Танцы на цепях (СИ) - Саверен Рэйв - Страница 19

– Я жду! – выдохнула она. В нос ударил сладковатый смрад гниющей плоти.

Пальцы разжались, Ш’янт дернулся назад и влетел спиной в подоконник. Ладоньа непроизвольно скользнула по горлу, все еще горящему от боли. На пальцах осталось несколько капель крови.

Рисунок упал на пол. Первородная замерла, будто ничего не произошло.

Безмятежное лицо расчертили глубокие тени.

***

Май коснулась бока Цивки и пропустила сквозь пальцы шелковистую шерсть. От волчицы пахло палой листвой и пеплом, а кое-где были видны белесые отметины костной пыли, въевшиеся так глубоко, что даже ветер не мог выбить их окончательно.

Хотелось как-то ободрить зверя, но ответом стало угрожающее рычание. Цивка ускорилась и поравнялась с Клаудией, шагавшей впереди. Будто чувствовала, кого стоит обвинить в смерти верного спутника.

Не осталось сомнений, что Сэхро так и не покинул лес.

Уверенность эта родилась через день, как они миновали стену деревьев Нам-Енса и снова оказались под жарким солнцем. Май иногда оглядывалась назад, высматривала, не объявился ли волк за спиной. Может он был ранен и не мог идти быстро? Но как бы пристально она не вглядывалась в пыльную ленту за спиной – дорога оставалась пустынной.

Холодная тяжесть росла с каждым часом, а когда солнце коснулось горизонта, Май не сдержала слез. Яростно утирая их рукавом, она украдкой поглядывала на женщину.

Не хотелось, чтобы Клаудия была свидетелем тихой истерики.

Лес превратился в размытое марево. Сейчас Май даже не могла вспомнить, сколько пришлось блуждать среди деревьев пешком, потому что Цивка быстро выдохлась. Во мраке, разгоняемом только белыми стрекозами, под ногами хрустели ветки и засохшие листья, в стороны разбегались мелкие зверьки, таращившие на незваных гостей подслеповатые глаза, занимавшие половину острых мордочек.

Май чувствовала, что навсегда запомнит запахи и звуки этого места. Горечь, оседавшую на корне языка, хруст, скрипы и писк.

То и дело она хваталась за клинок. Не потому, что хотела защититься, а просто от испуга. Дрожащие пальцы нервно оглаживали люзовое навершие.

Чередуя ходьбу и умопомрачительную гонку на волке, спутницы добрались до границы леса.

Позади им постоянно слышалось шипение и шелест чешуи. Игра воображения или нет, но ни Май, ни Клаудия не рискнули бы встать лагерем у владений Лиль. Желание оказаться как можно дальше от черных троп Нам-Енса гнало их вперед.

Клаудия устроила привал, только когда деревья остались далеко, а Лиль уже не представляла угрозы. Женщина недобро поглядывала на Май и все время говорила о странном поведении змеи. Не укладывалось у нее в голове, как в одиночку удалось без потерь миновать гиблое место, просто отвлекая живность магическим туманом.

Май молчала. Порывалась рассказать про сны, но все время прикусывала язык в самый последний момент. Будто что-то нависло над ней и сжимало горло холодной лапой, мешало признаться.

Но дело было не только в этом.

Май женщине не доверяла. Клаудия откровенно утаивала, что происходит. За все время не проронила ни слова о странной проклятой крови или о том, зачем Май ей понадобилась. И темное, чужеродное присутствие, ощущавшееся рядом, становилось все гуще и злобнее.

Если изначально путешествие выглядело как пугающее, но жизненно-необходимое приключение, выбранное ради спасения собственной шкуры от неизвестной напасти, то теперь Май чувствовала себя птицей в клетке, дверца которой вот-вот захлопнется.

Правда, ей все равно не оставалось ничего лучшего, кроме как продолжать идти вперед. Путь домой был заказан.

Иногда казалось, что вот-вот ей откроют важный секрет, что с губ наставницы слетит признание, которое все расставит по своим местам, но час тянулся за часом, а взгляд Клаудии становился все мрачнее. Путешествие это было ей в тягость, и хотелось поскорее избавиться от опостылевшего груза.

«Слишком много труда ради одного человека».

