Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег - Страница 47

— Вы, несомненно, правы, — старчески откашлявшись, берет слово еще один, сморщенный и маленький, — следует выбрать кого-нибудь из молодой поросли.

— А кто-нибудь из здесь присутствующих знает хоть одного достойного? — смешно вздергивает брови первый, полноватый друид.

— Кандидаты имеются, да только согласятся ли? — сомневается высокий, но чрезмерно худощавый старик.

— Заставим! — яростно шлепает сухой ладошкой по каменной столешнице крепкий и лысоватый друид. — Будто они посмеют ослушаться нашего слова!

— Это тоже верно, но стоит ли заставлять их? Лучше все-таки найти добровольцев, — продолжал сомневаться долговязый.

— Ха! Да доброволец в данном случае окажется самым тупейшим из числа всех возможных кандидатов! Кто еще, кроме слабоумного, подпишется под этой авантюрой?

— Ну что вы, дорогой коллега, это отнюдь не обязательно…

И в таком русле совещание протекало несколько часов. Старики спорили и говорили, сами не подозревая, что этим вызывают жуткую скуку у следящих за ними теней. В мире вообще стало много теней, обладающих разумом, эмоциями, ушами и глазами. Они следили, слушали и наблюдали практически за всем, что творится за пределами Империи. Некоторые из них были материальны, многие могли принимать иной облик, могли прикинуться любым существом, навести иллюзию или морок, внушить ложные знания, уничтожить неугодного, если это принесет какую-то существенную пользу. Они могли многое, но кто же об этом ведал, кроме их руководства? Пожалуй, только один подданный Империи точно знал, от какой тени ждать прохлады в жаркий день, а от какой кинжала в спину, соблазнительного предложения отомстить убийце родителей или внезапно всплывшей в памяти страницы из гримуара, где описывалось создание амулета Кровавого отворота. Но этот имперец уж точно не станет просвещать на этот счет друидов.

— Итак, с этим решено, — с нотками довольства в голосе произнес Мстислав. — Их ударная группа, конечно, нам не поможет, но перспективы у этого начинания есть. Главное, посеять зерна раздора. Хорошо сработано. Эти маразматики все же повелись на дезинформацию, подкинутую нами. Но их бутафорская армия, даже простая свора буратин, все равно представляет угрозу, находясь на границе Великоморавского княжества. Не хотелось бы, чтобы они ударили нам в спину, когда мы вплотную займемся Балканами. Если мы начнем действовать на упреждение с Архонном, то необходимо перейти ко второй части плана. Задействуй агентов в Атлантиде и Союзе.

— Будет сделано, — кивнула Умбар.

На серебряной маске, заменяющей воплотившейся тени лицо, появилась довольная улыбка, металлические веки на секунду скрыли темные провалы на месте глаз, так Око проявило благодарность в ответ на похвалу.

— Анита, что по Удгарду? — перешел к следующей теме Каратель.

— Сомнительно, что они поддадутся на уговоры Герусии и Атлантиды. Нынешний властитель объединенного королевства в шатком положении и не будет рисковать, начиная войну с сомнительным результатом. Ему необходимо избавится от внутренних врагов.

— Молодец, понимает, что победить не смогут, но все равно гаденыш еще тот, — хмыкнул Мстислав. — В том случае, если что-то пойдет не так, от него все равно ничего хорошего не жди. Наверняка он еще решит и поживиться на этом, отхватив себе отвоеванные нами владения. Какие данные поступают от службы противомагической обороны?

— Были предотвращены попытки нанести масштабные удары по городам Палестины и Междуречья, — доложила Анита. — Природа недавних землетрясений в Заречье на границе с моурос до сих пор не ясна. Природного или искусственного они были характера, мы не знаем, работа над этим ведется. Но то, что они поразили практически все наши остроги на границе подозрительно. Еще из-за войн на Мистических островах восточные отделения Службы докладывают о постоянных происшествиях, как мы и предполагали. Ничего критического не происходило. В остальном работаем в штатном режиме.

— Пока относительное затишье, — подвел итог Каратель. — Хорошо.

— Архимагистр, — осторожно начала говорить Анита, — я отхожу от темы, но как Князь Ада мог организовать сегодняшнее нападение из Сварги.

После своих слов Анита неуютно поежилась, почувствовав тяжелый взгляд отца, скрытый под повязкой.

