Об истине (СИ) - Гичко Екатерина - Страница 98

- Нет, Дарилла, - госпожа Агнесса грустно покачала головой. - Мы уезжали в спешке, я даже не успела отдать все нужные приказы управляющему. Боюсь, если мы задержимся, то в имении могут начаться проблемы. Наши люди не привыкли, чтобы господа отсутствовали слишком долго.

Провожать их вышли сама Дарилла с Риалашем и Таюна с Аршавеше. Наагашейд и наагашейдиса высказали свои пожелания хорошего пути днём ранее, на прощальном ужине, после которого сразу же уехали из города. У повелителя имелись неотложные дела.

У лестницы гостей уже ждала чёрная коробка кареты и отряд из двадцати нагов в качестве сопровождения. Бедняжка Мирид, больше всех радовавшаяся отъезду, побледнела, сообразив, что от нагов они избавятся, только добравшись до имения.

Прощание было недолгим. Все горячие слова и искренние пожелания были высказаны ещё раньше. Сейчас же и гостям, и провожающим уже не хватало слов, чтобы высказать всё, что кипело в душе.

Мама крепко обняла Дариллу и поцеловала её.

- Пиши мне, - попросила она. - И пиши, пожалуйста, чаще, чем раньше.

Дарилла кивнула и сглотнула. В горле застрял ком и захотелось заплакать.

Графиня перешла к Таюне и замерла напротив неё. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем одновременно шагнули навстречу и осторожно обнялись.

- Я тоже буду писать, - прошептала Таюна.

- А я буду отвечать, - пообещала графиня.

Граф смущённо кашлянул, напоминая супруге, что карета их уже ждёт. Мирид мялась рядом, тихо увещевая Ажена, чтобы он вёл себя приличнее и не вертелся так сильно. Для любопытного малыша это было непосильной задачей.

Графиня ещё раз по очереди крепко обняла дочерей и, опёршись на руку Риалаша, забралась в карету вслед за Мирид. Граф неловко улыбнулся Дарилле и Таюне и то ли кивнул им, то ли просто нервно дёрнул головой.

Дверца за ним закрылась, и в окне появилось лицо графини. Она улыбалась и махала рукой провожающим.

Когда чёрная коробка экипажа скрылась за воротами, Дарилла позволила себе больше не улыбаться. На душе было плохо. Казалось, что вместе с матерью уехала какая-то важная часть её жизни. Невозвратимая часть. С особой острой тоской вспомнились имение, в котором она выросла, старшие сёстры, луга, поля и леса родного края... Девушка с трудом вздохнула, чувствуя, как непомерная тяжесть наваливается на плечи. Она столько лет мечтала вырваться из дома и повидать мир, а теперь готова была плакать, представляя, что никогда больше ничего этого не увидит.

- Таюна! - испуганно вскрикнул Аршавеше.

Таюна не сдерживалась и, закрыв лицо руками, плакала. Дарилла почувствовала, что слёзы всё же потекли по щекам, и поспешила прижаться к Риалашу. Муж крепко обнял её и утешающе погладил по спине. Стало немного легче. Всхлипнув, Дарилла подумала, что всегда можно будет посетить родные места. Только уже в качестве гостя.

Вдоволь натосковаться Дарилле не позволили. В холле её отловил наагалей Эош и со словами, что она и так долго отлынивала от своих обязанностей, отправил её в парк к небольшой огороженной полянке, где выращивал неприхотливые лекарственные травы. Поляну эту во дворце называли Заповедным Царством: ограду её украшали охранные знаки, которые по просьбе Эоша вырезал Заашар, чтобы непосвящённые не могли залезть в огород лекаря. Всё же там имелись и ядовитые травы. Заповедное Царство наагалея находилось в дальней части парка отчасти потому, что туда реже заползали гуляющие.

Дарилла, прихватив ключ от оградки и корзину для трав, попросила учителя присмотреть за дракончиком, которому так и не дала имя, и неохотно потопала в сторону парка. На поляне она бывала уже не раз, поэтому, свернув с садовой дорожки, направилась дальше через кусты.

Высокую оградку Дарилла заприметила уже из-за кустов и, подобрав юбки, ускорила шаг. Калитку от оградки пришлось долго отдирать: плющ, оплетающий жерди плотным ковром, привязал её крепче замка. Девушка, ругаясь, отодрала цепкие стебли, подозревая, что Заашар наложил на растение какое-то особое заклинание ускоренного роста, потому что в прошлый свой визит она уже обрывала этот плющ.

