Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 56

— А я — Избранный её! — рявкнул я в ответ. — Или это для тебя ничего не значит, ты, придурок костяной?!

— О, ты помечен её печатью, — в голосе скелета сквозило настоящее презрение. — Но разве это тебе она открывает свой замысел? Разве тебе является во снах? На тебе её благоволение, но кто вымолил его для тебя у неё?..

— Ты понятия не имеешь о том, откуда на мне эта печать, — отрезал я. — И уж поверь — она не имеет никакого отношения к твоим молитвам!

— А разве не я молил Богиню послать Гротлингу того короля, что возвеличит её веру и дело? — с нескрываемой насмешкой процедил Лич. — Разве не я сказал ей, что Геневис, юный сын старого короля, должен умереть, чтобы возродиться и жить новой жизнью? Нас тут много, королёк, но только мы двое сейчас понимаем, о чём я сейчас говорю!

Что? Лич всё это время знал о том, что я такой?! Более того — это он навёл Богиню на такую идею?

Впрочем, в последнем я сомневался. Богиня на то и Богиня, чтобы быть мудрой, древней, непостижимой и не слушать всякий там старый пыльный хлам в балахоне. Она уже не раз прибегала к Призыву — в этом я был уверен. Ну а что её планы ненароком совпали с планами Лича… бывают и не такие совпадения.

— Взять его, — тихо приказал я стражникам. — Взять и отвезти в замок. А уж там мы найдём, как перекрыть ему доступ к магии.

— Щенок! — снова возвысил голос Лич. — Этому не бывать! Я привёл тебя сюда из небытия смерти — я и выброшу обратно!

Он хлопнул в ладоши — стук получился странный, непривычный, костяной — и по подземному залу прокатилась волна бледного цвета. Волна смерти.

Первыми в прах рассыпались стражники. Они были закованы в доспехи, и поначалу я решил, что они просто упали — мёртвыми или вырубленными. Но части доспехов откатывались, а внутри был только белый порошок.

Затем, один за другим, начали падать и мертвецы. Они не рассыпались, просто… падали — и всё тут. Мёртвые выбеленные кости становились тем, чем и должны были быть сообразно с законами природы — безжизненным остовом.

Наконец, в помещении остались только мы двое. Я оглянулся в поисках Виштара… и не увидел его.

— Жив!.. — с лютой злобой в голосе проскрежетал Лич. — Она и правда защищает тебя. Я мог бы убить тебя просто голыми руками… но если Она не хочет твоей смерти, то я не смею нарушать Её волю.

— Вот и отлично, — я шагнул вперёд.

— Но не думай, что меня это остановит!! — выкрикнул он. — Мне осталось совсем немного! Я буду пробовать ещё и ещё!!

Он развернулся к своей книге, воздел руки вверх…

И тоже упал недвижимыми костями.

— Он не покинул этот мир, Владыка, — раздалось сзади.

— Виштар?! — я обернулся. — Ты жив?

— По счастью, нет, — усмехнулся тот.

— Ну… я имею в виду…

— Я просто догадался, что стоит войти в зал попозже, — пояснил жрец. — Вам он бы не смог повредить, а остальные…

Он развёл иссохшими руками.

— Что ж — их в этот мир уже едва ли возможно вернуть.

Я лишь скрипнул зубами. Что я скажу сослуживцам этих парней, которые сегодня не вернутся в казармы? Что скажу их родственникам?..

Ну, это, конечно, образно. На деле я ничего им не скажу и даже не увижу их. Но всё-таки эти смерти — окончательные смерти — разозлили меня ещё больше. Это у нас! В Гротлинге! В моём королевстве, где наконец-то поняли, что смерть — это не окончание, потерять кого-то насовсем оказалось ещё больнее.

Что до прислужников Лича, то, видимо, на них переместилось моё отношение к нему самому, потому что их я не жалел. В конце концов, они все тут ему помогали и все разделяли его точку зрения. Но всё же — убить своих…

— Как скоро Лич очнётся? — я с выражением брезгливости на лице подошёл к старым костям.

— Скорее, чем хотелось бы, — покачал головой Виштар. — И на вашем месте, Ваше Величество, я бы поскорее переправил его во дворец… а ещё — забрал его Источник Силы.

— Источник… Что за Источник Силы? — не понял я.

