Источник пустого мира (СИ) - Кисель Елена - Страница 96

Наставник Йехара поднял голову.

— А-а, молодой человек, — добродушно сказал он. — Вы довольно вовремя. Еще немного — и мне пришлось бы вас поторопить чьей-нибудь смертью.

Тревожный взгляд скользнул по поляне, по пеплу и неровным кочкам оставшейся травы, нашел нас и стал немного более спокойным.

— Чего надо? — раздельно повторил потом Веслав. — Давай без долгих разговоров.

— Огорчительно, знаете ли, — вздохнул Синон, поигрывая мечом. — Нет ничего лучше беседы с хорошим противником, я это как раз пытался доказать Йехару. Разве вы не хотите знать обо мне больше?

— Ты испепелил местный город… два города и Программиста с его компанией, вызвал Сиамов и пару раз нас чуть не убил, — отозвался Веслав. — Мне хватит. Причины спрашивать не буду, спрашиваю по сути: к чему балаган сейчас?

— Балаган? Вы меня, кажется недоо…

— Чего надо, я спрашиваю?!

Синон задумчиво покачал клинком. Повернулся к нам, подмигнул Йехару, который только и мог зубами скрежетать от бессилия. И тут же принял деловито-небрежный тон.

— Поединок.

— Готов, — отозвался Веслав без промедления.

Странник по мирам вздохнул опять и покачал головой.

— Горячи вы, юноша… Поэтому и не дослушали. Мне нужен поединок между мной и Повелителем Тени. Коим вы, как я могу заключить, пока не являетесь.

Видно, Веслав был готов к чему-то такому, потому как бровью не повел и спросил довольно спокойно:

— А просто убить меня ты не можешь?

— Разумеется, нет, — отозвался Синон, методично вращая клинок в руке. — Это не доставит мне… как бы это выразиться… полного удовлетворения. Что проку убивать мальчишку-алхимика, если мое призвание — в честном бою одолеть Повелителя!

— Ты говоришь о честном бое?! — возопил от столба Йехар. — Ты, испепеливший города… тысячи женщин и детей!

Его наставник только плечами пожал.

— Едва ли их можно было считать людьми. Вы видели их города, равнодушие — хуже тьмы, так что я решил, что небольшая демонстрация могла бы вызвать появление моего противника. Но оказалось — вы, молодой человек, удивительно равнодушны к судьбам мира сего. Я-то понадеялся было на вашу ярость… ах, да, вы ведь алхимик. Ну что же, остается последняя попытка.

Лезвие клинка обратилось теперь к нам. И хотя меч был еще далеко — не по себе стало всем, отвечаю.

— Если и их смерть оставит тебя равнодушным — ладно, я буду считать себя проигравшим и ограничусь алхимиком вместо Повелителя. После чего — ты понимаешь сам…

Все всё понимали. После чего настанет очередь Теодора, а потом остальных городов, а потом — еще какого-нибудь мира…

— Йехар? — иронически вопросил Веслав. — Предводитель Дружины мне может что-то посоветовать?

— Включи логику, — прохрипел со своего места Йехар. Веслав насмешливо развел руками, показывая, что — включал, не вышло.

— Кто из них первый? — мягко спросил Синон, который теперь стоял к нам вполоборота, не приближался, но клинок держал в боевой готовности. — Ты выберешь, или лучше… все сразу?

Веслав не ответил — стиснул челюсти, но я заметила, как крошечное пятнышко тени у его ног поползло вперед, постепенно разрастаясь.

Был полдень. Синон просчитал время своего маневра замечательно.

— У тебя нет предпочтений? — поинтересовался странник. — Ну, ладно, пусть будет…

Режущий свет заиграл на острие клинка, но в ту секунду, как он рванулся к нам, Веслав сделал шаг вперед, вскинул руку со сжатыми, вытянутыми вниз пальцами и выкрикнул:

— Apello!

«Взываю!» — русским эхом откликнулось у меня в ушах и едва не вдавило внутрь барабанные перепонки. Синон оскалился в радостной гримасе и мгновенно развернул клинок на Веслава. Глаза обожгла бело-желтая вспышка.

Видимо, странник все же правильно оценивал свои силы. Поэтому и время так подгадал. Поэтому и решил Веславу дать призвать свою стихию, но не дать ни секунды, чтобы освоиться.

Исходом якобы честного поединка должен был стать оплавленный силуэт Повелителя Тени.