Набрав в корзинку необходимые травы, Дарилла решила не спешить и немного отдохнуть. Отъезд родителей словно высосал из неё все силы. Усевшись на прогретую солнцем землю, девушка уставилась на голубое небо, виднеющееся между кронами деревьев, и задумалась. Вдалеке плыли припозднившиеся к сезону дождей плотные серые тучи. Было душно и остро пахло травами и цветами, а где-то в ветвях обеспокоенно щебетали птицы, предчувствуя скорый дождь.

Дарилла почувствовала, что успокаивается. Прощаясь с родителями, она на мгновение вообразила, что они будут жить в одиночестве. Две дочери вышли замуж в другую страну, а остальные разъехались по разным уголкам Нордаса. Девушка представила стареющих графа и графиню в слишком большом для них имении, где они читали письма от своих детей и тяжело вздыхали. И Дариллой овладело такое сильное чувство вины, словно бы она бросила мать и отца.

Но дети рано или поздно покидают родное гнездо. У её родителей ещё есть Ажен, который будет радовать их своим взрослением. И у них шесть дочерей, в конце концов! Даже если только четверо из них будут приезжать в гости, мама и отец не успеют соскучиться по одиночеству. А её место теперь здесь.

Дарилла вспомнила свою первую встречу с Риалашем. Перед глазами опять возник образ высокого нага с длинной тёмно-русой косой, который пристально смотрел на её своими странными жуткими глазами. Мурашки взволнованно пробежали по коже, и девушка счастливо улыбнулась. Ей сказочно повезло: её полюбил мужчина, на ответную привязанность которого она даже не надеялась. Подумать только, а ведь она какое-то время сомневалась в его чувствах! Вот глупая! Нестерпимо сильно захотелось прижаться к мужу и извиниться перед ним за это. Ну или просто прижаться и горячо-горячо прошептать ему, как сильно она, Дарилла, его любит.

Девушка нетерпеливо вскочила на ноги и, подхватив корзинку, решительно направилась прочь из Заповедного царства.

Она бегом преодолела заросли кустов и, выскочив на садовую дорожку, припустила в сторону дворца. Парк уже почти кончился, но едва Дарилла миновала черту, после которой древесные заросли переходили в травяной ковёр, как кто-то обхватил её за талию и уволок обратно в кусты. Сильная ладонь закрыла девушке рот, и запаниковавшая Дарилла вцепилась в неё зубами. Вцепилась и застыла: руки показались ей знакомыми. Осторожно посмотрев через плечо, Дарилла увидела улыбающееся лицо Риалаша.

- Я тебя похищаю, - прошептал муж.

Семь лет спустя

Стража у дверей зала собраний едва не подпрыгнула, когда раздался грохот взрыва. Дверь комнаты, расположенной в саженях двух от них, была вынесена изнутри хвостом, и в коридор выползли двое высоких нагов с хвостами диких расцветок. Одежда на спине одного из мужчин топорщилась лоскутами и была зачернена жирным слоем сажи. У второго мужчины такой же блестящий слой копоти покрывал кончик хвоста. Под руки они держали кашляющую Дариллу, у которой почернели лицо и её растрёпанная коса.

- Госпожа, может не стоит больше пытаться? - серьёзно предложил один из охранников.

В ответ Дарилла чихнула и попыталась рукавом оттереть лицо. Охранник, хмыкнув, провёл пальцами по блондинистой косе наагасахиа, превращая женщину в брюнетку.

Дверь зала собраний резко распахнулась, и на пороге появился недовольный наагашейд. Увидев закопчённую Дариллу, Дейш прищурился и с негодованием раздул ноздри.

- Моя дорогая, напомни мне, о чём мы с тобой договаривались? - вкрадчиво пропел повелитель.

Дарилла оценивающе посмотрела через плечо на комнату, из которой валил дым, и поспешила натянуть любезную улыбку.

- Уважаемый отец, - просипела она, - вы распорядились, чтобы я проводила свои эксперименты только в присутствии учителя.

- Так я не вижу, чтобы условия уговора соблюдались, - Дейш сложил руки на груди и прихлопнул хвостом по полу.

Из глубины комнаты раздался натужный кашель, и на косяк легла когтистая рука. За порог выполз почерневший наагалей Эош.