— А ты не знаешь, Владыка? — удивился Виштар. — У каждого жреца, у каждого первосвященника любого могучего божества есть Источник Силы — то, что позволяет ему копить силу молитв и жертвоприношений и преобразовывать её в заклинания своего культа.

Он махнул рукой.

— Он где-то здесь, и я могу найти его. Даже если мы унесём Лича на край света — Источник всё равно будет передавать ему магию. Но вот если я заберу источник себе…

Вообще-то, мне это не нравилось. С некоторых пор я… не доверял древним мёртвым жрецам. Да, Виштар был более лоялен ко мне. Но кто сказал, что всё это — всё, что он сделал в моём мире — не хитрый план по добыче этого источника?

А, впрочем, плевать. Если, заполучив его, согласно этому хитрому плану, он останется на одной со мной стороне — то, значит, так тому и быть.

— Хорошо, — кивнул я. — Ищи и немедленно отключай от его Лича. Сейчас наша главная задача — ослабить его, насколько возможно, да к тому же побыстрей.

— Хорошо, Владыка, — кивнул Виштар. — Учти же — сила предателя ослабнет, но не покинет его вовсе.

— Я понял, — согласился я, подходя к распростёртому на земле балахону с выбеленными костями поближе. — И, кажется, у меня есть план, как его сдержать. Пришли мне сюда кого-нибудь… там же ещё остались живые, да? Или хотя бы дееспособные.

Я наклонился и поднял в руке… череп. Да, череп Лича. Ничем не прикреплённый к шее, которая, в свою очередь, так же распалась на отдельные позвонки.

Нет, я был уверен, что как только мертвец очнётся — он соберётся воедино, и даже если я сейчас брошу его черепушку о стену и разобью её — осколки тоже воссоединятся вновь.

Но — разумеется, был способ им помешать в сборке этого увлекательного паззла.

Спустя почти час я стоял в подземелье своего замка и с удовлетворением оглядывал то, что у нас получилось. Отдельные кости на стене, прикованные цепями на расстоянии друг от друга. Череп, помещённый в стальную клетку, усиленную заклинаниями Колтри и Виштара.

Последний, кстати, весьма быстро разыскал пресловутый Источник Силы и теперь утверждал, что я всё сделал правильно. Разделённому Личу сложнее будет сконцентрировать оставшиеся силы.

Мы все стояли и глядели на него. Я, Тилль, Виштар, Колтри. Талины и Виаля не было — у главы моей разведки оказались срочные дела (всё-таки не стоило забывать о текущей войне и предстоящих демонических угрозах), а Виаль банально спал в дневное время.

И вот в пустых и бессмысленных глазницах Лича снова зажёгся белёсый огонёк.

— Вы… — проскрежетал он. Кости, висящие на цепях, дёрнулись с такой силой, что я заопасался за эти самые цепи. И это — без Источника Силы и с пониженной концентрацией?! Что же было бы, если б Лич был в полной силе. — Что вы сделали, идиоты?!

— Предотвратили катастрофу и наказали предательство, — жёстко отрезал я. — Кажется, кто-то возомнил себе, что он решает в Гротлинге больше меня. И что ради абстрактной победы можно жертвовать жизнями людей — то есть, тем, ради чего мы эту победу ведём.

— Ты придурок, юный королёк, — проскрипел Лич, дёрнув цепями ещё раз. — Ты пока ещё не осознаёшь сам, что именно ты натворил, но поверь, когда ты будешь вечно гореть в демоническом пламени, с содранной кожей и кишками, вывороченными наружу, у тебя будет много времени, чтобы пожалеть о содеянном.

Костяные ладони на других углах комнаты сжимались и разжимались. Руки, ноги, берцовые кости — всё дёргалось, когда распятый по частям древний скелет пытался собраться в одно целое.

— Главное — не жизни черни! — рявкнул он. — И не твоя паршивая страна! Вообще не что-то бренное и смертное! Главное, придурки — это не пустить сюда демонов, защитить реальность от их вторжения!

— Но ради чего нам победа на безжизненной и опустошённой земле? — заметил Тилль.

— Чтобы ваша несчастная жизнь, — Лич выделил это слово, — смогла снова на ней возродиться. И Смерть тоже — потому что, когда придут демоны, не будет ни Жизни, ни Смерти — только Страдания и пламя.