Становление Киоши (ЛП) - Йи Ф Ц - Страница 61

— Мир почти забыл мое имя. Значит, я вырезал недостаточно глубокие шрамы в прошлый раз. Я постараюсь лучше со вторым шансом, который ты мне дала, Киоши.

Он махнул Ваю, который еще нависал над матерью и сыном. Вай толкнул женщину на четвереньки, отдернул ее голову за волосы, открывая горло. Она завизжала.

«Они — люди, как мы, из кожи, крови и боли. Им нужно напомнить об этом».

— Я СКАЗАЛА ХВАТИТ! — закричала Киоши. Ее голос звучал сильнее, с эхом, пробивал воздух. Вай замер, вспомнив, как в прошлый раз напал при ней с ножом.

Киоши указала на Сю.

— Сю Пинь Ан! Я вызываю тебя на лей-тай немедленно!

Только это могло остановить вспышку жестокости у него и его армии. Может, Сю не был большого мнения о Киоши, но он должен был уважать вызов. Кодекс, придающий ему сил в глазах его последователей, обязывал его.

Толпа затихла, ее слова впитывались, но Сю ответил, словно это была обычная просьба.

— Вызов бросают, чтобы разобраться с обидой, — сказал он, снова облизнув палец. — Чем я тебя оскорбил?

— Своим существованием, — рявкнула Киоши.

Она не знала, могла ли группа закаленных убийц охнуть хором. Теперь Сю ее слушал. Он опустил книгу и встал. Его люди расступились, создав ряд между ним и дверью сарая. Только Киоши и Летающая опера стояли в центре, преграждая путь.

— С магией или без? — спросил Сю, не переживая.

— С магией, — сказала Киоши. Только так у нее был шанс. Она вспомнила о веерах за поясом. — С оружием. С чем угодно, — она ощущала тревогу Ранги рядом с ней, но не слышала возражений.

— Хорошо, — перспектива дуэли тревожила Сю не больше, чем муха на его носу. Может, он уже оценил ее способности и возможную угрозу. — Разберемся с этим.

* * *

Устроено все было криво. Шесть на одной стороне поля, сотни на другой. Посередине команда из Желтых шей лопатами из амбара собирала из земли платформу. С лей-тай с использованием магии поверхность для боя должна быть из земли, а не дерева, как было в Хуцзяне.

Киоши отказалась помогать в создании, надеясь, что промедление даст больше времени военным силам губернатора, армии Царства Земли и другой помощи для прибытия. Она была бы рада даже Тэ и паре злых слуг с метлами.

— Это был твой план? — сказала Кирима, они смотрели, как земля летела в воздух.

— Плана не было, но такое произошло, — сказала она. — Никто из вас меня не остановил.

— Больше вариантов, чтобы его остановить, нет, — сказал Вонг. — Особенно, если не хочешь, чтобы он стер Зиган с лица земли. Это рядом, а до поста армии Царства Земли идти пять дней.

Киоши подошла к Ранги сзади и обняла ее, ощущая ее тепло. Остальные не комментировали их близость.

— Прости, что делаю это с тобой, — пробормотала она, губы были возле уха мага воды.

Ранги отклонилась к ней.

— Сегодня прощаю. Как Аватар ты постоянно будешь сталкиваться с ужасами как Сю. Может, ты впервые занялась своим призванием с тех пор, как мы покинули Йокою.

Было приятно двигаться в верном направлении, хоть она не знала, долго ли проживет с этим.

— Киоши, мы можем поговорить минутку? — сказал Лао Гэ. — Наедине?

Другие нахмурились, чуть растерявшись. Они не знали, чтобы между Киоши и стариком были отношения, которые требовали разговора перед ее смертью. Лао Гэ скорее дал бы ей выпить вина для смелости, чем говорил бы.

Киоши пошла за ним за стебли риса.

— Что ты творишь? — рявкнул он, когда они оказались одни. Он еще не говорил с ней таким тоном, даже когда она спасла жизнь Тэ.

— Думаете, биться с Сю неправильно? — сказала она. Если Лао Гэ станет говорить, что Желтые шеи хороши для Царства Земли, то он был ненормальным, как и выглядел.

— Нет, дура! Я о том, что, если ты хотела убить Сю, нужно было незаметно ударить по нему! Из слепой зоны! Так делает хищник!

Он был в ужасе от благородной дуэли.

