Знамена из Пепла (СИ) - Шкиль Виктория - Страница 43

Не считая частных собраний, Шахская Библиотека была единственной библиотекой в Атраване. Только в ней можно было найти редкие книги. Особенно связанные с волшебством. Особенно с таким тёмным как некромантия.

Другая такая, или даже лучше, находилась на острове Голлор, в Тавантинской империи. Это за горным хребтом и Хаммадийской пустыней, почти на другом краю Света.

Тут снова заговорил незнакомец, всё это время внимательно наблюдавший за полукровкой. Видимо ему надоело молчать.

— Ты веришь в Судьбу, мхаз?

— Не верю,— отрезал Дарик и снова посмотрел на вход.

— А зря. Я вижу сама Судьба привела тебя за мой стол.

— Кто ты такой?

— Твой шанс получить то, что желаешь…

Дарик подумал, что голос у него неприятный — холодный и, немного, жутковатый.

— И что я желаю?

— Желаешь прикоснуться к тёмному знанию чтобы получить Силу и овладеть тайнами Смерти. Очень необычное желание для мхаза. И не очень осуществимое.

Дарик замер на несколько ударов сердца, искоса глядя на незнакомца.

— Да кто ты кто такой, побери тебя Алат?!

— А ты не догадываешься? Ну же, жаждущий познания, приглядись ко мне повнимательней!

Дарик взглянул, вздрогнул, испуганно отодвинулся, но почти сразу взял себя в руки, задавив страх.

Лицо акхмара побледнело, сделалось сухим и костлявым, радужки глаз сменили цвет с карего на красный. Мужчина снял с лица гутру, открывая хищный горбатый нос, волевой подбородок и тонкую скупую линию губ.

— Хафаш!

Хафаш скривился в усмешке.

— Ты не убегаешь с криками ужаса, смертный. Ты не боишься или ноги твои ослабели от страха?

— Боюсь,— честно признал Дарик.— Только глупец может пытаться сбежать от бессмертного, но моей крови ты просто так не получишь!

— Сядь! — костлявая ладонь кровопийцы с непостижимой скоростью прижала дарикову саблю к столу.— Мы просто поговорим, смертный.

Никто в зале даже не повернул в их сторону головы. Орки пели, обнявшись за плечи.

Чей лучше меч, чей крепче щит,

Удар точнее чей…

— Две седмицы назад мне было дано предсказание,— заговорил хафаш когда Дарик успокоился.— Искать под жалом скорпиона того, кто хочет прикоснуться к Смерти. Я ожидал увидеть кого-то похожего на некроманта и вот увидел тебя.

— Но я не некромант! — быстро возразил Дарик.

О том, как хафаши относятся к некромантам он знал с чужих слов, но верил этому безоговорочно.

Некроманты единственные смертные способные подчинить хафашей своей воле. Хафашам это, понятное дело, не нравилось, некромантов они ненавидели и старались убить если могли это сделать.

Умирать Дарик не торопился.

— Верно,— согласился кровопийца.— Но очень хочешь им стать.

— Для мага,— продолжал он после небольшой паузы.— Самостоятельно изучающего это искусство, ты слишком молод. Да и потом, какой из мхаза волшебник? В подушке под моей задницей больше волшебства чем в тебе. Такому требуется учитель... Ах, я, кажется, вспомнил. До меня доходили слухи, что две луны назад в Кайсибе нежить порвала некроманта с учеником. Вижу, народная молва как всегда преувеличивает — ученик цел и хочет продолжать обучение. Вот только как? Некроманты встречаются почти так же редко, как благочестивые жрецы в наши дни.

Дарик смотрел на него не мигая. Он не шевелился и, кажется, даже почти не дышал.

— Здесь куча народу,— тихо выдавил он.— С чего вы взяли, что это именно я…

Он откашлялся.

— Что это именно я тот ученик?

— Потому что я сижу здесь три дня и только ты один решился сесть ко мне за всё время.

— Я вас не видел.

— И никто не видит — я того не хочу. Ближе к делу, паврави![3] Я никогда не думал, что найти способного слугу, готового выполнить поручение не за страх а на совесть, окажется такой проблемой, что придётся обращаться к предсказательнице. Она указала на это место и назначила срок. Судьбе было угодно чтобы на это место и в этот срок пришёл ты. И, так вышло, что именно тебе мне есть что предложить.