Синон ослабил магический выброс и опустил меч.

Перед ним не было никого.

Даже того самого оплавленного силуэта.

Пустое пространство. Обожженная магическим ударом трава, спекшаяся от жара земля, нет даже пепла… Мое сердце медленно, толчками начало подползать к горлу. Сбоку послышался горестный вздох Йехара.

Я не поняла только, почему Синон не спешит ликовать. Старикан так и застыл, держа свой клинок опущенным и зорко оглядываясь по сторонам. В фигуре у него появилось что-то неуверенное, напряжение, которого не было раньше… Как будто что-то в этом сером полудне казалось ему лишним или ассиметричным.

И мы разом вдруг поняли, что. Слишком длинные тени.

От деревьев вдалеке, от руин и холмов, от столба и даже от самого Синона вместо небольших пятен у ног теперь растянулись длинные дорожки. Слишком черные для полудня. Слишком живые для того, чтобы их просто отбрасывали люди.

Потом из тени столба между нами и Синоном взметнулась черная фигура.

Повелитель обрел плоть в долю секунды — из живой черноты сформировались сначала общие очертания, а потом он сразу сделал шаг по земле, и Тень словно обнимала его за плечи. Не видно было обтрепанного многокарманного пальто, исчезла палка, на которую он опирался, да и хромота его исчезла заодно, и куда-то девалась резкость движений: они стали плавными, неторопливыми и угрожающими. Повязка тоже куда-то делась, и на волосах был виден след ожога.

— Веслав? — пробормотала я. И поверьте, вопрос был резонным.

Обернулся он на пару секунд, но их хватило с лихвой. Черные, без белков глаза. Спокойная сосредоточенность опытного убийцы на лице. Наверное, я бы не выдержала и закричала, потому что смотреть на это в тишине было куда как жутко, но тут Веслав отвлекся и отвернулся.

Его отвлек тихий сдавленный звук. Это странник по мирам поперхнулся воздухом.

Лицом Синон мужественно не выражал ничего, но в глазах жило тоскливое осознание того, что сейчас он свой кредит выплатит с процентами…

— Покончим с этим, — хрипло сказал он, отбрасывая клинок. — Пришло время настоящего поединка.

На его ладони возник язычок бледного пламени.

Потом пламя просочилось сквозь пальцы на землю. Качнулось, как бы в раздумье, расширилось и поднялось до небес.

Совершенно бесшумно плеснуло навстречу.

Навстречу — это нам и Веславу, или в обратной позиции, сначала Веславу, потом нам. Но не только. Огонь пожирал все, что осталось от Заповедного Сада, очень странно, опаляя и тут же сразу переползая на другое место — а то, что было стенами, ложилось на землю кучками пепла.

Я запоздало сообразила, что вижу в действии «Содом и Гоморру», а отвода от этого заклинания нет.

Дисциплина магии была идеальной: пламя шло ровной полосой, распространяясь только вширь. Стеной, не оставлявшей за собой ничего живого, продвигалось вперед, и за этой белой обжигающей стеной был почти не виден ее хозяин, но мне казалось, что он затаил дыхание.

Веслав был метрах в двадцати от нас, заклинание до него дойти не успело, а лицо уже начинало гореть от жара. Ощущение было такое, будто я сейчас вплавлюсь в этот столб, и холодный смешок Повелителя пришелся очень кстати.

Не так-то просто поджариться, когда у тебя кровь в жилах стынет.

Тень расширилась, встала с земли и покатилась навстречу пламени. И чем дальше катилась, тем становилась гуще. И с каждой секундой начало вдруг темнеть на поляне, фигуру Веслава стало сложно различить в круговом ореоле черноты, да что же он такое применил…

— Развертка… — выдохнула Бо.

«Содом и Гоморра» захлебнулись в метре от Повелителя. Огонь упал, придушенный темнотой, сперва потерял белизну, потом перестал обжигать… В лицо теперь повеяло холодом.

Мы снова увидели Синона с вытянутыми вперед ладонями. Странник сам себя загнал в ловушку: такое мощное заклинание требует постоянного контроля и отдачи сил, а значит — постоянного присутствия на месте.

Он держал перед собой руки, сосредоточенно хмурился и не понимал еще, что контролировать уже нечего. Только недоуменно тряс головой, пытаясь понять, почему впустую уходят силы. Не сразу он сообразил поднять глаза и увидеть в метре от себя приближающуюся границу сплошного мрака.