Книжная лавка (СИ) - Голякова Елизавета - Страница 7

Да уж, нашел, кому завидовать! Мне нужно забраться в спальню к этой прынцессе и еще каким-то образом выжить. Лучше уж…

— Что это мы такие грустные? — спросил у меня кто-то прямо в самое ухо, и я, вздрогнув от неожиданности, все-таки рухнул с верхней ступеньки, зажмурив глаза.

Чьи-то сильные руки поймали меня за шкирку и вернули обратно, даже слегка отряхнув от пыли. Как мило.

— О, прости, парень. Я не учла, что ты такой впечатлительный.

Пресвятые боги, старые и новые!..

— Твоя любовь к книгам, вот что впечатляет, — буркнул я. — А мы все еще не знакомы, госпожа…

— Эрин.

— …Эрин. А я Габриель. Приятно познакомиться, Эрин, — я для убедительности, что мне действительно приятно, похлопал ресницами еще более выразительно, чем Эрик недавно.

Она только хмыкнула. Дважды.

Интересно!…

Краем глаза отметив, что двери храма так удачно закрыли, а на улице вроде как нет никого чересчур внимательного, я кашлянул:

— Так о чем мы…

— Да, конечно. Без обид, но знаешь, по твоему лицу так прямо и читается, что у тебя проблемы, грозящие перерасти в Очень Большие Проблемы. Можно даже сказать, что ты, хих, словно открытая книга, книжник Габриель.

— Достаточно просто Габриеля, — на рефлексах выдал я, пока нецензурно кричал в своей голове. Конечно, она не читала ничего по моему лицу, уверен, зато по какой-нибудь магической штучке или по губам, прислушавшись или подсмотрев — вполне! Вот черт! Черт!

Она поскребла лоб под ленточкой повязки и посмотрела на меня в упор.

— Во всяком случае, я не знаю никого, кто заплатил бы за соображения просто Габриеля хоть сколько-нибудь, если они будут представлены заказчику без его головы. А головы сносить, понимаешь, не мой профиль.

— Э?..

— Пытаюсь сказать, что готова помочь! Из любопытства и любви к книгам! — неожиданно рявкнула она, заставив мня снова дернуться, как последнего истерика.

Так и от собственной тени начать шарахаться недолго!

Так, стоп, тормозим! Помочь?! Я еще могу понять любопытство, но вот такую страстную любовь к книгам, чтобы приставать к каждому, с кем пил в трактире, с предложением помощи?.. Ну-ну.

— А точнее?

— Предлагаю посильную помощь профессионального стратега. М?

— А цена вопроса?

Она колебалась ровно секунду.

— Мне нужна книга.

Ну вот опять двадцать пять!

— Купи ее! — огрызнулся я, обиженный таким поворотом судьбы. А тому, кто мне объяснит, что это за эпидемия букинистических настроений, я лично подарю ту карту от господина мага. Отличная карта! (не упустите шанс).

— Понимаешь, — терпеливо, как ребенку, начала объяснять Эрин, — мне нужна такая книга, которую вроде бы и не должны продавать просто так даже из-под полы. А еще, насколько мне известно, ее практически невозможно достать…

Так, где-то я это уже слышал. И почему этот несчастный, на которого свалились такие заказы — я, книжник без книжной лавки?!

— Что за книга хоть? — сдался я, мысленно уже сдавая себя на посмертное сожжение.

— Теоретическое пособие по выявлению и развитию в себе навыка оракула, травника и ведовства. Оба тома, — охотно поделилась она, глядя на меня с интересом, как в цирке, наверное, смотрят.

И как нам делить ее, скажите на милость? Но как интересно все складывается!..

А, решено — играть до конца! И не будет у тебя могилы, Габриель, и прах твой не развеют над морем.

— Автор кто?

Она хмыкнула снова.

— Какой-то Арти Наалар. А что, двое таких талантливых об этом писали?

«Это» было произнесено как романтически-анатомическая подробность в храме целомудрия. И, конечно, я не удержался и фыркнул в точности как Эрин. Доигрался!..

В моей голове все словно щелкнуло, встало на свое место и зашевелилось снова, теперь уже в правильном направлении. Она действительно не знала, что меня беспокоит. Но книга… Кто-то заказал ее Эрин, и она теперь выполняет заказ, только вот чей? Я уже знал точно. «Арти!» Узнаю почерк господина мага, встреченного мною не далее как час назад — кроме него никто не мог так сказать и никто не знал, что эта книга кому-то нужна, да и о ее существовании, полагаю, не подозревал! Маги хотят опередить монахов, вот что это.