Дарик слушал не перебивая.

— Несколько дней назад,— продолжал хафаш.— Кто-то интересовался хранящимися в Шахской Библиотеке тёмными манускриптами. Я знаю, это был ты. Не отрицай. Ты сидишь и всё время смотришь на дверь, будто кого-то ждёшь. Догадываюсь кого. Но тебе не повезло. Сегодня в полдень, в Старом Городе нашли труп книжного служки. Уверен, он шёл к тебе, но не дошёл — грабители встретили его раньше. Наверное, они очень огорчились, обнаружив вместо серебра книгу.

Дарик почувствовал, как дыхание его перехватывает, а кровь приливает к голове. Он раскрыл, закрыл и снова открыл рот. Понял, что выглядит глупо, стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы не выдать дрожь пальцев.

— И что с ней? — спросил как можно ровнее.

— Возможно она всё ещё в Старом Городе, валяется в грязи и отбросах,— спокойно пояснил хафаш.— А может бродяги унесли её с собой — надо же чем-то вытереть жопу.

— Жопу?

— Вы, мхазы, называете это место дупой.

Хафаш подождал, с интересом следя за эмоциями на лице полукровки. Потом сказал:

— Я могу найти её.

— Вы?! Вы своими руками отдадите мне эту книгу с обрядами и заклинаниями, где подробно и поэтапно изложен путь как стать магом Смерти. Почему? С какой стати?

— В обмен на ответную услугу.

— Вы ведь знаете, что в той книге. Знания, которые помогут мне пройти «Ритуал Порога». Которые дадут мне власть повелевать силами Ночи, сделают меня некромантом. И вы готовы её отдать, невзирая на то, что некроманты и хафаши враги? Я не верю.

— Тогда уходи, никто не станет тебя держать. Но, если эта книга для тебя так важна, то лучше поторопись с поисками. Старый Город завален отбросами и переполнен бродягами, из них у каждого второго понос.

Дарик взял саблю, поднялся. Сдвинул нижнюю челюсть, обнажая крепкие орочьи клыки, прикусил губу и задумался. Одним из полученных от жизни уроков было не доверять врагу. А вторым, что без риска не бывает успеха.

Орки пели. Их грубые голоса гремели на весь духан.

Когда качнет земную твердь

Сраженья торжество,

То каждый сможет выбрать смерть,

Достойную его!

На краткий миг ему показалось, что в руках у него не сабля, а жезл чародея.

— Kurva! — Дарик тяжело бухнулся на подушки.— Согласен я! Что надо сделать?

— Под руинами Аль-Амаля есть подземелье,— казалось хафаш воспринял его решение как должное.— Там хранится одна необходимая мне вещь.

— А где гарантия, что я получу книгу?

Хафаш выразительно придвинул к нему одним пальцем перевернутую вверх дном чашку.

— Мы поклянёмся. Оба.

Дарик догадался зачем чашка.

Он засучил рукав. Остро заточенное лезвие кинжала скользнуло по запястью. В чашку полилась тонкая карминовая струя. Слова клятвы он знал на зубок.

— Я, Дарик Борагус, клянусь, что выполню твоё поручение и не замышляю предательства. Пусть кровь моя будет залогом данного слова.

Хафаш подхватил чашу.

— Я, Мустафа аль Гюлим, принимаю твою клятву. Клянусь, что вознагражу тебя Знаниями и Силой недоступными простым смертным.

Сделал глоток. Красные глаза полыхнули довольным огнём. Опустошённая чаша со стуком легла на стол вверх дном.

— Теперь слушай меня внимательно, Дарик Борагус. Эта вещь важна для меня так же как для тебя твоя книга. Не подведи меня с ней, или, клянусь самой Бездной, ты пожалеешь, что не погиб в Кайсибе.

***

Ветер усиливался.

Это хорошо, думалось Дарику, он заметёт все следы.

Верблюд считал иначе. Он ревел и упрямился, не желая выходить в бурю. Обычное средство убеждения — вартанаком по заднице — помогало слабо.

— Aya! — резкий окрик почти заглушаемый ветром.

Дарик мельком оглянулся, заранее зная кого увидит. Эльдар находился в десяти шагах, заслонялся от ветра рукой. За ним проступали из бурой мглы ещё две фигуры.