Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег - Страница 65

Десница видела, как полное презрения старческое лицо наполняется удивлением, Архонн тоже не ожидал встретить столь сильного противника. Или столь наглого.

Катерина болезненно скривилась, когда тонкая спица алого света пронзила ее правый бок. Одна из медных пластин, вшитых в ее форменный куяк, испарилась во вспышке зеленого пламени, задетая заклинанием противника. Брызги металла впились в обугленную рану, остатки гальдрамюнда в них старались излечить повреждения, но могли лишь наложить временную заплатку. Реакция и умение карающей не помогли ей уклониться от выпада противника. Рана нещадно жгла и не желала затягиваться, чем разъярила Десницу неимоверно.

Катерина в очередной раз зло зашипела — Архонн, найдя слабину в ее защите, бил без жалости, но с осторожностью. Сама Десница кидала врага, словно мячик. Закутанный в магические щиты Архонн надежно защитился от Ахугара, Сила только отбрасывала его в стороны. Катерина несколько раз едва ли не шинковала тело старика мечами, но тот никак не желал умирать. Этот человек был живучее любой твари! Мощи Кровопийц не хватало, чтоб причинить вред владыке Атлантиды, клинки резали плоть, но душа оставалась в целости и сохранности. А Пламя Хаоса не могло добраться до Архонна.

В то же время алые спицы пронизывали пространство редко, но метко и эффективно, Катерина уже получила три раны от них. Тонкие лучики света оставляли в теле огромные обугленные сквозные раны, которые Десница не могла затянуть. Кокон Ахугара вокруг нее уплотнился настолько, что карающую уже не держал воздух и камень — материя растворялась под действием Пламени Хаоса. Катерина передвигалась в пространстве только с помощью магии. Но даже так Архонн умудрялся пробивать ее защиту. Светоносный Эфир, наполненный Порядком, с трудом, но пронизывал Ахугар.

Ситуация складывалась весьма плачевная. И все стало еще хуже, когда очередная спица с противным звуком испарила грудную пластину в куяке и пронзила сердце. Резкая боль согнула Десницу, волны Ахугара расплескались по каменным коридорам, куда отступил Архонн под натиском Катерины. Потеряв на мгновение контроль над Силой, карающая стремительно бросила свое тело назад, уходя от возможной добивающей атаки. Глаза заволокла кровавая пелена, разум затопили волны боли — вампира сложно убить, почти невозможно. Но Катерина — не Кащей, и у нее есть уязвимые места. Сердце одно из них. Не имея возможности мгновенно его исцелить, она оказалась в шаге от смерти. Медные заплатки совсем не то лечение, которое ей сейчас было нужно.

Тем временем Бессмертный взволнованно наблюдал за схваткой Десницы с Архонном, сам он был погружен в сражение, добивая остатки тварей и отбивая выпады оживившихся адептов, но отзвуки чужой битвы чувствовал отлично. Катерина оставалась на связи, и Шуйца мог отследить ее физиологическое и энергетическое состояние. А эмоции и так лились во все стороны, так как во время серьезных битв у Десницы плохо получалось контролировать врожденные способности. Большая часть эмпатических ударов приходилась на Архонна, но отзвуки ярости, обуявшей Катерину, могли почувствовать все желающие и нежелающие.

— Несите знамя! Быстро! — приказал Шуйца, чувствуя приближение опасности.

Стяг, выданный штурмовому отряду, хранился в металлическом цилиндре. По уровню защиты он мог соперничать с правительственным бункером, а по степени покрытия рунами — с Гунгниром. Знамя было ценным артефактом, выданным под личное слово Карателя. Великий стяг Победы, сохранившийся еще со старой эпохи.

Кащей терпеливо и кропотливо сыпал заклинаниями, его уровень знаний гальда и боевые умения позволяли сопротивляться давлению многочисленных адептов, одновременно разя Хрисаором тварей. Тысячи битв были за плечами Шуйцы, за долгие годы он привык доверять архимагистру и спеа. И сейчас Кащей был намерен как можно быстрее исполнить распоряжение Карателя. Нужно установить знамя? Установим. Зачем? Это уже не так важно.

