НиК 2 (СИ) - Кощеев Владимир - Страница 33

Еще немного помявшись, парень вступил в «Пантеон Смерти», после чего попрощался и вышел за дверь. Следом заглянул Куно с кофейником и чашкой. Взгляд управляющего задержался на Панторе, скелет спрятал руки за спиной.

– Мой лорд, отчеты готовы.

Я покивал, все еще переваривая разговор с Кассом. Итак, есть подземелья, где можно получить летающего пета. Пускай он и уязвим, пускай и слаб. Но полет – это разведка, координация. Даже секундный взгляд с высоты порой сможет изменить ход битвы.

Перед глазами тут же возникла картинка, где я во главе войска громлю светлых паладинов пачками, а костяные драконы следят, чтобы нигде не засел резерв этих сволочей. Сочная перспектива, ничего не скажешь.

Да, можно прыгать на поле боя порталами, но – и это самое важное! – только если имеешь заранее заготовленные точки. То есть, нужно изначально прийти на определенное место, зачаровать кристалл на координаты, а потом уже прыгать откуда угодно. Есть еще кристаллы быстрого реагирования – работающие по принципу где включил, там и портал. Так подтягивают подкрепления большинство кланов, это еще в самом начале мне «Инквизиторы» объяснили, а потом наглядно продемонстрировали.

Но никто не станет устанавливать реперные точки по всей Империи – меню доступных порталов, конечно, бесконечно в теории, но попробуй исходить материк вдоль и поперек, пешком и все ради того, чтобы возможно – только возможно! – прыгнуть в нужный момент порталом. Бред, таким никто заниматься не будет.

Это на караул игрока можно загнать, суля репутацию с фракцией, да и он в это время вместо тупого стояния на страже займется крафтом – вместо него за округой последит компас. А уж мини-карту настроить на появление врагов – плевое дело.

Совсем другая цена – картография. Стоит дорого, занимаются ей отчаянные маньяки путешествий. Из тех, кому на Земле мало изведанных земель, а в Неверкоме их тянет за горизонт. Психи, но и они не станут тыкать точки входа по всей карте. Могут, но цена будет невероятной.

От мыслей меня отвлек стук журнала о столешницу. Я поднял взгляд на управляющего.

– Манфред, мне нужен список всех подземелий, где можно найти летающих питомцев.

– Зачем, мой лорд? Эти твари невыгодны, только разве что ради престижа...

– С каких это пор ты обсуждаешь мои решения? Если мне не изменяет память – я тебе плачу, чтобы ты выполнял свою работу.

Пантор у моих ног угрожающе зарычал, предупреждая Куно о близости черты, за которой мое недовольство выплеснется в репрессии. Я, конечно, не тиран, но и не Мать Тереза.

– Прошу прощения, мой лорд, – скелет поклонился. – Я сейчас же займусь этим вопросом.

Когда дверь за ним закрылась, я запустил пальцы в шерсть пумы и, задумчиво поглаживая загривок питомца, спросил:

– Ну и что ты думаешь по этому поводу? Я сторонюсь своенравных игроков, так теперь НПС начинают высказывать мне свои мнения.

Пума затарахтел, зажмурившись, а стоило мне остановиться, с недоумением посмотрел мне в пустые глазницы.

– Я не против поддержки и советов, Пантор, – продолжая гладить кота. – Но если они начинают думать, что как-то могут повлиять на мои решения...

Тирания, подумал я. Похоже, не тот вариант завершения квеста я выбрал. Хмыкнув, отпустил питомца и принялся за чтение документов.

– Высокуровневый контент был заложен в Неверком с расчетом, что игроки будут качаться, устраивать битвы друг с другом, – Никос выпустил облако дыма и стряхнул с сигареты пепел. – А по итогу вышло так, что игра застыла, настал период стагнации. Все уперлись в предел двести пятидесятых уровней.

Я погладил загривок Пантора, продолжая слушать откровения Власти. Мы стояли на кладбище центрального храма Смерти, как обычно, ночью.

Вызвать Никоса на разговор в этот раз было моей инициативой. После длительного изучения бумаг, составленных Манфредом, я решил так: раз уж Властям угодно, чтобы я работал на них, продолжая расти, чтобы привлекать все новых игроков в Неверком, им придется идти на диалог.