— И ты ищешь ее для… заказчика, верно?

Эрин неопределенно повела плечом.

— Дело в том, что я не обещала ему ее добыть. Но непременным условие было, что она исчезнет — и мне как-то не нравится идея отдавать ему ее… м?

Я чуть не завизжал, как влюбленная институтка. Как изумительно интересно!

Маги хотят опередить монахов. Только где-то их система дала сбой — и ведь ничто не изворачивается причудливее истории.

Оставалось только непонятным, почему такой хороший маг сам нанимает людей, а также — почему Эрин бегает за какими-то книгами, когда профиль у нее — стратегия.

Причин хитрить не оставалось ни одной.

— А почему именно ты, если ты стратег ночной армии? — спросил я прямо.

И она рассмеялась, и снова стала еще красивее, и я вдруг вспомнил про солнце и сияние тысячи его отражений в храмовых витражах.

— Мне ведь надо есть, пить не только за счет менее удачливых, чем ты, и платить за жилье. А еще существуют непредвиденные ситуации, планы на будущее, новая одежда…

Я кивал, пока собирался с мыслями, чтобы рассказать ей расстановку фигур на доске. Пока осознавал, что согрелся до того эрикового состояния ящерицы на солнце, и что храм за плечом кажется мне надежным убежищем.

Эрин выслушала меня, не прервав ни разу. Я прямо-таки видел, как перед ее внутренним взглядом двигаются какие-то стрелочки, линии от одного к другому и строятся логические цепочки. И ни одного вопроса.

Наконец она подмигнула мне и сказала:

— Нам ведь не нужен женатый книжник, верно — и ей, думается мне, меньше всех, а? Так что к дочке лорда в спальню пойду я.

Если все получится, и мы вернемся, я подарю ей платье. Самое красивое и дорогое, какое найду. (И бутылку имперского вина Лу, я помню, помню. Кстати, вот с вином лучше не тянуть…)

— Ох, Лу… — вздохнул я вслух, даже не подумав.

— Лу? Кстати, о Лу! Знаешь, ходят слухи, так просто иногда встречаются, что некий Лу уже выехал из столицы и едет к нам. Но это так, для общего развития.

Эрин выглядела святой невинностью, но я понял, что в этом импровизированном цирке антракта для отдыха единственного артиста не будет.

— О, спасибо. Спасибо.

Я шел за ней, прикидывая, где мне достать обещанный сувенир и не утратил ли мой старый знакомый остатки чувства юмора. А капельки пота на лбу — о, это все солнце, наше палящее солнце.

Путь до особняка лорда неблизкий, и мы раздобыли лошадей в конюшне недалеко от городских ворот. Не знаю уж, что Эрин наговорила их хозяину, но отдал он их нам без возражений и не спросил плату — только хмурился и косился с неодобрением. Впрочем, мне не привыкать к таким взглядам. В путь!

Мы ехали в среднем темпе, так как в такое пекло лучше было не слишком напрягать лошадей. Кажется, моя прекрасная спутница приглядывалась ко мне, как и я к ее стриженной голове и изящным движениям. И чем дольше я смотрел, тем больше удивительных загадок в ней находил. Пожалуй, она даже могла бы быть тем, кто раскусил в немного наивном и обыкновенном до зубовного скрежета невезучем книжнике то, что я сам старательно маскирую от подобных ей, но порой выставляю напоказ настолько, чтобы никто не заподозрил, что это взаправду. И если она поймет, что за всей этой беготней, книгами и сделками меня, признаться, волнует разве что моя шкура да интересные сюжеты, закручивающиеся вокруг… Габриель, история не терпит сослагательного наклонения точно так же, как не терпит воскрешений, вторых шансов и повторяющихся хитрых трюков.

Я натянул капюшон, чтобы не напекло мою рефлексирующую голову, и принялся насвистывать какой-то дурацкий трактирный мотивчик. А почему нет?

Эрин попросила карту, и я отдал ее ей, не прерывая мелодии.

Давненько я не выбирался из города, успел и забыть, какая тут удивительная тишина и как легче здесь дышится. Путешествие на природе с замечательной спутницей, верхом и за вознаграждение — что может быть лучше, а? Всяко не полутемная лавка и пыльные свитки.