! Скоро эти очухаются, и тогда нам не вырваться! — выкрикнул он раскатистым басом.

— Пусти! Пусти меня, урод, тебе говорю! — возмутилась Марина.

Но необыкновенно сильный коротышка продолжал упорно тащить девушку за собой, не обращая внимания на её возмущённые крики.

— Да не ори ты так, девка! Спасаться надо, — с раздражением заявил недоросток, подтаскивая Марину к висевшей на единственной петле ржавой калитке. Затем он обхватил девушку мощными, длинными руками и втолкнул в небольшой дворик.

— Сейчас прыгать будем!

— Прыгать? Куда? — растерялась Марина.

— В портал, вот куда!

— Немедленно оставь меня в покое! Ты сумасшедший! Я тебя не знаю, и знать не хочу! — в ужасе закричала девушка.

— Тс-сс, — в ответ прошипел карлик, подталкивая Марину к колодцу.

Девушка отчаянно задёргалась. А коротышка, крепко обняв её за талию, столкнул в колодец и прыгнул вместе с нею!

У Марины зашумело в голове. Они куда-то летели в полной темноте. И было тихо-тихо. Слишком тихо. Девушке показалось, будто падение продлилось минут десять. Потом скорость полёта плавно снизилась, и ноги Марины коснулись твёрдой почвы. Она стояла и удивлённо разглядывала стены из природного камня, светившиеся неярким, мягким жёлто-зелёным светом. Приглядевшись, девушка заметила, что стены светятся из-за мелких вкраплений в камне, похожих на маленьких светлячков, полыхающих зелёными и жёлтыми огоньками. Пещера? Нет, скорее, подземная комната с четырьмя выходами-туннелями.

— Уф! Вырвались. Сюда они за нами не полезут. Нет у них права!

— Что? — Марина ошеломлённо разглядывала коротышку. Круглое, добродушное лицо незнакомца особого страха не вызывало. Но способ, каким недоросток затянул её неизвестно куда, выглядел, мягко говоря, странным. — Ты кто?! И зачем меня сюда притащил? — строго спросила девушка.

— Не притащил, а спас! — возмущённо поправил её коротышка.

— Хорошо! — Марина попыталась спокойно разобраться в ситуации. — Пусть ты меня спас. Тогда от чего, и кто ты такой?

— Колун я. Если б не прыгнули в портал, сидела бы ты, девка, в подвале у чёрного колдуна с подправленными мозгами и ждала своей печальной участи!

— Что за бред? Какой чёрный колдун?! — выкрикнула Марина.

— Не вопи! Все вы, девки, одинаковы. Чуть что — в крик! Колдуну ты нужна, чтобы надавить на твоего мужчину.

— Какого мужчину? — растерялась Марина. — Я не замужем и ни с кем не встречаюсь!

— Да, ну? — недоверчиво хмыкнул коротышка.

Марина покраснела.

— А блондинчик, который за тобой по пятам ходит? — уточнил коротышка.

— Не знаю, о ком ты! Здесь явно какая-то путаница.

— Его Стас зовут.

— Стас! — растерялась Марина. — Но мы с ним всего несколько раз случайно столкнулись в парке и однажды в лесу.

— Случайно! — рассмеялся коротышка. — С ним не бывает никакого «случайно». Короче, твой дружок отъехал, а меня попросил за тобой присмотреть. И подробностей ваших отношений я знать не хочу!

— Присмотреть за мной? Но он никогда…

Коротышка достал из сумки на плече белый полупрозрачный камешек и принялся деловито его разглядывать. Камешек вспыхнул белым светом и сразу потух. Колун положил камешек в льняной мешочек и спрятал в сумку.

— Ты тех из иномарки оглушил этим камешком? — спросила Марина.

— Не камешком, а собственноручно сделанным охранным артефактом! — веско произнёс коротышка. — У меня в подземном городе собственная мастерская.

— О каком подземном городе ты говоришь? — удивилась Марина.

— О таком, куда мы сейчас пойдём!

— Я никуда не пойду! Я тебе не доверяю!

— Вот глупая девка. И что в тебе Стас нашёл, не понимаю?

— Не смей называть меня девкой! Меня зовут Марина.

— Хорошо, Марина. В подземном городе тебе ничего не угрожает. Ты моя гостья и под моей охраной. До появления твоего дружка я за тебя отвечаю.

— Стас не мой дружок! — отчаянно произнесла Марина. Но в её душе вновь пробудилась надежда на взаимность. Неужели загадочный охотник, о котором она постоянно вспоминает, к ней неравнодушен?

— Со Стасом разбирайся сама. Он за тебя переживает. По его просьбе я отведу тебя в наш город и присмотрю, чтобы с тобой ничего плохого не случилось.

— Но я не слышала ни о каком подземном городе!

— Конечно, нет! — усмехнулся Колун. — Люди, за исключением небольшого количества посвящённых, считают, будто вы единственная разумная раса на планете. Рядом с вами живут домовые, оборотни, лесной народ, вольные мастера и ещё много кто. Нас меньше, мы обладает особыми талантами и возможностями. Конечно, кое-какая информация выходит за пределы наших городов, но люди ей не особенно верят.

— Домовые, оборотни — это сказки!

— В сказках полно правды. До тёмных времён, пока нас не стали массово уничтожать, иные расы особо не скрывались.

— Прости, мне трудно в такое поверить.

— Не хочешь — не верь! Только мне надоело тут торчать и хочется есть. Идём со мной, сама всё увидишь!

Марина пожала плечами и двинулась вслед за карликом. — Послушай, Колун, ты кто, гном?

— Нет, гномы у нас не живут. У них другие корни. Я — вольный мастер. Делаю различные бытовые и охранные артефакты.