Эта мысль жалом засела в голове Май и травила рассудок ядом сомнений.

Почему я? Это ведь такой простой вопрос. Почему бы не сказать правду?

Май дала себе слово, что потом, когда она наберется сил и умений, то сможет сбежать, но не с пустыми руками, а всем, что сможет получить от Клаудии.

Мысли прыгали с одного на другое, точно блохи на дворовой собаке.

Сознание будто разделилось на две Май. Одна робко бормотала под нос о том, что нет причин не доверять. Вторая же усмехалась и поглядывала в сторону от столицы. На земли, где ее ждала свобода.

Но уверенная и смелая Май пока не захватила власть. Время еще не настало…

После первого привала они двигались почти без отдыха, и остановились снова, когда вдалеке замаячила черная громада Беренганд.

***

Клаудия могла бы догадаться, что все пойдет не так, как планировалось. То, что она прошла лес без единой царапины – удача, но кто мог подумать, что девчонка принесет столько проблем?! Лиль словно ждала их. Выскочила из мрака, как игрушка из коробочки, вот только когти ее оставляли нешуточные следы, а рука все еще ныла, стоило только коснуться укуса.

– Змея нас чувствовала, – шипела богиня, – она точно знала, где искать!

Постоянно приходилось проверять, на месте ли цветы. Найти кровавку не у кромки леса, а именно во мраке, среди пыли и корней, где она наливается особым соком, стоило немалых трудов.

– Девчонка не хочет слушаться. В ней много непокорности, а мои силы не бесконечны в этом теле. Я смогла усмирить ее скорбь и боль, на какое-то время, но если не сломить дух, то мне не проникнуть и не прижиться в этом теле. Его нужно очистить, выхолостить. Опустошить!

Клаудия раздраженно цыкнула. Она злилась на себя и собственную несобранность. Змея застала врасплох, богиня могла лишить ее своей благосклонности и доверия, а все из-за глупейшей самонадеянности!

Если бы не Лиль, то цветов было бы больше!

Змея оказалась настолько одурманена и взбешена, что даже не отрастила до конца руку, когда выросла перед Клаудией во всем своем серебристом великолепии.

Признаться, она была удивлена.

Девчонка нанесла хороший удар, хотя у нее не было ни сил, ни возможности закончить начатое. Ни у кого не было, если говорить начистоту. Не родился еще такой человек, что мог бы выстоять против Лиль в одиночку и сохранить голову на плечах.

Тварь была в такой ярости, что просто цапнула ее за руку и бросила умирать, предварительно хорошо приложив головой о древесный ствол. Клаудии повезло, что устойчивость к ядам и помощь Первородной сделали свое дело, в противном случае лежать ей среди красных цветов грудой остывающего мяса.

С девчонкой что-то было не так. Она притянула Лиль, можно сказать, приманила ее.

Что было в девке такого привлекательного? Она даже ничем не пахнет, кроме пота и страха, разумеется. Лиль же взъярилась так, словно перед ней заклятый враг, а не простая смертная.

Дурной знак.

Я доставлю ее в столицу. Такова моя работа, моя миссия. Первородная ждет, и чем дольше я тяну, тем больше шанс, что Май не будет готова в нужный момент. Этого нельзя допустить! Иначе весь Рагур’ен будет обречен на медленную смерть.

Клаудия старалась не разговаривать с Май. Боялась сорваться, сболтнуть лишнего.

Когда вдалеке выросла черная игла башни, она вздохнула с облегчением, хотя расслабляться было рано. Впереди ее ждали долгие месяцы подготовки.

***

Очередной привал Клаудия организовала в крохотной роще, разросшейся в форме полумесяца, откуда открывался прекрасный вид на башню.

Воздух разогрелся до предела, и передышка в тени деревьев была настоящим благословением. Май все еще ежилась, стоило только взглянуть на черный монолит, упиравшийся в небесную сердцевину, но сейчас куда больше ее волновало прибытие в столицу.

Что ее там ждет? Раз ей подарили клинок, то не пора ли учиться владеть им?

Май не могла выкинуть из головы столкновение с Лиль.

Стоит только снова встретиться с сильным врагом, и удача отвернется. Противник с легкостью переломит хребет человеку, не способному удержать меч.