— Биться с ним в лей-тай, надеясь на лучшее, — поведение травоядного, трясущего рогами, чтобы стадо считало его хорошим, — сказал он. — Я хотел, чтобы ты пила кровь, а не жевала траву.

Киоши отпрянула на шаг. Она низко поклонилась ему, официально, удерживая поклон. Это было не уважение ученика к учителю, а извинение, которое применялось в Царстве Земли в моменты искренности, и она стояла так, пока не услышала удивленное фырканье Лао Гэ.

— Простите, сифу, — сказала она. — Но я делаю это не как убийца. Я делаю это как Аватар. Даже если мир не узнает об этом.

Лао Гэ вздохнул.

— Хватит. Ты смущаешь нас обоих, — она выпрямилась, на его морщинистом лице было презрение. Все портила искренняя тревога в его глазах. — Стоило найти ученицу, которая мне понравилась, а она пытается быть смертной, — проворчал он.

— Ну… может, Сю вдруг умрет на месте за следующие пять минут? — сказала Киоши духу или легендарному существу смерти, которой могло проходить мимо и сжалиться над ней.

— Смерть так не работает, — сказал Лао Гэ. Он похлопал ее по плечу. — Борись сама.

* * *

Даофэи закончили разравнивать платформу. Она была меньше, чем в Хуцзяне. Места для движения будет меньше.

Сю запрыгнул туда первым, махал руками, разминая плечи. Он переоделся в жилетку и штаны, затянутые на лодыжках. Мок и Вай стояли в его углу, платформа скрывала их по груди.

— Если что-то случится, улетайте отсюда на Пеньпени, — сказала Киоши с ироничным эхом того, что когда-то говорила ей Ранги. — Найдите того, чьей власти хватит вмешаться, пока Желтые шеи не собрали прежнее количество.

— А если это Могильщик? — спросила Кирима.

Киоши замерла. Она не знала, останется ли ненависть с ней в загробной жизни, была ли ее месть такой важной, что она отказалась бы от его помощи в спасении жизней.

Она не ответила. Она сжала Ранги еще раз и запрыгнула на платформу. Она все еще была в наряде прошлой ночи. Краска на лице стала облетать.

Киоши сжала дрожащими пальцами веера. Лей-тай напоминал выступление, и это добавляло напряжения дуэли. Ранги тоже боялась, поднимаясь на бой? Тагака пугала ее куда меньше. Бой на льду произошел слишком быстро, не дав времени обдумать план.

«Ты так не боялась, потому что на твоей стороне был Цзянжу», — мысль была полна правды, не давала ей отогнать это осознание. Киоши вытащила оружие.

Сю охнул и вздохнул, прижал одно колено к груди, потом другое.

— В последний раз, Киоши, — сказал он. — Уверена в этом?

«Ты и твое дружелюбие могут лететь на дно океана».

— Задай этот вопрос себе, — сказала она. — У тебя уж слишком много уверенности.

Безымянный юный даофэй, а не Мок или Вай, стоял нервно между ними, подняв руку. Киоши раскрыла веера и заняла позу Шестьдесят четыре, которой ее научил Вонг — хорошую для ударов и магии. Сю подпрыгивал на носках, не проявлял свой подход к магии земли.

— Приготовьтесь! — крикнул юноша.

Киоши слизнула с губы каплю пота. Она была на вкус как жир. Киоши перенесла больше веса на ее ногу впереди. Сю стал вдыхать носом.

— Начали! — крикнул юноша и убежал с платформы в безопасность.

Киоши призвала энергию, начала связь с землей и направила ее в оружие. Она раздавит противника землей.

Но она была слишком медленной. И играла не в то. Сю толкнул руки вперед, вытянул два пальца с каждой ладони, ударил по ее веерам молнией.

27

Плата

Ее спина чуть не сломалась пополам. Каждая капля крови была отравлена. Ее ладони онемели. Кожа на них сгорела.

Ее тело пронзил разряд. Вечность спустя она поняла, что ее колени ударились о землю, а за ними и все тело. Ее головной убор отлетел, когда челюсть стукнулась о платформу.

Щека прижималась к земле, и звуки стали громче. Она слышала, как кричал не один человек. Ранги, это точно. Остальные тоже так опечалились? Было сложно сказать. Она заметила их, видела только ошеломленный ужас на их лицах, неспособность понять, какой стихией по ней ударили.