На данный момент Кащею удалось отсечь часть тварей от дворца и прижать их к стене. Адепты сыпали чарами из окон и дверей зданий в спину боевым магам, расправляющимся с креатурами атлантов, но отряды антимагов неплохо прикрывали от этих ударов. Уже удалось захватить часть стены около ворот. Огрызалась заклинаниями только оставшаяся целой башня, но антимаги, не обращая внимания на облака пламени и света, уже взламывают двери, и окопавшимся адептам долго не продержаться.

— Кащей, — внезапно раздался в голове Шуйцы холодный голос Катерины. — Отступай. Код «Кровавое безумие».

— Стой! Катя! Сейчас я помогу! — Кащей старался пробиться к разуму Десницы, но с ужасом понимал, что это не удается. Все очень плохо! — Всем отрядам! Защитный ордер! Командую отступление!

Антимаги и боевые маги мгновенно отреагировали на приказ, перестроившись, выставив щиты и неспешно отступая под градом вражеских заклинаний. Кащей с досадой смотрел, как воины отступают от так и не сломленной башни. Если бы только они успели проломить двери, но нет. Оставаться сейчас здесь слишком опасно для простых смертных. «Кровавое безумие» заденет всех. Это даже хуже Ярости Света в данных условиях.

— Ваше высокоблагородие! Знамя по вашему приказу доставлено! — браво доложил прапорщик.

Кащей бездумно уставился на вытянутый цилиндр двух метров длиной и около пяти сантиметров в диаметре.

— Благодарю, прапорщик, — Шуйца решительно схватил покрытый рунами металлический футляр. — Звенник! Взрывной заряд еще есть? Давай мне! И вон отсюда! Быстро!

Смертным там, конечно, не место, но один Бессмертный может и должен доделать начатую работу.

Нельзя сказать, что Катерину объяло отчаяние. Но умереть, не выполнив главного задания и поставив под угрозу всю операцию по очищению Балкан от атлантов, нельзя. Нужно прибегнуть к радикальным мерам, кровавое безумие — одна из них. Или так, или смерть.

Умирать нельзя — тогда Архонн примется за остальных, значит, выбор очевиден. Катерина являлась не только Обладающей и эмпатом, но и могущественным вампиром. А вампир — это не только уязвимость к свету, отсутствие тени и отражения, но и возможность пить силу. Единственная проблема в том, что не имея души в теле, утоление Голода, и без того пьянящее, превращается в добровольное обречение себя на безумие. Катерина уже испытывала подобное когда-то. Ей это понравилось. Поначалу. Но потом она встретила Карателя и больше никогда подобного не повторяла. Он показал ей, что этого лучше не делать. Десница истинно прониклась его словами, но сейчас иного выхода просто не было. Больше Катерина ничего не помнила, сознание накрыла тьма.

Зато Кащей последующие минуты запомнил навсегда. В очередной раз за непродолжительный период времени он почувствовал близость настоящей смерти. Даже матушка Людмила, почитаемая некоторыми врагами Империи за воплощение смерти на земле, не внушала Шуйце такого страха и чувства близкого конца, как Катерина во время своего безумия. Схиархимандрития может открывать врата в небытие, отправляя заблудшие души и нежить Герусии туда, где им и положено быть после смерти, но даже тогда Кащей не чувствовал такой ее близости.

Шуйца как раз налепил на дверь башни, из которой адепты благоразумно не решались выходить, последний кусок альвийского вара с медной пластиной, когда случилось ЭТО. Сложно описать те чувства, что охватили его в тот момент.

Постоянный грохот заклинаний и свет, льющийся из множества светильников, потухли в одно мгновение. У Кащея возникло чувство, будто он оглох и ослеп, но нет, просто никто больше не мог сотворить заклинаний. Пространство, обычно полное энергии и маны, внезапно оказалось полностью опустошенным. Удивленно оглянувшись, Шуйца увидел, как бездыханными падают несокрушимые твари и робко выглядывающие из-за каменных стен адепты. Вот один из Обладающих Атлантиды с выпученными глазами хватается за грудь, его горящие ярким светом глаза медленно тухнут, открывая обычную белую склеру и карюю радужку. Но он хотя бы остался жив, в отличие от нескольких замешкавшихся воинов Империи, которые упали замертво, не успев отойти за незримую черту, где Катерина не могла высосать Силу.