— Анита, это сложный противник. Это все, что я могу тебе сказать, — устало сказал Каратель. — Но я уже знаю, как с ним бороться, это все, что нужно знать сейчас.

— Хорошо, Архимагистр.

— Да, хорошо. Теперь мне нужно поговорить с Кащеем, он придет через полминуты, — прямо намекнул Очам Мстислав, отвернувшись к окну.

Тени скрылись, бесшумно растворившись в углах. Мстислав облокотился на письменный столик, втиснутый в маленькую каморку, и подпер подбородок ладонью. Погрузившись в нерадостные мысли. Он впервые был абсолютно не рад тому, что Катерина вытянула его из апатии. От осознания того, с кем предстоит встретиться в скором времени, Каратель погружался в уныние. И речь идет совершенно не о Кащее, скромно постучавшемся в дверь. Как и предсказывал Мстислав, ровно через полминуты.

— Заходи, — сказал Мстислав, развернувшись в сторону пришедшего.

— Здравия желаю, Архимагистр, — бодро поприветствовал Шуйца. — Необычно, что ты вот так лично решил поговорить, обычно все больше телепатией.

— Все равно здесь заняться нечем, почему бы не поговорить напрямую, — философский сказал Каратель. — Кащей.

— Да?

— Нужно ненавязчиво сконцентрировать наши боевые группы, состоящие из дэви, в районе Иркалы. Какова численность таких групп вообще?

— Пять тысяч триста два воина, — не задумываясь, ответил Шуйца.

— Не сильно изменилась за последние полвека… Нужно попросить Ратмира, чтоб сформировал несколько полков дэви. И мобилизовать максимум фоморов и нежить Нутэт-Ныкыритина.

— Архимагистр, поход на Ад организуешь? — удивленно спросил Шуйца.

— Именно об этом тебе сейчас и сказал практически прямым текстом, — иронично ответил Каратель.

Кащей замолчал.

— Садись, — подвинул стул Мстислав. — Поговорим.

— Кукловод там, получается? — спросил, присаживаясь, Кащей.

— Да.

— Давно я там не был, — вздохнув, вымолвил Шуйца. — И век бы еще не появлялся. Не до того же пока, Архимагистр! Некры с севера, светики с запада, демоны сами к нам прут с юга.

— Ага, это ты еще не знаешь, что с атлантами друиды и туаты идут. Но два нападения на Цесаревича, предотвращенные в последний момент, наводят на размышления.

— Ёжкин кот! Не поспоришь, да.

— Нужно созвать военный совет и подкорректировать стратегию нашей обороны на этот год.

— Выпускаем Стаю, переводим всех белоглазых в Иркалу?

— Нужно. И большую часть Обладающих распределить по фронтам. С друидами уже решено — Умбар и Пограничная пуща сделают свое дело. Но на севере остается Удгард со всей мощью объединенных трех царств, и некие силы из Сварги так же поддерживают их.

— Сварги? — удивленно выпучил кровавые глаза Кащей.

— Да, точно. Троян же еще не завершил изучение нападавших, — пробормотал Каратель. — В общем, да. Скоро Катерина мне доложит о тех, кто сегодня напал на Цесаревича, и выяснится, что это некий подвид огненных великанов из Сварги, и технологии у них похожие.

— А-а-а, — понятливо закивал Кащей.

— Так вот, нападать Удгард не будет. Но под шумок оккупировать часть наших земель в Ирии может. Сам знаешь, есть у нас там нужные им территории, например, Сахарные острова или архипелаг Новые Облака. Тут нужно снова связаться с Кхэль хванче, думаю, он не откажет в помощи и отправит пару эскадр для сдерживания нежелательных порывов со стороны ётунов.

— Да, у них сейчас долгое затишье. Тем более тебе он не откажет в любом случае.

— Не хотелось бы использовать такие связи, — криво улыбнулся Мстислав. — Идем дальше. Оссе Тингол будет занят сдерживанием атлантов в Ирии, так что нужно не дать Атлантиде взять инициативу в свои руки на Белом море. Несмотря на то, что тени поработали над адмиралом Эрмиусом, он сам на риск не пойдет. Нужно предоставить ему сильный стимул. Атакуем сами Балканы, используя все повстанческие группы. Втянемся в длительный конфликт, зато оттесним атлантов от Царьграда и ближневосточного побережья, где нас станут поджимать демоны.