– Мэтт остановил войну, – с презрительной усмешкой продолжил собеседник. – Испугался, щенок. А мы тогда не могли действовать в обход его деда. К счастью, старик вскоре преставился.

– Так появился Р0001, – кивнул я. – Сард начал свой проект после смерти деда Мэтта, верно?

– Не совсем, – покачал головой Никос, делая очередную затяжку. – Сард эль Краше был хитрой сволочью, умудрился спрятать твоих предшественников, выдавая их за технические ошибки. Когда мы смогли начать влиять на игру напрямую, не опасаясь навести панику среди землян, Сард получил отмашку на полноценную работу. Черт, у него были уже почти готовые прототипы! – Власть растер окурок в пальцах, тот обратился в пиксели.

– Что там с контентом? – напомнил я.

Разговор о моем создателе напрягал. Отвратительно ощущать себя нечеловеком, когда не видишь никакой разницы ни в мыслях, ни в поведении. Если я на самом деле – интеллект искусственный, я совершенно не отличим от человеческого.

И, как и любой человек, крайне опасаюсь за свой рассудок. Но можно ли сохранить его, когда тебе постоянно твердят, что ты – всего лишь программный код. Да, для оцифрованных, по сути, так и есть. Но основа то у них – человеческая.

– Чего ты хочешь, P01981? – хмыкнул Никос, заправляя большие пальцы за ремень классических брюк. – Чтобы я дал тебе карту подземелий? Открыл их для тебя и твоих людей?

Я молча кивнул.

– А не слишком ли это? Мы поддерживаем тебя, но это совершенно не значит, что будем делать всю работу сами. Иначе нам бы не потребовался ни ты, ни другие.

– Я и не говорю обо всей работе, – пожал плечами в ответ. – Но, видишь ли, мне терять нечего. Все мое богатство, это набор цифр. Вам же нужно, чтобы я продолжал, чтобы люди приходили и оставались в игре. Подсаживались на иглу виртуального мира, вместо того чтобы задавать вопросы в реале.

– Вопросы? – сощурившись, переспросил он.

– Конечно, Никос. Со времен открытия информационных войн человечество использует подобные ширмы, чтобы скрыть нечто настолько серьезное, что любая огласка – подобна смертному приговору для властей. Вы – ничем не отличаетесь. Для того вам и нужен Неверком, как и все остальные игры – отвлекать от настоящего, где вы творите нечто, что человечество бы осудило. Возможно, в результате возник бы настоящий бунт. Подобный эскапизм вам на руку, так как если все что интересует человека – это пиксели, ему не будет дела до закладки ядерных зарядов в подвале собственного дома.

Никос вытащил новую сигарету из воздуха и вставил в рот. Кончик вспыхнул, Власть сделал глубокую затяжку.

Пантор неодобрительно фыркнул, отворачивая морду от дымящего мужчины. Я успокаивающе похлопал кота по голове, приказывая прогуляться по округе.

– Хорошо, карта и личный проход для тебя и группы, которую ты проведешь.

– И никакой Ариадны рядом, – добавил я, упирая Милосердие в землю. – Не пойми меня неправильно, Никос, но у меня и так хватает проблем.

– С Алиссандрой-то? Твоя репутация и так заставляет ее заглядывать тебе в рот. Вот только толку с нее, если ты все равно не сидишь в Валиадоре? На твоем месте я бы хорошенько подумал, стоит ли уходить от такой помощницы.

Я пожал плечами.

– У меня есть жрица Смерти, графиня. Стрелку со мной делать нечего, Никос. Я не собираюсь больше лезть на рожон. Мне ни к чему совать свою голову в петлю. Тем более, сейчас я больше нужен своей фракции сидящим на троне, как символ, чем еще один боец на поле боя.

Никос выдохнул дым.

– И зачем тебе тогда моя помощь? Сиди себе и правь своим мелким королевством!

– Как не мечтай о собственной команде преданных мне НПС, без игроков все равно не справиться. Да, могу положиться на аристократов с их армиями, но нельзя абсолютно все делать руками неигровых персонажей. Так или иначе, мне потребуется собственный костяк. Преданный только мне.